Espero | Decathlon: van innovatie tot ecodesign
Door Romain Viret -
Ecodesign is een vorm van eco-efficiënt werken waarbij vanaf het ontwerp van goederen of diensten milieugerichte productontwikkeling centraal staat. Het doel is om de effecten van producten op het milieu gedurende hun hele levenscyclus te verminderen: tijdens de winning van de grondstoffen, de productie, distributie, het gebruik en aan het einde van hun levensduur. De sportgigant Decathlon, die sport voor iedereen toegankelijk probeert te maken, heeft er een van zijn hoofddoelstellingen van gemaakt.
Als er één sportmerk is dat iedereen kent, dan is het Decathlon wel. Sinds de opening van de eerste winkel in Englos in 1976 heeft het concept dat ontstond in het brein van Michel Leclerc (geholpen door zijn zes vrienden: Didier Decramer, Stéphane Delesalle, Nicolas Dubrulle, Stanislas Ernoult, Hervé Valentin en Benoit Poizat) zijn DNA behouden: sport toegankelijk maken voor iedereen.
In het eerste deel van Espero hebben we het concept van deze reeks uitgelegd via het (kleine) merk Picture Organic Clothing en hun wens om dingen anders te doen … ten goede. Dat merk is veel jonger dan Decathlon en werd dus geboren in een tijd waarin ecologisch bewustzijn al veel meer centraal stond vergeleken met de jaren 70.
Het zou een leugen zijn als Decathlon, dat momenteel meer dan 1.700 winkels heeft in 72 landen, zou beweren dat dit bewustzijn er vanaf het begin was, maar ondanks alles was het merk een van de eerste merken dat zich interesseerde in de impact die het zou kunnen hebben op het milieu (om economische redenen of puur ecologisch, we geven ze het voordeel van de twijfel).
Nu zijn de doelstellingen duidelijk: het verminderen van de impact op de biodiversiteit vanuit mondiaal perspectief, het verminderen van de CO2-uitstoot, de plasticvervuiling en ten slotte om werkgevers en bedrijven verantwoordelijk te maken voor de omstandigheden van hun werknemers. Om de acties van de sportgigant beter te begrijpen, gingen we op bezoek bij de ontwerpteams van de textielproducten van Rockrider in het B’twin Village in Lille.
Welke gedachtegang heeft tot deze inspanningen geleid?
Na het uitvoeren van zijn eerste mondiale koolstofbeoordeling in 2013, heeft Decathlon in 2016 duurzame ontwikkeling officieel geïntegreerd in zijn strategische assen (elementen die de samenhang tussen de activiteiten, middelen en beschikbare en potentiële hulpbronnen van een bedrijf tot stand brengen).
Maar als we teruggaan in de geschiedenis van het bedrijf, zien we dat Decathlon al sinds de jaren 90 (1992 om precies te zijn) bezig is met het concept van ecodesign door aan de verpakkingen te werken. Het duurde echter tot 2006 voordat de eerste producten die van ecodesign profiteren, in de winkels liggen.
Decathlon heeft gedurende enige tijd (midden 2000) talloze audits uitgevoerd bij zijn leveranciers, zijn productielocaties of zelfs intern om iedereen uit te dagen en aan te moedigen om te werken met methoden die minder impact hebben op het milieu (met hernieuwbare energie of waterzuivering bijvoorbeeld).
Vanuit sociaal oogpunt probeert Decathlon ook vooruitgang te boeken met bijvoorbeeld audits van de staat van gebouwen in fabrieken of de internalisering van een charter ‘Menselijke verantwoordelijkheid in de productie’ in 2009.
Waarom deze inspanningen? Om welke redenen?
De keuze voor ecodesign is eenvoudig. Het is de meest efficiënte en gemakkelijkste oplossing die door Decathlon zelf kan worden beheerd, en als je je het aantal stuks voorstelt dat door meer dan 1700 winkels en op internet wordt verkocht, heeft de kleinste inspanning een enorme impact.
Laten we een korte fietsbroek als voorbeeld nemen. Anaïs Redouté, productingenieur zeemvulling en pads, legt ons uit:
“In een broek vertegenwoordigt de zeemvulling 5 tot 30% van de CO2-impact van het eindproduct. Mijn missie dit jaar was niet om te werken aan onderzoek en ontwikkeling voor een nieuw product op zich, maar om een of meer oplossingen te vinden om de milieu-impact van dit onderdeel te verminderen.”
“Simpel gezegd bestaat de zeemvulling uit verschillende stoffen en schuim in verschillende lagen en dichtheden; allemaal aan elkaar vastgeplakt. Dit is een onderdeel dat momenteel niet recyclebaar is omdat het zeer complex (zo niet onmogelijk) is om het te delamineren (de lagen van elkaar scheiden).”
“We hebben de polyestervezels (synthetisch materiaal gemaakt uit aardolie) vervangen door gerecyclede polyamidevezels (organisch materiaal), maar ook en vooral een laag stof verwijderd die tot dan toe werd gebruikt voor het zogenaamde bijeenhouden van alle lagen en die niet nodig bleek. Tot slot werd de lijm op basis van oplosmiddelen vervangen door een lijm op waterbasis. Zo verminderde Decathlon de CO2-impact van een van zijn zeemvullingen met 40%, wat volgens hun schattingen alleen al in 2025 een besparing van 554 ton CO2 vertegenwoordigt dankzij het ecologisch ontwerp van een onderdeel van een product. Als we dit overbrengen naar het eindproduct van de korte fietsbroek, betekent dit een reductie van 9% in de totale CO2-impact van deze fietsbroek. En als je grote volumes produceert zoals Decathlon, doet dat er echt toe.”
We vertelden eerder over het feit dat Decathlon zijn leveranciers uitdaagde om hen aan te moedigen hen bij hun inspanningen te steunen. Hier is een voorbeeld van textielontwerper Léa Minnaert, die opgeleid en gespecialiseerd is in ‘minimal waste design’ (ontwerp dat de afvalberg minimaliseert):
“Als we kleding maken, knippen we onze patronen doorgaans uit grote rollen stof. Het doel voor mij is om de producten zo te ontwerpen dat de vormen van de patronen perfect bij elkaar passen en dat de hele breedte van de rol wordt gebruikt om het kledingstuk te maken. Eigenlijk is het een beetje hetzelfde als wanneer je kleine quiches maakt. We rollen ons grote deeg uit en we proberen onze koekjesvormer zo te plaatsen dat we er zoveel mogelijk van kunnen maken en er zo min mogelijk overschot is.”
“Het percentage gebruikte stof vergeleken met de nutteloze stof is wat we de efficiëntie van de rol noemen. Door het werk van de verschillende teams bedroeg dit percentage 82% (gebruikte stof) in 2023, oplopend tot 82,6% in 2024 en met het doel om 85% te bereiken in 2025. Om dit doel te realiseren, hebben we een methode en training geïmplementeerd die toegankelijk zijn voor alle ontwerpers van Decathlon. Het is gebleken dat – in de meeste gevallen – hoe breder de rol is, des te beter de efficiëntie van het product is. We zijn momenteel samen met de teams die instaan voor de verschillende componenten en de leveranciers aan het brainstormen om ‘de breedte van de rol’ reeds van bij het ontwerp van de verschillende componenten te betrekken bij het proces, wat betekent dat er aandacht moet worden besteed aan de grootte van de gebruikte machine (de breedte hangt rechtstreeks af van het type machine dat is gebruikt om de stof te produceren en de grootte ervan). Wat een betere efficiëntie en minder verspilling betekent, betekent minder inkoop van grondstoffen en dus besparingen.”
Wat zijn de plannen voor de toekomst?
Door vooruitgang te blijven boeken op de hierboven genoemde punten en te proberen andere oplossingen te vinden, stelt Decathlon ambitieuze (maar noodzakelijke) doelstellingen, in het bijzonder door de uitstoot van broeikasgassen met 42% te willen verminderen (vergeleken met 2021) tegen 2030, of het nu gaat om directe, indirecte, afhankelijke of onafhankelijke emissies (scope 1, 2 en 3). Decathlon gaat zelfs zo ver dat ze in 2050 een reductie van de broeikasgassen van 90% willen bereiken.
Als we iets directer naar de gebruikers kijken: tegen 2026 zullen alle producten profiteren van een ecologisch ontwerp met de nadruk op duurzaamheid en reparatieoplossingen. Decathlon wil er bijzondere aandacht aan besteden dat artikelen die gerepareerd moeten worden, goed worden behandeld en niet langer zomaar door nieuwe worden vervangen.
Uiteindelijk weten we heel goed dat een product dat niet vervuilt, een product is dat niet wordt gemaakt!
Espero wil het platform zijn voor inspanningen die de goede kant op gaan in de wielerwereld en waarin we aan de spelers zelf het woord zullen geven aan de hand van drie terugkerende vragen. Het idee hier is om eerder een amfitheater aan te bieden dan een rechtbank te zijn, omdat we ervan overtuigd zijn dat dingen kunnen evolueren door het bespreken en uitdragen van een positieve boodschap. Dit verklaart de titel van deze nieuwe rubriek. Espero betekent ‘hoop’ in het Esperanto (universele taal) en draagt een positieve boodschap van hoop uit: dat op de lange termijn steeds meer merken zich zullen inspannen vanuit ecologisch oogpunt.
Meer info via https://sustainability.decathlon.com/ of www.decathlon.be/nl