Voorbeschouwing Appenninica MTB Stage Race 2026: op bekend terrein
Door Jan Geys -
De organisatoren van de Appenninica MTB Stage Race hebben een kleine vijf maanden voor de start het parcours van de achtste editie onthuld. Ook dit keer zullen de deelnemers een veeleisende route van meer dan 300 kilometer over de bergkammen van de Apennijnen in de Italiaanse regio Emilia-Romagna moeten bedwingen.
Na de uitstekende feedback op de editie van vorig jaar – die de verhuis naar het begin van de zomer en het format met vijf etappes introduceerde – hebben de organisatoren ervoor gekozen om dezelfde wedstrijddorpen te behouden als die van de Appenninica 2025. De race start opnieuw in Vidiciatico (Lizzano in Belvedere), met een tussenstop in Riolunato en de grote finale in Castelnovo ne’ Monti.
Net als dat de voorbije jaren het geval was, zullen de routes van de Appenninica MTB Stage Race en de Giro d’Italia in 2026 elkaar opnieuw kruisen. Een van de iconische beklimmingen van de Appenninica, de Corno alle Scale, maakt dit jaar immers ook deel uit van de Corsa Rosa, met een etappefinish gepland op 17 mei 2026.
“De routes van de Appenninica MTB Stage Race en de Giro d’Italia kruisen elkaar opnieuw, en daar zijn we ontzettend blij mee”, aldus Milena Bettocchi en Beppe Salerno, medeorganisatoren van de Appenninica MTB Stage Race. “Corno alle Scale is altijd al het hart van onze race geweest, en we zijn verheugd dat het nu extra in de schijnwerpers kan staan. Het parcours zal grotendeels de lay-out van 2025 volgen, maar er zullen nieuwe elementen zijn, waaronder KOM’s en tijdbonussen, om de race nog spectaculairder te maken.”
De actie begint op maandag 22 juni met een lusrit die start en eindigt in Lizzano in Belvedere, in het dorp Vidiciatico. De etappe ‘Monte Pizzo’, met zijn 34 km en 1600 hoogtemeters, biedt meteen een aantal verrassingen: een snel parcours verrijkt met de nodige technische en dynamische secties. Een waar voorproefje van wat de renners de rest van de week te wachten zal staan.
De etappe ‘Corno alle Scale Dressed in Pink’ op dinsdag 23 juni doet er nog een schepje bovenop. De eerste 11 km volgen de geasfalteerde klim van de Giro d’Italia, via Madonna dell’Acero. Na nog eens 3 km onverharde weg bereiken de renners een hoogte van 1779 meter, waar de top ligt bij het Scaffaiolo-meer. Vanaf hier loopt de route richting Modena, voordat na 56 km en 2300 hoogtemeters finishplaats Riolunato wordt bereikt.
Dag drie, woensdag 24 juni, bestaat uit een nieuwe lusrit met start en finish in Riolunato, over een afstand van 52 km en 1700 hoogtemeters. De ‘Appenninica Ridge’ is wellicht de meest pittoreske etappe van deze achtste editie, met de beklimming van de Monte Albano en een passage langs de grens tussen Emilia-Romagna en Toscane.
Donderdag 25 juni staat de gevreesde ‘Mountain Queen Stage’ op het programma, met een slopende 88 km en 3000 hoogtemeters de langste en zwaarste rit van de Appenninica 2026. Van Riolunato naar Castelnovo ne’ Monti voert de route langs de Passo delle Radici, Giovarello en Lama Lite, alvorens uit te komen aan het spectaculaire uitzicht op de Bismantova-rots, inmiddels een wereldwijd erkend symbool van de Appenninica MTB Stage Race.
De grote finale op vrijdag 26 juni bestaat uit een lus rond Castelnovo ne’ Monti van 58 km met 1400 hoogtemeters. De trails van Monte Ventasso staan centraal op een technisch veeleisend parcours, waar mentale reserves na vijf dagen koersen net zo belangrijk zijn als fysieke kracht. De inspanningen worden beloond met het unieke uitzicht op de Bismantova-rots voordat de renners de felbegeerde finishmedaille in ontvangst mogen nemen.
Deelname-opties
De editie van dit jaar staat gepland van 22-26 juni 2026. Net als bij de vorige edities kiezen de organisatoren voor het individuele format en een maximum van 150 deelnemers – een keuze die een hoogwaardige race-ondersteuning moet garanderen voor alle deelnemers. Overnachten kan in slaapzalen of (optioneel) in hotels. De inschrijvingen zijn bijna compleet – er resten nog enkele plaatsen – en blijven open tot 31 maart 2026, of tot alle plaatsen bezet zijn.
Voor meer informatie: www.appenninica-mtb.com
Ons verslag van de editie van 2025 lees je hier: Appenninica MTB Stage Race 2025: een ruige parel in het hart van Italië
