World Cup MTB Val di Sole: een finale om duimen en vingers bij af te likken! - Heren elites: de Grand Slam van Nino Schurter

Heren elites: de Grand Slam van Nino Schurter

Klaar, start! Voor een laatste keer dit seizoen werd de meute losgelaten voor een World Cup XC en de eerste die het vuur aan de lont steekt is Titouan Carod. Gaat hij zijn goede prestatie van Mont-Sainte-Anne, waar hij het langst bij Nino Schurter kon blijven, hier herhalen?

Niet veel later duikt echter Nino Schurter als eerste op. Achter hem … niemand. Of toch, enkele seconden na de Zwitser is het Jaroslav Kulhavy die niet zinnens is om alles zomaar te laten gebeuren.

De kloof met Schurter dichten zit er echter niet in voor de boomlange Tsjech. Integendeel. In het spoor van de ex-wereldkampioen merken we nog net de trui op van die andere ex-wereldkampioen, Julien Absalon.

Stéphane Tempier daarentegen is er in de loop van de tweede ronde wel in geslaagd om de sprong naar voren te maken. De Fransman verkeert de laatste tijd in een uitstekende conditie en wordt daarvoor steevast beloond met een ereplaats. Zit er vandaag meer in voor de renner van Bianchi?

Tempier is duidelijk niet onder de indruk van wereldkampioen Nino Schurter en nestelt zich resoluut aan de leiding. De Zwitser laat rustig begaan.

Of toch niet, want terwijl Stéphane Tempier druk blijft zetten, schrikt heel Val di Sole op als de olympische kampioen in de afdaling van de Bikeland Trail onderuit schuift.

Toch blijft de Zwitser voor spektakel zorgen, daar waar Tempier iets verstandiger rondrijdt.

Wie ook altijd voor spektakel zorgt, is de Italiaan Marco-Aurelio Fontana, een ploegmakker van Tempier bij Bianchi. Al zit de Italiaan iets te ver naar achteren voor een man van zijn kaliber; hij zou als 37ste eindigen.

Schurter weet echter als geen ander hoe hij een wedstrijd moet indelen, iets wat Tempier enkel maar kan beamen: “Ik heb geprobeerd om niet te veel werk op mijn schouders te nemen en enkel aan te vallen op strategische punten. Maar Schurter is slim en had me steeds in zijn tang.”

In de laatste ronde waagt de Fransman opnieuw zijn kans. En nog eens. De derde aanval komt echter van Schurter en blijkt meteen ook de beslissende te zijn …

En de Zwitser slaat meteen een kloof om naar zijn zesde succes van het seizoen te vliegen. Hij realiseert daarmee iets waar nooit eerder iemand in gelukt is, een Grand Slam in de World Cup XC!

De eerste twee plaatsen zijn ondertussen uitgedeeld, maar voor de derde plaats is alles nog mogelijk. Met zijn vijven gaan ze het onder elkaar uitvechten wie op het derde podiumtrapje mag plaatsnemen. In de slotronde is het Julien Absalon die alles geeft wat hij nog in zijn lijf heeft. Zijn ploegmaat Lars Forster probeert te volgen, maar moet een gaatje laten en ziet ook Kulhavy nog over hem wippen. Absalon 3, Kulhavy 4, Forster 5: het podium is gekend.

Thomas Litscher moet tevreden zijn met het eerste trapje naast het podium, zesde! Toch zal de Zwitser vooral onthouden dat ook hij eindelijk terug mee kan doen voor de prijzen, iets waar de ex-wereldkampioen U23 de laatste jaren niet toe in staat was.

Kersvers Europees kampioen Florian Vogel eindigde als zevende.

Hans Becking eindigt een mooi en zwaar seizoen met een achttiende plaats in Val di Sole. Nu ja, eindigen … Becking kennende zullen er de komende maanden nog heel wat wedstrijden volgen.

Belgisch kampioen Jens Schuermans voelt zich duidelijk in zijn sas in zijn Frans team en sluit het wereldbekerseizoen af met een 25ste plaats. Ambitieus als hij is, droomt hij er luidop van om in 2018 aansluiting te maken met de top tien. En waarom niet … Alvorens Schuermans met blessureleed te maken kreeg, ging hij meermaals jongens als Lars Foster (die vandaag vijfde werd) en Jordan Sarrou vooraf …

Nederlands kampioen Michiel van der Heijden moest in Val di Sole tevreden zijn met de 38ste plaats.

Ook Kevin Panhuyzen kon geen plaatsen goedmaken, hij werd 43ste, net zoals zijn startnummer.

Bart De Vocht werd 48ste …

… en Robin Vanden Abeele 74ste. Daarmee zit ook voor alle Belgen en Nederlanders de World Cup XC 2017 erop.

Vreugde en wederzijds respect aan de finish!

Eindigen doen we met een scheut champagne … maar niet te veel! Over twee weken volgt er namelijk nog een belangrijke afspraak in Cairns waarover je hier op Vojo natuurlijk ook alles zal kunnen volgen. Tot dan!

De volledige uitslag vind je hier: www.vojomag.nl/news/world-cup-xc-val-di-sole-tempier-valt-aan-maar-schurter-wint