WK MTB 2026 – Val di Sole XCO: Tom Pidcock doet het weer, Mathieu van der Poel speelt geen rol
Door Jan Geys -
Vaak zien we hem niet aan de start van een MTB-wedstrijd, maar als de Brit Tom Pidcock zijn mountainbike toch een keertje van stal haalt voor een wedstrijd, is het vaak prijs. Eén XCO reed hij dit seizoen, in het Tsjechische Nove Mesto was hij de baas. En dan vergeten we zijn twee olympische titels en zijn eerdere wereldtitel nog. In Val di Sole voegde hij daar een tweede regenboogtrui aan toe en slaagde Pidcock waar Mathieu van der Poel faalde: vanaf de vijfde startij zich een weg naar de kopgroep banen en daar zijn wil opleggen!
De Fransen mochten dan wel heer en meester zijn geweest over de laatste wereldbekermanches, tijdens dit WK MTB sprak men vooraan Brits. In de eerste wedstrijdhelft leek er nog geen vuiltje aan de lucht voor de Fransen, want zowel Azzaro, Martin als Boichis reden aandachtig vooraan in een kopgroep van zeven.
De Canadees Cole Punchard was de eerste die de oversteek naar voren wist te maken, en liet daarbij niemand minder dan Tom Pidcock achter. Die laatste nam een ronde langer zijn tijd om aan te sluiten. Terwijl zijn landgenoot Charlie Aldridge niet onder stoelen of banken stak dat hij goede benen had en de leiding nam, wachtte Tom Pidcock geduldig op zijn moment.
Wanneer Pidcock dan eindelijk zijn duivels ontbond, ging het snel in de kopgroep. Topfavoriet Adrien Boichis – vorige week nog winnaar in Les Gets – stond als eerste geparkeerd. Wat later werd ook Cole Punchard uit de wielen gereden. De Chileen Martin Vidaurre en de Brit Charlie Aldridge waren de laatste tegenstanders die het wiel van Pidcock konden volgen. Vidaurre was de volgende voor wie het te snel ging.
Aldridge bewoog hemel en aarde om Pidcock te volgen, ging hem zelfs even voorbij in een afdaling, maar ook hij moest zijn landgenoot op een ronde van het einde laten gaan.
Pidcock ging niet meer in de fout en werd voor de tweede keer in zijn carrière wereldkampioen. Aldridge maakte het Britse feest compleet door als tweede te finishen. Het brons was voor de Canadees Cole Punchard.
Een lekke band kostte Martin Vidaurre de derde plek, hij eindigde als vierde voor Adrien Boichis. De Belg Jens Schuermans werd 16de.
Voor de start keek iedereen niet enkel naar Pidcock, maar vooral ook naar Mathieu van der Poel die naast Pidcock van start ging vanaf de vijfde rij. Waar Pidcock zich wel naar voren wist te werken, zagen we Van der Poel na een relatief rustige start – waarin hij zich opwerkte naar een plek in de top twintig – in de tweede wedstrijdhelft terugvallen naar rang 30. Dat is niet het resultaat waar de Nederlander op gehoopt had en opnieuw een kans die voorbij is om die laatste wereldtitel die hem nog ontbreekt – nadat hij al wereldkampioen werd in het veld, het gravel en op de weg – nog aan zijn palmares toe te voegen. Een titel waar hij zelf nog zo van droomt.
Bij de finish droeg Tom Pidcock zijn overwinning op aan Finlay Tarling, de jonge Britse wielrenner die midden augustus verongelukte tijdens de Ronde van Portugal, en blikte hij terug op zijn koers: « Ik had last van mijn rug na een valpartij op vrijdag. Ik heb me 6 ronden lang naar voren gewerkt voordat ik in de laatste twee ronden alles gaf wat ik had. » En wanneer hem werd gevraagd naar het jaar 2027, gaf hij toe dat de kans klein is dat we hem veel op de mountainbike zullen zien, gezien zijn aangekondigde focus op de weg. Hij sloot af met een woordje over Charlie Aldridge: « Bravo voor hem en voor het hele Cannondale-team dat dit jaar geweldig werk heeft geleverd. »
Uitslag WK MTB Val di Sole 2026 – XCO mannen
U23-mannen
Bij de U23-mannen kregen we wel een Franse dubbel. Naël Rouffiac haalde het voor zijn landgenoot Alix André-Gallis en de Zwitser Nicolas Halter. Rens Teunissen van Manen werd op de tiende plaats de beste Nederlander.
De andere uitslagen van het WK MTB 2026 in Val di Sole vind je hier:
