WK MTB Wallis 2025 | XCO Mannen: Mathieu van der Poel en de Belgen blijven met lege handen achter
Door Jan Geys -
Zou Mathieu van der Poel de opvolger kunnen worden van Alan Hatherly en na zijn wereldtitels in het veld, op de weg en in het gravelen daar nog een regenboogtrui in het mountainbiken aan kunnen toevoegen? Dat was de grote vraag voorafgaand aan het WK MTB in het Zwitserse Crans-Montana. Het antwoord kwam van Van der Poel en Hatherly zelf. Waar de Nederlander een heuse offday kende, reed de Zuid-Afrikaan autoritair naar zijn tweede opeenvolgende wereldtitel.
Indien Mathieu van der Poel wereldkampioen zou worden in het mountainbiken, zou hij voor een unicum zorgen bij de mannen door in vier verschillende disciplines de regenboogtrui te veroveren, na titels in het veld, op de weg in het gravelen. Pauline Ferrand-Prévot (weg, veld, MTB, gravel) en Marianne Vos (weg, veld, gravel, piste) deden het hem al voor bij de vrouwen.
Maar Van der Poel was niet de enige kanshebber, er werd ook gekeken naar een duo van Specialized dat er aan het begin van het seizoen met kop en schouder bovenuit stak. Christopher Blevins is uit op revanche na zijn verloren sprint in de Short Track en Victor Koretzky wil maar graag één van zijn wereldtitels in die Short Track inruilen voor succes in de XCO. Een andere grote favoriet, de Fransman Luca Martin, is ziek en ging niet van start.
Koretzky nam de beste start, gevolgd door Christopher Blevins, Fabio Puntener, Alan Hatherly, Mathis Azzaro, Martin Vidaure en Luca Braidot.
Mathis Azzaro viel al snel weg vooraan met een lekke band.
Aan het einde van de eerste ronde kwamen Koretzky en Blevins door met een kleine voorsprong op de rest van het peloton. Een paar bochten later maakte Koretzky een foutje op een klim en moest het Specialized-duo gas terugnemen. Alan Hatherly maakte daarvan gebruik om de leiding over te nemen.
Ook Mathieu van der Poel begon goed en reed in vierde stelling. Kan de Nederlandse superster zich meten met de beste specialisten in de discipline? Dat is in ieder geval een van zijn belangrijkste doelen voor dit jaar.
Hatherly duwde nog wat steviger op de pedalen en had aan het einde van de tweede ronde een voorsprong van 15 seconden op een groep bestaande uit Blevins, Koretzky, Van der Poel, Schatti, Flückiger en Avondetto.
Zijn voorsprong zou blijven groeien: 24 seconden aan het volgende tussenpunt.
Aangemoedigd door zijn thuispubliek zette Mathias Flückiger de achtervolging in. Aan het begin van de vierde ronde had hij zijn achterstand teruggebracht tot 18 seconden, terwijl de rest van de groep was teruggevallen tot 44 seconden. Deze groep splitste zich, waarbij Luca Schatti, Simone Avondetto, Victor Koretzky en Luca Braidot wegreden van de rest.
Hatherly was echter te sterk en bleef zijn voorsprong uitbouwen, terwijl Flückiger zijn inspanningen moest bekopen. De Zuid-Afrikaan had bij het begin van de vijfde ronde een voorsprong van 44 seconden op de Zwitser die op de hielen werd gezeten door de rest van de achtervolgers. Een paar bochten later haalde deze groep de Zwitser in.
De uittredende wereldkampioen was vastbesloten zijn trui te verdedigen.
Nadat hij de achtervolgende groep had ingehaald, nam Simon Andreassen de leiding. Die groep telde zes renners, terwijl er nog twee medailles lagen te wachten na de ongenaakbare Hatherly. Het was wederom Flückiger die deze groep uit elkaar deed spatten. Hij viel aan op een van de beklimmingen om vervolgens vol risico de afdaling in te duiken.
Achter hem haalde Simone Avondetto alles uit de kast en wist zelfs de kloof met Flückiger te dichten, met Schatti in zijn kielzog. Ook Victor Koretzky bewoog hemel en aarde om terug te keren.
Maar niemand was bij machte om Alan Hatherly van zijn tweede opeenvolgende wereldtitel XCO te houden!
“Ik wilde die geweldige dag nog eens meemaken. Ik had mezelf voor de wedstrijd al voorgehouden dat het een tijdrit zou worden. Uiteindelijk heb ik de hele wedstrijd tegen de klok geracet (lacht). Alles klopte. Ik wist mijn voorsprong uit te breiden en te behouden. Ik ben aan het begin van het seizoen op de weg begonnen, wat best lastig was. De laatste weken heb ik me dan gefocust op het mountainbiken. Les Gets was echt een stap voorwaarts. Ik heb een geweldig team achter me staan, dat me vandaag perfect heeft ondersteund. Het is lastig om het tempo zo vast te houden, als je zo’n grote voorsprong hebt”, aldus de tweevoudige wereldkampioen bij aankomst.
Simone Avondetto graaide het zilver weg, waarna Victor Koretzky voor het brons sneller sprintte dan het Zwitserse duo Luca Schatti en Mathias Flückiger.
Het podium bij de mannen, met Simone Avondetto, Alan Hatherly en Victor Koretzky.
De top tien werd vervolledigd door Simon Andreassen (6de), Luca Braidot (7de), Filippo Fontana (8ste), Filippo Colombo (9de) en Fabio Püntener (10de).
Mathieu van der Poel zakte er in de tweede helft van de wedstrijd helemaal door en eindigde als 29ste. De Belgen Pierre de Froidmont en Jens Schuermans finishten respectievelijk als 36ste en 41ste.
Nino Schurter zorgde voor een laatste kippenvelmoment toen hij in zijn laatste WK als 42ste over de finish reed, daarbij fel toegejuicht door zijn Zwitserse publiek.
En daarmee komt er een einde aan het WK MTB 2025 in Wallis! Tot volgend weekend voor de wereldbekerwedstrijd in Lenzerheide.
Volledige uitslag WK MTB Crans-Montana 2025: XCO Mannen
Meer over het WK MTB in Wallis hier: https://www.vojomag.nl/?s=wk+mtb+wallis