Test MTB | Norco Revolver vs Transition Spur: stevige XC of lichte trail?

De Transition Spur en Norco Revolver zijn niet echt XC-mountainbikes zoals we die in Europa kennen, en ook niet echt all-mountainbikes. Ze bevinden zich op het kruispunt voor wie houdt van snel en lang trappen, maar met net wat meer afdalingscapaciteiten dan een traditionele XC-fiets.

Toeval of niet, deze twee fietsen waar we enorm naar uitkeken om te testen, belandden op exact hetzelfde moment in onze handen. We waren eigenlijk niet van plan om ze tegenover elkaar te zetten, en door het verschil in prijsklasse is een perfecte vergelijking lastig. Maar we hebben er zoveel plezier aan beleefd om erop te rijden en ze te vergelijken, dat we ze toch zij aan zij aan je presenteren. We besparen je de gedetailleerde introducties en focussen direct op wat het gedrag van het frame – het hart van de machine – beïnvloedt. Dat frame zie je immers terug op het instapmodel tot de meest luxueuze uitvoeringen.

Wat ze gemeen hebben

Hun veerweg: beide mountainbikes hebben dezelfde veerweg van 120 mm achteraan en een vork van 130 mm vooraan. Ze delen ook dezelfde wielmaat. Voor dit segment is 29 inch absoluut onmisbaar.

Waar komen ze vandaan? Norco is gevestigd ten oosten van Vancouver in Canada, en Transition bevindt zich ten zuiden van Bellingham in de VS. Slechts een uurtje rijden en 50 mijl scheiden de twee bedrijven van elkaar. Het terrein van de Pacific Northwest zit in het DNA van zowel Norco als Transition, en beide merken zijn sterk beïnvloed door een echte ‘gravity’-cultuur. In beide gevallen zijn dit de full-suspensions met de kleinste veerweg van de twee merken.

Het inzetbereik: de twee carbon fietsen voelen zich in staat om buiten het traditionele crosscountry-kader te treden. Dankzij hun geometrie en vering (ook al is de veerweg hetzelfde als bij heel wat XC-fietsen) kunnen ze meer incasseren, en de rijposities zijn vergevingsgezinder, wat ruimte biedt voor meer creativiteit en gewaagde acties in de afdaling.

De componenten: Gedeeltelijk, dan toch. Op onze testmodellen was de Transition uitgerust met een luxere montage, maar we vinden op beide mountainbikes een Shimano XT Di2-aandrijving, Fox 34 SL- en Float SL-veringen (hoogwaardiger bij Transition) en Maxxis Forekaster-banden terug.

De veringen: Hoewel de uitvoering ervan verschilt, zijn beide ophangingssystemen single-pivots met een rocker. Beide merken gebruiken slechts een kleine link om de progressiviteit van de vering te regelen. In beide gevallen heeft de flexibiliteit van de liggende achtervork invloed op het algemene rijgedrag van de fietsen.

Het gewicht: Voor dezelfde prijs wegen beide fietsen naar verluidt net iets meer dan 12 kg, voor het topmodel van Transition is dat 11,74 kg.

De garantie: Zowel Norco als Transition bieden een levenslange garantie op hun frames.

Waarin ze verschillen

De componenten: Op de Transition vinden we een carbon cockpit, hoogwaardigere en dynamischere wielen en een geavanceerdere vering terug. De remmen van de Norco zijn ook een stapje minder, maar dat is dan ook terug te zien in de prijs.

De prijs: Onze testmodellen zijn de Spur Carbon XT Di2 van € 7.999 en de Norco Revolver C2 130 van € 5.199. Sommige vergelijkingen zijn niet mogelijk, maar zonder al te veel te extrapoleren, lukt het toch om de frames rechtstreeks tegenover elkaar te zetten. Voor een perfecte vergelijking hadden we moeten kijken naar het Eagle 90-model van Transition en het C1-model van Norco. Norco heeft echter een voordeel wat betreft de prijs-kwaliteitverhouding.

De geometrie: De Norco is een stuk radicaler. Voor de L/S4-modellen bedraagt de reach bij Transition 480 mm in de lage positie en 485 mm in de hoge positie, tegenover 493 mm bij Norco. De Revolver is aan de voorkant dus een stuk langer, maar de achtervork is met 434 mm ook iets korter, vergeleken met 439/441 mm bij de Transition.

De Transition is aan de voorkant iets hoger met een net wat grotere stack en een iets rechtere zitbuishoek ($76,6°$ vs. $75,25°$). De balhoofdhoeken zijn met $66°$ identiek (in de ‘High’-positie bij de Transition).

Norco heeft het voordeel wat betreft de keuzevrijheid, met 5 beschikbare maten tegenover 4 bij Transition.

Accessoires en personalisatie: Hier zien we een duidelijk voordeel voor de Transition, die is uitgerust met een opbergvak in het frame dat toegankelijk is via een klein luikje. Dit biedt genoeg ruimte voor wat reparatiespullen, energierepen of een windvest. Daarnaast heeft de Transition een flip-chip op de bevestiging van de demper waarmee je kunt kiezen tussen een ‘high’ of ‘low’ positie, wat een merkbaar verschil maakt op het terrein. De Norco moet het zonder dit soort opties doen.

Norco Revolver & Transition Spur: de terreintest 

In beide gevallen waren we erg blij om op deze fietsen te klimmen. De Europese merken bieden vrij weinig fietsen aan met een dergelijke filosofie, waarbij men de klimprestaties van een XC-fiets probeert te benaderen, terwijl er toch een flinke dosis fun overblijft. De stopwatch is niet het enige dat telt.

We beginnen met de instellingen, en Norco neemt meteen een flinke voorsprong dankzij de ‘Ride Aligned’-pagina op hun website. Deze biedt zeer uitgebreide — en in ons geval behoorlijk nauwkeurige — aanbevelingen om de fiets af te stellen. Bij Transition houden ze het op een conventionelere methode voor het instellen van de sag, maar we waarderen het gemak waarmee je de stand van de flip-chip kunt aanpassen: geen rondslingerende sluitringen, en met een simpele inbussleutel van 5 mm wissel je op de trails snel van positie.

Zoals de geometrietabel ons al liet zien, is de Revolver erg lang. Je schuift het zadel een flink stuk naar voren en neemt een behoorlijk agressieve positie aan de voorkant aan. De fiets trapt goed, maar de Transition is op dit punt wat levendiger. Natuurlijk heeft het verschil in wielen invloed op de dynamiek, dat spreekt voor zich, maar zelfs als we die factor buiten beschouwing laten, geven we de Transition een klein voordeel.

In beide gevallen hebben we te maken met twee lichte mountainbikes die dicht aanschurken tegen de prestaties van XC-fietsen. De wielset en banden hebben invloed op de pure efficiëntie van beide fietsen, maar het is een pluspunt dat ze voorzien zijn van noppen en vergevingsgezind zijn tijdens het afdalen. Het zijn twee zeer capabele fietsen waarvan het afdaal-DNA duidelijk is overgenomen van de ruigere mountainbikes.

Bergaf neemt de Norco opnieuw voorsprong. De fiets is zeer stabiel, incasseert schokken en snelheid moeiteloos, maar wordt zeker niet lomp. Hij verbaast ons al vanaf de eerste meters, en je voelt echt het ‘enduro’-DNA dat erachter schuilt. Zelfs met onderdelen die minder high-end zijn dan die op de Transition, heb je een zeer capabele fiets in handen.

Dit betekent echter niet dat de Transition in de problemen komt, maar hij gedraagt zich simpelweg wat evenwichtiger. Zijn flip-chip in de lage positie zorgt voor extra comfort, al voel je wel sneller de limieten van de fiets wanneer het terrein echt ruw wordt. In beide gevallen is de Shimano-aandrijving behoorlijk luidruchtig.

Op de Transition heb je het gevoel dat de fiets levendiger is, gemakkelijker van hoek verandert en een grotere (maar goed gedoseerde) stijfheid heeft. Toch bereik je in de afdaling sneller zijn grenzen. Het probleem met dit soort fietsen: je krijgt het gevoel dat je alles aankunt!

Verrassend was dat het vertrouwen dat de Norco je geeft, ons er bijna had toe aangezet om te kiezen voor een Fox 36 SL-voorvork, terwijl de 34 SL perfect leek te passen bij de Transition.

De vering van de Norco lijkt aan het einde van de veerweg wat lineairder te zijn, terwijl de Transition kiest voor een meer progressief verloop. Dit kan voor wat onbalans zorgen bij een machine met weinig veerweg.

Binnen dit ‘trail’-segment ben je geneigd om deze twee fietsen te vergelijken met de Scor 2030 of de nieuwe Santa Cruz Tallboy, maar we hebben hier te maken met een heel andere categorie: lichter en verfijnder. De Scor en de Santa Cruz neigen meer naar de all-mountain-kant, waarbij hun trapprestaties wat achterblijven in vergelijking met deze twee rasechte short-travel fietsen.  

Het DNA ligt niet ver uit elkaar en je zou met al deze fietsen dezelfde ritten kunnen maken, maar de maximaal haalbare inzet zal niet hetzelfde zijn. Wat ons vooral bijblijft, is dat deze fietsen gemaakt zijn om overal te rijden. Bij een XC-fiets put de machine je op den duur uit in de afdalingen. Bij een enduro worden de beklimmingen loodzwaar. En bij een e-mtb sta je uiteindelijk zonder batterij. Met deze Spur of deze Revolver ga je koste wat kost door, en beide fietsen delen dat speelse karakter dat gepaard gaat met geweldige klimprestaties. Je krijgt echt het gevoel dat de productmanagers en ingenieurs op dezelfde plekken fietsen, en zeer waarschijnlijk zelfs samen.

We durven zelfs te stellen dat je, met een paar kleine aanpassingen en als je een beetje avontuurlijk bent ingesteld, met exact dezelfde machine aan de start van zowel een XC-wedstrijd als een kleine enduro kunt verschijnen.

Conclusie

De Norco heeft ons omvergeblazen met zijn afdalingsprestaties, wat elke endurorijder die op zoek is naar een speelse, compacte fiets enthousiast zal maken. Met een betere wielset zal hij vrijwel onstopbaar zijn.

De Transition is daarentegen minder radicaal, maar wel evenwichtiger. Hij is levendiger in de klim en minder extreem in de afdaling, zonder zijn funfactor te verliezen. Zijn flip-chip verandert zijn karakter niet compleet, maar je voelt het verschil wel, en we zijn dol op het kleine opbergvak in het frame om met een gerust hart op pad te gaan met alle benodigdheden. In die zin is het een completere fiets, terwijl de Norco een fiets is met meer karakter, die je heel bewust koopt. 

De website van Norco: www.norco.com

De website van Transition: www.transitionbikes.com