World Cup MTB 2025 | XCC Araxá #1: Richards en Blevins dolblij met Braziliaanse winst

Welkom in Brazilië, dat net als in 2024 de openingsmanche organiseert. Niet in Mairiporã zoals vorig jaar, maar wel twee weekends op rij in Araxá dat ook vorig jaar al deel uitmaakte van de World Cup XC.

Vrouwen

Twee grote namen die ontbreken in Araxá zijn Haley Batten (de winnares van vorig jaar) en Puck Pieterse, deze laatste keert pas later in het seizoen terug naar de MTB.

Iedereen was goed weg bij de start, op een kleine val na helemaal achteraan in de groep. Onder impuls van de Oostenrijkse Laura Stigger kregen we meteen een groepje van zes voorin, met naast Stigger ook Rissveds, Lecomte, Richards, Frei en Keller. Verrassend genoeg was het Stigger zelf die wat later in de wedstrijd het grootste slachtoffer werd van haar tempo, in de derde ronde moest ze er onherroepelijk af om pas als 23ste te eindigen.

Haar plaats voorin werd ingenomen door Jennifer Jackson, maar ook Samara Maxwell en later ook Kate Courtney kwamen opnieuw aansluiten. Candice Hill bracht vervolgens het hele peloton terug.

Sinds dit seizoen mogen de renners zelf hun nummer kiezen dat het hele seizoen geldig blijft. Jenny Rissveds koos net als haar partner Simon Andreassen voor het nummer …69.

Terwijl Frei in de voorlaatste ronde te voet stond op de grootste klim van het parcours, was het de Oceanische kampioene Samara Maxwell die als eerste haar kaarten op tafel legde. Keller en Richards zagen het gevaar en ook Nicole Koller kwam plots vooraan opduiken, al kwam de Zwitserse net enkele meters tekort om de aansluiting te maken.

In de laatste ronde vochten Maxwell en Richards elleboog aan elleboog om als eerste de top van de klim te ronden en de afdaling in te duiken. Richards won dit eerste gevecht en Maxwell was in de laatste rechte lijn niet meer bij machte om uit het wiel van de wereldkampioene te springen. Let ook op de fiets van Richards die haar gebruikelijke Trek Supercaliber met korte veerweg inruilde voor een Top Fuel. Omdat het verplicht is om tijdens de shorttrack dezelfde fiets te gebruiken als tijdens de XCO van zondag, kozen heel wat renners net zoals de Britse voor een model met 120 mm veerweg.

De eerste winst van het seizoen is dus binnen voor Richards, voor Samara Maxwell en Alessandra Keller die voor de start nog haar twijfels had of ze wel goed genoeg zou zijn na een verstoorde trainingsopbouw wegens een knieoperatie. Nicole Koller en Sina Frei vervolledigden de top vijf.

Dat een shorttrack van 20 minuten ook intens kan zijn, viel af te lezen aan de renners die na de finish in het gras moesten bekomen, zoals hier Kate Courtney die als 10de eindigde.

Anne Terpstra werd 19de, Anne Tauber 33ste.

Mannen

Een valse start van Adrien Boichis – al liet de UCI de wedstrijd gewoon doorgaan omdat de Fransman het enige slachtoffer was van zijn actie – was rondenlang het enige wapenfeit van een wedstrijd die lang gesloten bleef.

Ronde na ronde passeerde er een lang lint voorbij de finishlijn, met voorin steeds dezelfde drie: Christopher Blevins, Simon Andreassen (foto) en Victor Koretzky. De Fransman Mathis Azzaro lag op vinkenslag.

Ook Belgisch kampioen Jens Schuermans begon er goed aan, maar een foutje in de derde ronde deed hem de das om waardoor hij uit de top twintig zakte.

Nog iemand die een foutje maakte was Victor Koretzky, en dat op een zeer slecht moment. In de voorlaatste ronde slipte de Fransman net voor de top van de beklimming even weg, waarbij zijn voet uit de klikpedaal ging, en dat net terwijl Blevins zijn versnelling plaatste.

Blevins en Azzaro leken dit keer definitief weg, maar eerst Sarrou en Andreassen en later ook een zeer fanatieke Koretzky kwamen toch nog aansluiten.

In een alles of niets poging kegelde de Fransman bijna zijn eigen ploegmaat Blevins en zichzelf nog onderuit, maar de wereldkampioen corrigeerde net op tijd, waarna Blevins de sprint won voor Koretzky. Een nieuw een-tweetje voor Specialized, al waren de rollen vorig jaar omgekeerd.

Frans kampioen Mathis Azzaro eindigde knap als derde voor het gloednieuwe team Orgine Racing Division en gaat daarmee verder op zijn elan van eind vorig jaar toen hij als tweede eindigde in de wereldbeker XCO van Mont-Sainte-Anne.

Thomas Litscher eindigde net naast het podium als 4de, Jordan Sarrou werd vijfde. Geen top tien voor  Jens Schuermans die 21ste werd, Pierre de Froidmont (foto – lees hier het interview dat we met hem hadden net voor de start van het wereldbekerseizoen) gaf op met een lekke band.

U23

Bij de U23-mannen ging de winst naar de Noor Sondre Rokke voor Brayden Johnson en Gustav Heby Pedersen.

Zowel Rens Teunissen van Manen als Tom Schellekens van KMC Ridley MTB Racing reden naar een mooie top tien-notering, zij werden respectievelijk 6de en 7de.

Bij de U23-vrouwen deed het Canadese wonderkind Isabella Holmgren haar wereldtitel alle eer aan. Ze haalde het voor de Oostenrijkse Katharina Sadnik en de Britse Elle Maclean-Howell.

Volledige uitslagen World Cup XCC 2025 Araxá: https://ucimtbworldseries.com/results/event/araxa-2025/2025