Presentatie | 3T Racemax+ WPNT-gravelbike: meer ruimte voor de banden en goedkoper
Door Adrien Protano -
3T, een pionier op het gebied van aerodynamische gravelbikes, presenteert de Racemax+ WPNT, een belangrijke evolutie van de Racemax, hun bestseller sinds 2020. Deze nieuwe versie is voorzien van ruimte voor banden tot 51 mm, meer maten, een herziene geometrie en een lagere prijs voor dit model dat in Azië wordt geproduceerd (maar nog steeds in Italië wordt gelakt en geassembleerd).
Als de naam 3T je in eerste instantie aan sturen en stuurpennen doet denken, is dat volkomen normaal. 3T werd in 1961 in Turijn opgericht als Tecno Tubo Torino en was jarenlang specialist in fietsonderdelen voordat het in 2016 de fietsproductie instapte met de Exploro. Deze fiets maakte furore als een van de allereerste gravelbikes die prioriteit gaf aan aerodynamica, in een tijd waarin veel mensen gravelbikes nog steeds zagen als comfortabelere cyclocrossfietsen of adventure bikes. Het merk is nu gevestigd in Presezzo, vlakbij Bergamo, en produceert een deel van zijn carbon frames in Italië met behulp van eigen processen (vezelwikkelen en resin transfer molding, oftewel RTM), terwijl meer betaalbare modellen zoals de Racemax+ WPNT nog steeds in Azië worden gemaakt.
Racemax+ of Racemax²
De Racemax werd in juni 2020 gelanceerd en wordt sinds 2021 in Presezzo geproduceerd. Hij is nu verkrijgbaar in twee versies. Enerzijds is er de Racemax² ITALIA, gemaakt in Italië, een versie die resoluut gericht is op competitie. Anderzijds is er onze Racemax+ WPNT, die trouwer blijft aan het originele model, maar structureel, esthetisch en technisch verder is ontwikkeld. De “²” staat dus voor specialisatie en de “+” voor evolutie. 3T richt zich met de Racemax+ op mensen die graag flink gas geven, van snelle ritjes met vrienden tot hun eerste wedstrijden. Kortom, een sportieve fiets, maar niet extreem.
Banden tot 51 mm
Dit is de meest zichtbare verandering. Het frame en de voorvork zijn ontworpen en geoptimaliseerd in een windtunnel voor banden van 38 tot 48 mm, een bereik dat perfect aansluit op het huidige gravelen. Met een enkel kettingblad kunnen banden tot 51 mm gemonteerd worden, gemeten wanneer de band op de velg gemonteerd is, niet wat op de zijwand staat (3T noemt dit WAM, “Width As Measured”). De hoogte is beperkt tot een radius van 363 mm (RAM, “Radius As Measured”, oftewel de afstand van de wielas inclusief de bandhoogte).
Met een dubbel kettingblad daalt de maximale breedte tot 48 mm vanwege de voorderailler. Aan de andere kant biedt het frame ook ruimte aan brede racefietsbanden vanaf 36 mm. Dezelfde fiets kan dus worden geconfigureerd voor allroad-gebruik of voor wedstrijden op ruige paden.
Zes maten en een herziene geometrie
Het gamma omvat zes maten, van XS tot XXL, wat ruimer is dan bij andere 3T-platforms. De aanbevolen lichaamslengte varieert van 1,45 m tot meer dan 1,92 m (1,68 tot 1,80 m voor maat M; 1,76 tot 1,86 m voor maat L). Vergeleken met de vorige Racemax WPNT zijn de stack en reach op alle maten 3 mm langer, behalve op de XS. In maat M resulteert dit in een stack van 569 mm en een reach van 377 mm. De verhouding tussen de twee (ongeveer 1,51) zorgt voor een sportieve rijpositie, ergens tussen die van een endurance racefiets en een pure racefiets.
De liggende achtervork is 425 mm lang, en dat op alle maten. De balhoofdhoek bedraagt 71,5° van maat M tot en met XXL. Dit is een meer racegerichte hoek die is ontworpen voor een directere besturing. Voor kleinere rijders is deze hoek minder steil, namelijk 70,5° voor maat S en 69° voor maat XS, waardoor de voet het voorwiel niet raakt. De zitbuishoek blijft 74° op alle maten en de trapas is 77 mm lager geplaatst dan de wielas. De wielbasis bedraagt 1020 mm voor maat M en 1035 mm voor maat L.
Eén punt zal de meest kritische fietsers interesseren: 3T kondigt een grotere offset van de vork aan “voor stabiliteit”. Op papier verminderen meer offset en een steilere hoek de naloop en maken ze de besturing daardoor responsiever. Maar grotere banden vergroten mechanisch gezien de naloop, en dat is precies wat deze offset moet compenseren. De exacte cijfers worden niet vermeld. We zullen op het terrein zien of de beloofde balans tussen wendbaarheid en stabiliteit standhoudt wanneer het wegdek verslechtert.
Aziatisch carbon, Italiaanse afwerking
Hier zit het grootste deel van de prijsverlaging: in tegenstelling tot de ITALIA- en ITALIA X-series wordt het Racemax+ WPNT-frame in Azië geproduceerd met conventioneel prepreg-carbon (lagen vezels die vooraf met hars zijn geïmpregneerd). Het lakken en de assemblage van de complete fietsen gebeurt nog steeds in Presezzo, met dezelfde processen als bij de topmodellen.
Volgens CEO Edi Jareci dient de Italiaanse werkplaats om ontwerpen en productieprocessen gezamenlijk te verbeteren, terwijl de productie in Azië hen in staat stelt een breder scala aan fietsers te bereiken. Met gelijkwaardige componenten kondigt 3T een besparing aan van ongeveer € 1.000 ten opzichte van de vorige Racemax WPNT. Het verschil met de Racemax² ITALIA is zelfs nog groter: bijna € 1.600 voor een SRAM Rival XPLR AXS-uitvoering met identieke Discus 40|30-wielen.
Integratie en compatibiliteit
De bekabeling maakt gebruik van het gepatenteerde Semi-Integrale systeem, dat tot drie kabels intern door de cockpit en vervolgens het frame leidt, zonder afbreuk te doen aan de strakke lijnen van de fiets. Het frame is geschikt voor zowel een mechanisch enkelvoudig als een elektronisch enkelvoudig en dubbel kettingblad. Er is dus geen optie voor een mechanisch dubbel kettingblad. De UDH-derailleurhanger (SRAM’s universele derailleurhanger, gemakkelijk verkrijgbaar als vervanging) garandeert compatibiliteit met moderne aandrijfsystemen.
Versies en prijzen
De Racemax+ WPNT is verkrijgbaar als frameset en in drie complete uitvoeringen. De eerste combineert een mechanische Shimano GRX 1×12-aandrijving met Fulcrum LITE GR-wielen. De andere twee zijn voorzien van de elektronische SRAM Rival XPLR AXS 1×13-aandrijving met de keuze uit dezelfde Fulcrum-wielen of 3T Discus 40|30 carbon wielen. Er zijn drie kleuren beschikbaar: Foresta Green, Vela Beige en Quarzo Grey.
De prijzen inclusief btw zijn als volgt:
Framekit: € 3150
Shimano GRX + Fulcrum-wielen: € 3650
SRAM Rival XPLR AXS + Fulcrum-wielen: € 4550
SRAM Rival XPLR AXS + Discus 40|30-wielen: € 5250
Voor een gravelbike met carbon frame is dit een aanzienlijk betaalbaarder prijspunt dan we van 3T gewend zijn, zonder dat het goedkoop is.
Tot over een paar weken voor de volledige test.
Meer info via www.3t.bike
