Test e-MTB | Raymon Vamok Ultra: klassiek in een nieuw jasje

We leerden Raymon enkele jaren geleden kennen toen het merk nog deel uitmaakte van de e-bike groep van Pierer, naast de fietsmodellen van de motormerken Husqvarna en GasGas. Na het stopzetten van deze divisie binnen de Pierer-groep is Raymon weer een onafhankelijk merk en het is vastbesloten om een plek op de fietsmarkt te veroveren als generalistische fabrikant die fietsen aanbiedt met een gunstige prijs-kwaliteitverhouding.

Raymon heeft een breed gamma met daarin ook racefietsen, gravelbikes en mountainbikes zonder ondersteuning, maar de e-bikes vormen een groot deel van de catalogus. Een daarvan is de Vamok, die in de full-power categorie valt dankzij zijn veerweg van 160 mm en de Bosch Performance CX-ondersteuning. Laten we dat eens nader bekijken:

Frame, batterij & motor

Wanneer je de Raymon Vamok Ultra observeert, zelfs van dichtbij, zou je kunnen denken dat hij een carbon frame heeft. En toch is het frame volledig van aluminium! Dat hij zelfs de meest ervaren waarnemers weet te misleiden, is te danken aan de perfect gepolijste lasnaden en een zeer hoogwaardig afwerkingsniveau.

De lak combineert zeer sobere grijze delen met gespikkelde accenten die een prachtig effect geven. Waar je ook kijkt, er valt niets op aan te merken.

De architectuur van het frame zelf is daarentegen zeer klassiek, met een 4-bar linkage ophanging en een demper die verticaal langs de zitbuis is geplaatst. Deze biedt 160 mm veerweg.

Hij is uitgerust met wielen van verschillende diameters: 29 inch aan de voorzijde om beter over de obstakels te rollen, en 27,5 inch aan de achterzijde om de achtervork kort te kunnen houden en een zeker speels karakter te behouden.

Voor de motor koos men met de Bosch Performance CX voor een referentie. Hij wordt gecombineerd met de grootste beschikbare batterij (800 Wh). We kennen het volume van dit type batterij, die een vrij imposante onderbuis vereist. Dit maakt het ontwerp van de fiets wat zwaarder, al heeft Raymon de slankheid van de overige buizen goed uitgewerkt om een harmonieuze lijn te behouden. De batterij is uitneembaar, zodat je deze ook los van de fiets kunt opladen.

Op de weegschaal tikt deze mooie baby in maat L iets meer dan 26 kg aan, en dat is behoorlijk zwaar. We zullen op het terrein zien of hij dit gewicht weet te doen vergeten … of niet.

Geometrie

De geometrie van de Raymon Vamok Ultra is vrij klassiek. Toch valt de tamelijk lange reach op (460 mm in maat M en 485 mm in maat L). De balhoofdhoek bedraagt 64,3°, wat zeker niet extreem is, en de zitbuishoek 77,8°. Dit laatste past binnen de huidige trend waarbij deze hoek steiler wordt gemaakt voor een betere zithouding tijdens het klimmen. Tot slot meet de liggende achtervork 445 mm, wat gemiddeld is voor een fiets met een mullet-opstelling (27,5 inch achteraan en 29 inch vooraan). Er worden vier maten aangeboden, van S tot XL.

Onderdelen en versies

De Raymon Vamok-serie begint bij € 4.799 met het Comp-model, die is uitgerust met de 800 Wh batterij en hetzelfde frame, maar is afgemonteerd met Shimano Deore, een RockShox Psylo Silver-voorvork en TRP-remmen. Daarna volgt de Pro met Shimano Deore/XT, een RockShox Domain Gold-voorvork en Magura Louise-remmen voor € 5.299. Tot slot bereikt de serie zijn hoogtepunt met de hier geteste Vamok Ultra, waarvan we de montage in detail zullen bespreken.

Op dit high-end model, dat overigens scherp geprijsd is, krijg je een volledige Shimano Deore XT Di2-groepset, zonder ook maar één onderdeel van een lager niveau (vaak wordt er gekozen voor een Deore-cassette omdat deze minder opvalt, maar dat is hier niet het geval). De werking is niet zo soepel als die van de Sram GX, maar de XT Di2 blijft desalniettemin zeer efficiënt en je kunt al snel niet meer zonder het gemak van elektronisch schakelen.

De remmen zijn eveneens afkomstig uit de Shimano XT-groep, met het gloednieuwe 4-zuigermodel dat uitblinkt in kracht en doseerbaarheid. Het is bovendien prijzenswaardig dat deze wordt geleverd met de hoogwaardige Ice-Tec schijven, aangezien dit een onderdeel is waarop sommige merken nogal eens durven te bezuinigen.

Wat de vering betreft, vinden we aan de voorzijde de RockShox Zeb Base met 160 mm veerweg, en aan de achterzijde de RockShox SuperDeluxe-demper. De demper functioneert goed, maar zoals we verderop zullen zien, vertoont de hydraulica van de vork al snel zijn beperkingen.

De wielen komen uit eigen huis en zijn gemaakt van aluminium. Ze zijn niet echt licht of dynamisch, maar eerder robuust. Ze zijn uitgerust met Schwalbe Albert Trail-banden met een breedte van 2.5″. Verder hebben deze banden een radiaal karkas en Ultra Soft-compound. Deze zijn vrij veelzijdig, hoewel we in de modder aan de voorzijde de voorkeur hadden gegeven aan een model zoals de Magic Mary.

Voor onder meer het stuur en de zadelpen koos men voor componenten uit eigen huis zonder markering. Deze zijn niettemin van goede kwaliteit. We hebben in elk geval niets aan te merken op de werking, het comfort of de ergonomie.

Raymon Vamok Ultra: de terreintest

De geometrie van het frame is vrij klassiek voor dit segment, al is de voorkant wel aan de hoge kant. Dit is erg comfortabel en nodigt eerder uit tot recreatieve tochten dan tot wedstrijden. Bij een gematigd tempo voelt de fiets comfortabel en stabiel aan, wat al snel vertrouwen geeft. De vering filtert kleine oneffenheden uitstekend, mede dankzij de radiaalbanden die zorgen voor een zachter contact met de ondergrond dan klassieke modellen.

Op steile hellingen zorgt de wat hoge voorkant ervoor dat je je gewicht naar voren moet verplaatsen om te voorkomen dat het voorwiel omhoog komt; we hebben de stuurpen dan ook al snel op de laagste stand gezet om dit effect (met succes) te beperken. We kennen de Bosch-motor goed, die krachtig genoeg is om technische beklimmingen en steile stijgingspercentages te overwinnen, zeker met de update naar 750 Wh / 100 Nm en de eMTB+-modus die we erg waarderen.

Deze motor en de fiets maken het mogelijk om vrij snel vaart te maken en te spelen in de technische secties, maar nog voordat je bij de echte afdalingen aankomt, merk je al dat de voorvork niet aan de verwachtingen voldoet. Waar er op de achterdemper niets aan te merken valt, weet de RockShox Zeb Base moeilijker raad met een opeenvolging van schokken, zelfs op vlak terrein. Dat is jammer, want het chassis van de voorvork is goed; het probleem ligt echt aan de hydraulica — specifiek in het beheer van de compressie en vooral de rebound — wat voorkomt dat de vork echt goed presteert.

Tijdens afdalingen is het altijd de voorvork die ons beperkt. De fiets voelt over het algemeen betrouwbaar aan en het frame heeft een goed gedoseerde stijfheid, maar de vork heeft de neiging om snel en diep in te duiken bij steile afdalingen. Hoewel het gewicht van de fiets en de wielen bij het klimmen niet al te zwaar doorwoog, vraagt de inertie van het geheel en de wielset bij het afdalen de nodige aandacht. Dit kan vermoeiend zijn voor lichtere rijders of rijders met minder kracht in het bovenlichaam. Met meer dan 26 kg op de weegschaal geschieden er geen wonderen; de wetten van de fysica laten zich gelden.

Over het geheel genomen is de Raymon Vamok Ultra bij een minder intensief gebruik een prettige, comfortabele en betrouwbare fiets. Zoals je echter zult begrijpen, vormen de voorvork en de wielen al vrij snel een beperking zodra je de lat wat hoger legt. Dat is jammer, want de rest van de uitrusting is van een erg hoog niveau—met name de XT Di2-groepset en de remmen, die een echte meerwaarde bieden voor dit type fiets.

Wat zouden we veranderen aan de Raymon Vamok Ultra?

Het is duidelijk dat de voorvork het eerste punt is dat we zouden aanpakken. Goed nieuws: je hoeft niet alles te vervangen! Maar reken wel op een bedrag van bijna € 400 om de originele cartridge te upgraden naar de uitstekende Charger 3.1, maar volgens ons is dat de investering meer dan waard. De Fast Suspensions DC3-cartridge is helaas niet compatibel met de Zeb Base, maar je kunt contact opnemen met een veringspecialist voor advies over het verbeteren van deze vork; zij kunnen dan meteen een volledige onderhoudsbeurt uitvoeren. Met een betere vork wordt de fiets een stuk prettiger en capabeler tijdens afdalingen, en bovendien nog comfortabeler.

Hoewel de wielen er robuust uitzien, gaven ze ons een logge en weinig levendige indruk. Ook op dit vlak valt er winst te behalen qua rijgedrag, door te kiezen voor een model dat ofwel wat lichter, ofwel verfijnder is. Over het algemeen zal het gunstig zijn om te proberen wat gewicht van de fiets af te schaven, om hem in ieder geval onder de 25 kg te krijgen — wat overigens meer is dan alleen een psychologische grens. In de huidige staat kan zijn overgewicht voelbaar aanwezig zijn en de fiets in bepaalde omstandigheden beperken.

Verdict

Zonder het segment radicaal te veranderen, biedt de Raymon Vamok een klassiek en zeer netjes afgewerkt frame als basis voor de Bosch Performance CX-motor en de grote batterij van 800 Wh. De aanwezigheid van een volledige Shimano XT Di2-groep en de uitstekende nieuwe remmen uit diezelfde serie zijn pluspunten, maar het is jammer dat de ZEB Base-voorvork wat achterblijft bij de rest en dat de wielen niet wat ‘levendiger’ zijn. Het geheel is prettig en comfortabel voor recreatief gebruik, maar er zijn enkele aanpassingen en upgrades nodig (voorvork en wielen) om het volledige potentieel van de fiets te benutten. 

Meer info via https://www.raymon-bicycles.com/en/modelle/vamok