Roc d’Azur 2025: een Italiaanse razzia
Door Christophe Bortels -
Op deze slotdag is het tijd voor het meest verwachte en felbegeerde evenement van de week: de Roc d’Azur! Een gloednieuw stuk van zo’n tien kilometer, een race die langzamer verliep dan normaal door de afwezigheid van de crosscountry-renners, Italianen in topvorm … Van de afdaling van de Fournel tot de klim van de Col du Bougnon nemen we je mee naar deze editie van de Roc d’Azur 2025, die voor de marathonrenners leek voorbestemd.
Op deze zondag, 12 oktober, is er goed en slecht nieuws. Het slechte nieuws is dat het alweer de laatste dag is van de Roc d’Azur 2025. Het goede nieuws is dat het eindelijk de dag is van de Roc d’Azur. DE Roc d’Azur, het legendarische evenement dat geen introductie behoeft. Korter dan een marathon, langer dan een crosscountry-race, maar elk jaar in een razend tempo betwist door renners uit verschillende disciplines … Kortom, het soort wedstrijd waar velen van dromen om aan hun palmares toe te voegen. Ook dit jaar stonden er tussen 8u30 en 11u weer duizenden aan de start, verdeeld over zeven groepen. Grappige anecdote is dat de eersten al zijn gefinisht terwijl de deelnemers van de laatste groep nog niet eens zijn vertrokken!
Gezien het snelle verloop van het evenement moeten we ons, zoals gebruikelijk, beperken tot de hoogtepunten van de Roc d’Azur, te beginnen met de afdaling van de Fournel. Het is niet de mooiste afdaling van het parcours (90% ervan is over een breed pad), maar het laatste stuk, met name het technische gedeelte, blijft inderdaad erg spectaculair. Tel daarbij op dat het gemakkelijk toegankelijk is, en we begrijpen waarom het publiek er elk jaar massaal naartoe komt.
Het moet echter gezegd worden dat de sfeer dit jaar misschien een tandje lager lag dan wat we normaal gesproken aan de Fournel aantreffen. Door het ontbreken van de grote sterren? Misschien … Onder de toeschouwers zullen sommigen inderdaad verbaasd zijn geweest dat ze geen vaste klanten van het evenement zagen, zoals Jordan Sarrou (Monsieur Roc d’Azur met zijn 5 overwinningen, een record) en zijn collega’s XC-specialisten. Maar ook wegrenners als Romain Bardet ontbraken dit jaar. De oorzaak: de dubbele concurrentie met de World Cup XCO in Canada en het WK Gravel in Nederland. Zonder de crosscountry-rijders en hun helse tempo lag er voor de marathonrenners dus een uitgelezen kans klaar om twee dagen na de zware Roc Marathon nog eens te schitteren op de paden van de Roc.
Het is Casey South, de winnaar van de Roc Marathon 2024, die als eerste de legendarische afdaling komt afgestormd!
De eerste lange klim van het parcours heeft niet gezorgd voor grote verschillen.
In de groep zien we heel wat gezichten die we twee dagen eerder ook al zagen bij de Roc Marathon, zoals Hector Leonardo Paez, Martin Fanger, Gioele De Cosmo, Axel Roudil-Cortinat en Fabian Rabensteiner, die na 12 kilometer allemaal in de top 15 rijden.
Maximale concentratie om tussen de rotsen te navigeren!
Rosa van Doorn leidt aan de voet van de Fournel de wedstrijd bij de vrouwen. Maar net als bij de mannen zijn de verschillen nog klein.
De Italiaanse Giorgia Marchet zit haar op de hielen, terwijl ook de Franse Lauriane Duraffourg (hier afgebeeld) en Noémie Garnier niet ver achter haar zitten.
Verrassing net na de Fournel. Na een kort stukje weg beginnen de deelnemers aan een geheel nieuw stuk van ongeveer tien kilometer!
Positionering is cruciaal, want de eerste paar honderd meter lopen over een singletrack, waardoor inhalen lastig is. Maar het grootste deel van deze nieuwe lus bestaat uit brede paden. Absoluut niet de meest opwindende, maar we vinden het toch leuk dat het parcours nieuwe stukken opzoekt.
Een paar kilometer verder voor ons, maar 26 kilometer later voor de deelnemers, bevinden we ons op die andere legendarische plek van de Roc d’Azur: de Col du Bougnon!
Ook dit is niet de langste, moeilijkste of meest technische klim op het parcours, maar de gemakkelijke toegang en de mogelijkheid om zo dicht bij de deelnemers te staan, maken het een ideale plek om een unieke en altijd gezellige sfeer te creëren.
Een metalen boog op de heuveltop, een gang spandoeken over de laatste tientallen meters: dit jaar had de Bougnon iets weg van een col in de Tour de France.
Terwijl ze wachten op de deelnemers, trotseren sommige toeschouwers zelf de steile hellingen van de beroemde klim, op mountainbikes en op gravelbikes.
In het kielzog van de openingsmotor arriveren de eerste renners. Het zijn er twee. Twee teamgenoten en twee Italianen …
Gioele De Cosmo en Jakob Dorigoni beklimmen de Bougnon met bijna een minuut voorsprong!
Achter het Italiaanse duo leidt de Fransman Axel Roudil-Cortinat het kleine groepje achtervolgers, waartoe ook Casey South, de Noor Osten Brovold Midtsundstad en Fabian Rabensteiner behoren.
Een andere Fransman, Loan Cheneval, sluit de rij.
Enkele seconden later proberen Hector Leonardo Paez en Hans Becking de achtervolgende groep in te halen.
Martin Fanger en José Dias, die ook al deelnamen aan de Roc Marathon, volgen nog wat verderop.
Festival van de Watts op de Bougnon!
De Belg Théo Demarcin is op weg naar een nieuwe top 15 in de Roc d’Azur.
In de finale werken de twee Italianen goed samen om hun voorsprong te behouden. Van een sprint tussen de twee teamgenoten is geen sprake. Ze gooien het op een akkoord en Jakob Dorigoni (links) komt enkele centimeters voor Gioele De Cosmo, die net als in de Roc Marathon tweede wordt, over de finish.
De verstandhouding tussen de twee renners van Team Torpado was uitstekend, ze voltooiden het 56 kilometer lange parcours in 2 uur en 22 minuten.
Knap teamwerk!
Winnaar Jakob Dorigoni: “Vandaag was een ploegkoers voor ons, we reden met z’n vieren vooraan en op de tweede of derde klim vielen Gio en ik aan, terwijl de anderen de koers in de groep controleerden. We reden samen een tijdrit zoals in de Cape Epic, altijd voluit! Deze overwinning is erg belangrijk voor me, want ik had mijn scafoïd gebroken op het EK deze zomer en sindsdien heb ik maar twee wedstrijden gereden. Gezien mijn seizoen met die valpartij zei Gioele dat ik een overwinning kon gebruiken en hij liet het aan mij over. Hij werd vrijdag tweede, en vandaag ook, dus voor het team was het een geweldig weekend!”
Met een achterstand van 41 seconden op de Italianen maakt Hector Leonardo Paez het podium compleet, net zoals hij dat afgelopen vrijdag deed in de marathon.
De top 3 van de Roc d’Azur 2025: Gioele De Cosmo (2de), Jakob Dorigoni (1ste) en Hector Leonardo Paez (3de).
Achter deze top 3 won Axel Roudil-Cortinat de sprint voor de vierde plaats waarbij hij onder meer Hans Becking, Casey South, Martin Fanger, José Dias en Osten Brovold Midtsundstad versloeg.
Axel Roudil-Cortinat: “Verrassend genoeg begon de wedstrijd langzamer dan de Roc Marathon! We hadden een minuut of twee langer nodig op de eerste klim, en dat vond ik veel prettiger. Een groepje van een tiental renners vormde snel een kopgroep. In de afdalingen moest je goed gepositioneerd zijn. Er waren een paar lekke banden … Aan het einde reden we met z’n drieën weg voor de vierde plaats, maar eens op de weg wilde niemand meer rijden, dus werden we ingehaald. Ik moest het tactisch aanpakken voor de sprint, en dat vind ik wel leuk!”
Fabian Rabensteiner maakte de top tien compleet.
Ook de mooie 26ste plaats van wegwielrenner Clément Berthet van de ploeg Decathlon-AG2R La Mondiale is een vermelding waard … daags na zijn 48ste plaats in de Ronde van Lombardije!
Bij de vrouwen maakte Giorgia Marchet de Italiaanse razzia in de Roc 2025 compleet. Ze eindigde als 106de overall, in een tijd van 2u50.
De Nederlandse Rosa van Doorn eindigde als tweede, op minder dan een minuut achterstand, terwijl de Italiaanse Chiara Gualandi het podium vervolledigde.
“Het was een ongelooflijke race, Rosa en ik hebben er hard voor gevochten. Ik heb aan het einde hard doorgezet en in de laatste 10 kilometer heb ik een voorsprong opgebouwd, en daarna heb ik ook op het vlakke doorgezet. Het is een meisjesdroom om hier te winnen, ik ben superblij”, wist Giorgia Marchet na de finish te vertellen.
Daarmee loopt de Roc d’Azur 2025 ten einde. Noteer alvast 7 tot en met 11 oktober 2026 in je agenda voor de 42ste editie van de Roc d’Azur!