Best of | Absa Cape Epic #5: de een zijn dood is de ander zijn brood
Door Jan Geys -
Ook mountainbikewedstrijden ontsnappen niet aan het spreekwoord in onze titel, laat staan een loodzware achtdaagse mountainbike meerdaagse als de Absa Cape Epic. Door de opgave van Githa Michiels en Ariane Lüthi ligt de weg naar het eindpodium plotsklaps wagenwijd open voor zowel Annie Last & Mariske Strauss als Sabine Spitz & Robyn de Groot.
… en dat beeld werd vandaag bevestigd. Hoe anders kunnen we het moment beschrijven wanneer de vrouwen vandaag van start gingen? Githa Michiels bleef namelijk ziek achter in het bivak, een opgave die ingefluisterd werd door de wedstrijddokter. Samen met Ariane Lüthi ziet ze daarmee een mogelijke tweede plaats in het eindklassement in rook opgaan.
“Het is een enorme ontgoocheling voor ons allebei,” aldus teammaatje Ariane Lüthi. “Het leek of alles nog mogelijk was en ook die tweede plaats had een grote prestatie geweest gezien het deelnemersveld.”
Maar de show must go on en bij de heren is het ondertussen wachten op de eerste aanval van de dag.
Belofte maakt schuld, dus zijn het Manuel Fumic en Henrique Avancini die als eerste de gashendel opendraaien. Gisterenavond hadden ze de hele wereld al verwittigd dat ze vandaag voor de aanval zouden kiezen en behendig als een slang slingeren ze zich over de … Slanghoek Valley trails.
Door het uitvallen van Michiels en Lüthi duiken Candice Lill en Amy Beth McDougall de top vijf binnen. Lill en McDougall zijn de fiere dragers van de rode trui, symbool voor het eerste volledig Afrikaanse team.
De eerste plaats zit er zonder enorme tegenslag van Langvad en Courtney niet meer in voor Sabine Spitz en Robyn de Groot. De achterstand van meer dan 40 minuten is te groot, maar plek twee kan nog wel.
Maar dan moeten ze wel nog voorbij Annie Last en Mariske Strauss, de nummers twee van vorig jaar.
Bij de masters werd het klassement vandaag danig op zijn kop gezet door Bart Brentjens en Abraao Azevedo. Ze hadden de vierde rit op voorhand in het rood aangestipt, maar dat ze naast de ritwinst ook de blauwe leiderstrui zouden veroveren, hadden ze niet verwacht.
Voor de start keken ze nog tegen een achterstand aan van meer dan 18 minuten; die achterstand werd vandaag omgebogen naar een voorsprong van meer dan zeven minuten. Ook hier lag pech aan de basis van het verlies van de nu ex-leiders Massimo Debertolis en Ondrej Fojtik. Na de zoveelste lekke band waren ze niet meer in staat om deze deftig te herstellen en dus eindigde Debertolis de rit met een band die enkel nog met wat kabelbinders rond de velg was gebonden …
We beginnen aan een van de zwaarste beklimmingen van deze Cape Epic, de Bains Kloof Pass: negen kilometer (asfalt) zonder een greintje schaduw.
Daniel Geismayr en Nicola Rohrbach ontbinden op de Bains Kloof Pass alle duivels en gaan op en over Manuel Fumic en Henrique Avancini. Deze laatsten hebben mechanische problemen en in plaats van tijd terug te nemen op de leiders zullen ze vanavond nog extra tijd verliezen.
In de achtervolging kan de Amerikaan Howard Grotts rekenen op de steun van zijn ploegmaat Jaroslav Kulhavy. “Ik had vandaag maar één versnelling in de benen,” aldus Grotts. “Gelukkig was Jaroslav daar om me door die moeilijke momenten te loodsen.”
Ook voor de vrouwen gaat het brutaal omhoog.
Het perfecte verjaardagscadeau? Een ritzege in de Cape Epic moet Annika Langvad gedacht hebben. De Deense vierde vandaag haar 34ste verjaardag met de zegebloemen. Happy Birthday, Annika!
Geismayr en Rohrbach kijken vooraan niet meer op of om …
… en halen in Wellington (na de proloog) voor de tweede keer de volle buit binnen. “Na de ontgoocheling van gisteren wilden we vandaag enkel maar winnen. We zijn ervoor gegaan en het is gelukt,” lachte Geismayr aan de finish de tanden bloot. In het klassement staan ze voorlopig vierde, dat is twee plaatsen beter dan Frans Claes en Markus Bauer.
Voor velen wordt de vijfde rit een extra rustdag, behalve voor de toppers. Zij gaan morgen met de billen bloot in een tijdrit van 39 kilometer rond Wellington. Vooraleer ze aan de Cool Runnings singletrack mogen beginnen, staan er eerst drie beklimmingen op het programma voor in totaal 1430 hoogtemeters.
Het dagelijks nieuws en de uitslagen van de Absa Cape Epic 2018 kan je hier volgen: www.vojomag.nl/?s=absa+cape+epic
