Prototype | Canyon herdefinieert de XC-mountainbike: aero, 32″ wielen en een upside-down voorvork
Door Jan Geys -
Wat als de volgende revolutie in crosscountry en XC-marathon draait om aerodynamica? Met het Lux Era Concept laat Canyon zien hoe een XC-mountainbike, ontworpen voor de sport van de toekomst, eruit zou kunnen zien. Met 32-inch wielen, een upside-down voorvork, een ‘dubbeldek’-cockpit en een vergaande integratie, is dit spectaculaire prototype niet noodzakelijk de voorbode van een toekomstig productiemodel. Wel biedt het een fascinerende blik op de wegen die de Duitse ingenieurs verkennen om die kostbare watts te winnen die morgen het verschil kunnen maken.
Sinds enkele maanden keert de 32-inch regelmatig terug in de gesprekken binnen de kleine wereld van de XC, met name door de komst van prototypes in competities of in de handen van professionele atleten. Bij Canyon lijkt de aanpak echter net iets anders te zijn. In plaats van simpelweg een bestaande fiets aan te passen aan grotere wielen, hebben de Duitse ingenieurs een echte concept-bike ontwikkeld: de Lux Era Concept 32”.
Het uitgangspunt? “Crosscountry is in de eerste plaats een zoektocht naar snelheid, en dat is nog nooit zo waar geweest als vandaag de dag. In 2016 lag de gemiddelde snelheid tijdens de World Cup XCO rond de 18 km/u. Tegenwoordig is dat al 24 km/u. Zelfs de langeafstandswedstrijden worden sneller: tijdens de beroemde Leadville 100 MTB rijden de winnaars inmiddels met een gemiddelde van bijna 28 km/u”, legt het merk uit.
“Decennialang lag de prioriteit bij het alsmaar lichter en efficiënter maken van fietsen. Maar dat is niet langer genoeg om te winnen. Naarmate de snelheden toenemen, wordt aerodynamica steeds belangrijker. De huidige frames en componenten van mountainbikes laten het echter niet echt toe dat rijders efficiënte aerodynamische posities aannemen en behouden, terwijl ze toch een acceptabel veiligheidsniveau behouden”, voegt Canyon toe.
De voorkant van het prototype illustreert deze gedachte perfect. We zien hier een cockpit met twee niveaus, die doet denken aan het ‘dubbeldek’-stuur dat Canyon gebruikte op een vorige generatie van de Grail-gravelbike. Het onderste niveau stelt de rijder in staat om de handen veel lager en verder naar voren te plaatsen dan bij een traditionele cockpit, om zo een aerodynamische houding aan te nemen. Dit is een direct antwoord op een trend die al tijdens bepaalde langeafstandswedstrijden werd waargenomen, vergelijkbaar met hoe Kate Courtney reed tijdens de Leadville 100.
Deze aerodynamische zoektocht is ook terug te vinden in andere elementen van de fiets: een gestroomlijnde balhoofdbuis, een omgekeerde voorvork, 32-inch wielen of een fietscomputer die rechtstreeks in de stuurkap is geïntegreerd. Het geheel is ontworpen om de potentiële aerodynamische winst maximaal te benutten zonder dat dit ten koste gaat van het stuurgedrag.
Hoewel de plaatsing van de demper in de bovenbuis lijkt op de oplossing die door andere fabrikanten is gekozen (we denken hierbij met name aan de Specialized Epic 8, Orbea Oiz 2027, …), heeft Canyon ervoor gekozen om de bovenbuis te voorzien van een opening om het afstellen te vergemakkelijken … Het is nog maar de vraag of deze oplossing omwille van de stijfheid behouden kan blijven op een seriemodel.
Hoewel de gloednieuwe, zojuist onthulde Lux World Cup op 29″-wielen blijft staan, is het Duitse merk heel duidelijk: “Onze atleten nemen actief deel aan de ontwikkeling van deze nieuwe platformen en dit Lux Era Concept zal de komende twaalf maanden worden geëvalueerd, zowel in echte racesituaties als tijdens simulaties die de zware omstandigheden van de competitie nabootsen.” Voor Canyon is dit een manier om hun aannames te toetsen aan de eisen van het absolute topniveau, alvorens een eventuele commerciële toepassing van sommige van deze oplossingen te overwegen (of niet).
Meer info via www.canyon.com
