Presentatie | Mavic Crossmax Ultimate 2027: MTB-wielset van 1060 gram luidt een nieuw tijdperk in

Na enkele moeilijke jaren wil Mavic weer op koers raken. Het merk maakt zijn terugkeer naar de voorgrond in de XC met een nieuw paar Crossmax Ultimate-wielen, met een aangekondigd gewicht van 1060 gram. Maar naast dit vederlichte gewicht heeft het merk ook diepgaand samengewerkt met zijn atleten en testers. Zo is dit nieuwe vlaggenschip uit het assortiment niet alleen licht, maar ook stevig, comfortabel en vergevingsgezind genoeg om aan de eisen van de hedendaagse crosscountry te voldoen.

Tijdens de wereldbekermanche van Les Gets hebben we Vincent Collombet ontmoet, R&D-ingenieur bij Mavic, om meer te weten te komen over wat er zich achter de schermen van de ontwikkeling heeft afgespeeld.

Het vertrekpunt: een licht wiel … maar niet alleen dat!

Een van de eerste vragen van de atleten was om een wielset te hebben die lichter was dan de vorige generatie van de Crossmax, die meer dan 1400 gram woog. Missie volbracht met een set die slechts 1060 gram weegt … al was dat eigenlijk redelijk ‘eenvoudig’. De ontwikkeling van zo’n product komt niet enkel voort uit een simpele wens om de cijfers op de weegschaal te verlagen voor de technische fiche. Er moet ook rekening worden gehouden met andere factoren die essentieel zijn om zowel op de wereldbekerparcoursen te presteren als de liefhebbers en potentiële klanten van dit type hoogwaardige wielen aan te spreken.

Al twee seizoenen rust Mavic actief meerdere toonaangevende teams uit het wereldbekercircuit uit, waaronder de officiële teams van Mondraker en KTM, waar de Fransman Mathis Guay (foto hierboven) deel van uitmaakt. “Sinds twee jaar zijn we weer actief begonnen met het sponsoren van teams. Natuurlijk voor de zichtbaarheid, maar ook en vooral om samen met de atleten te werken aan het schrijven van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van Mavic, waarvan de Crossmax-lijn een van de eerste resultaten is. De vraag vanuit de teams was om een lichtere Ultimate-variant te maken met een wat ander dynamisch gedrag. We moesten gewicht besparen, vooral voor de vrouwen en de lichtere rijders die een extreem reactief en makkelijk te hanteren wiel nodig hebben, maar we moesten bovenal het rijgedrag verfijnen”, legt Vincent Collombet uit.

Duidelijk is dat op de veeleisende parcoursen van de moderne XC louter een laag gewicht niet meer volstaat. Hoewel gewichtsbesparing cruciaal is bij het versnellen en op steile beklimmingen, vereist de technicititeit van de hedendaagse omlopen een onberispelijk niveau van verticale absorptie en comfort om de atleten ronde na ronde te ontzien en hen in staat te stellen langdurig te blijven presteren.

“Het andere cruciale punt in de ontwikkeling was het verkrijgen van een comfortabel wiel, dat naarmate de race vordert niet aanvoelt als een ‘stijve plank’ of te hard is. Het wiel moet echt helpen om vermoeidheid tijdens een XC-wedstrijd te overwinnen. Het algehele gedrag moest vergevingsgezind zijn, terwijl een uitstekende reponsiviteit behouden bleef,” voegt Vincent Collombet toe.

Eerste ingrediënt: de velg

Om deze ambitieuze doelen te bereiken, was het onmogelijk tevreden te zijn met een eenvoudige evolutie van het bestaande platform. De ingenieurs zijn 18 maanden geleden vanaf een schone lei begonnen. Het eerste grote project: de carbon velg. Mavic, dat het gehele productieproces van zijn velgen binnenshuis beheerst, begon met digitale simulatie om het leggen van de vezels te optimaliseren, alvorens over te gaan tot de productie en het testen van een reeks prototypes met verschillende carbon lay-ups om de theorie aan de praktijk te toetsen.

Resultaat op de weegschaal: de velg heeft een pluimgewicht dat schommelt tussen de 320 en 330 gram, terwijl de velg een moderne interne breedte van 30 mm aanneemt (asymmetrisch hookless profiel, met een hoogte van 25 mm). Daarnaast is de velg ook ontworpen om een belangrijke rol te spelen op het gebied van verticale tolerantie, wat synoniem staat voor grip en comfort.

Naven om het geheel compleet te maken

Ook in het midden van het wiel is gewicht bespaard. Mavic heeft een volledig nieuw paar minimalistische en zeer lichte aluminium naven ontworpen.

Door de integratie van zijn belangrijkste technologieën, zoals het ratchet-vrijloopsysteem Instant Drive 360 (ID360) en de automatische afstelling van de QRM Auto-lagers, is de behuizing van de Infinity-naaf zo vormgegeven dat elke overbodige gram is weggesneden.

Een ander belangrijk punt bij dit nieuwe paar Crossmax Ultimate-wielen is het gebruik van carbon spaken. En Mavic rekent meteen af met hardnekkige vooroordelen: “Nee, een carbon spaak verandert een wiel niet per definitie in een onbuigzame, stijve plank”, benadrukt Vincent Collombet. “Onze praktijktests hebben ons in staat gesteld een zeer coherent totaalconcept te ontwikkelen dankzij een opbouw met 20 carbon spaken. Deze spaken geven de wielen een fantastische dynamiek bij het accelereren. We hebben heel wat stevigheidstests uitgevoerd en de structuur van de carbon spaak versterkt in samenwerking met onze toeleverancier, die de octrooien bezit. Ja, dat maakt de wielset iets zwaarder en we duiken niet onder de grens van één kilo zoals sommige concurrenten die tot het uiterste gaan, maar we hebben erg veel vertrouwen in de stevigheid en de buigweerstand van het geheel.”

Van het laboratorium naar het terrein: de beproeving van de wereldbeker

Na de computer-modelleringen, de tests op de testbank en de eerste terreintests, liet Mavic aan het einde van vorig seizoen de renners discreet met de eerste prototypes rijden in de wereldbeker voor validatietests. Daarna volgde een intensieve periode om de duurzaamheid te testen tijdens de winterpauze. “We hebben deze winter enorm hard gewerkt aan de terreintests, met name met Mathis Guay van het KTM-team, maar ook met het Mondraker-team in Alicante. Alle opeenvolgende prototypes hebben ons geleid tot deze uiteindelijke wielset met 20 carbon spaken en een velg met een interne breedte van 30 mm, waarin alle atleten zich konden vinden. Het is deze wielset die we vandaag op de markt brengen voor het grote publiek, en die als referentie zal dienen voor onze toekomstige XC-producten”, besluit Vincent Collombet, die laat doorschemeren dat er later mogelijk andere, toegankelijkere varianten op basis van deze Ultimate-versie kunnen volgen.

Meer info via https://www.mavic.com/en-int/c/crossmax-ultimate