Test nieuw | Hammerhead Karoo 3: de outsider wint terrein

Het was via een crowdfunding dat Hammerhead in 2017 de markt betrad met een gps met een ongebruikelijke hamervorm (vandaar de naam …) en simpelweg voorzien van ledlampjes. Het merk keerde vervolgens terug naar een conventioneler ontwerp met de Karoo 1, voordat het in januari 2022 werd overgenomen door de SRAM-groep en kort daarna de Karoo 2 lanceerde.

Hammerhead heeft rekening gehouden met de feedback van zijn gebruikers voor de derde versie van de Karoo, de versie die we hier hebben getest.

Design en ergonomie: als een kleine smartphone

Qua uiterlijk is de Karoo 3 geen revolutie ten opzichte van de Karoo 2, maar de bouwkwaliteit is merkbaar verbeterd. Het 3,2 inch scherm blijft een van de grootste op de markt, met een verticaal formaat van 480×800 pixels, maar het wint aan helderheid en leesbaarheid, vooral in direct zonlicht of onder een bladerdak. Gorilla Glass maakt zijn debuut en garandeert volgens de fabrikant een goede kras- en stootbestendigheid. Onze tests bevestigden dit: het is robuust. Er zijn echter iets meer reflecties dan voorheen, wat de leesbaarheid in bepaalde situaties kan verminderen.

De behuizing is nog steeds fors (103 x 62 x 21 mm en 118 g), maar integreert goed op alle cockpits (zowel mountainbikes als gravelbikes). Ter vergelijking: de Garmin Edge 850 meet 92,2 x 54,6 x 16,8 mm en weegt 113 g, terwijl zijn grotere broer, de Edge 1050, 118,5 x 60,2 x 16,3 mm meet. Dit plaatst hem precies tussen de twee toonaangevende modellen van Garmin in.

De ergonomie van de Karoo 3 is goed doordacht. Het touchscreen reageert snel en de vijf knoppen zijn gekoppeld aan de volgende functies:

1. Navigeren door gegevensmenu’s of in- en uitzoomen van de kaart (‘vooruit’)
2. Navigeren door gegevensmenu’s of zoomen op de kaart beheren (in de ‘terug’-modus)
3. Om een pagina terug te keren of terug naar de startpagina te keren door lang te drukken.
4. Bevestiging van een keuze in de menu’s; of start, pauze en einde van de registratie van een activiteit.
5. ON/OFF-knop

Onder de motorkap: de generatiesprong

Waar de Karoo 3 echt indruk maakt, is aan de binnenkant. De quad-coreprocessor met een snelheid van 2 GHz, ondersteund door 4 GB RAM (vergeleken met 2 GB voor de Karoo 2 en de nieuwste Garmin Edge-modellen!), zorgt voor opmerkelijk vlotte prestaties. De interface reageert snel, kaarten worden zonder vertraging weergegeven en realtime navigatie wordt een waar genot. Hammerhead behoudt zijn eigen Android-besturingssysteem, wat zorgt voor frequente updates en een gebruikerservaring die vergelijkbaar is met die van een smartphone.

De opslagcapaciteit is verhoogd van 32 GB naar 64 GB, waardoor zeer gedetailleerde kaarten van grote gebieden kunnen worden opgeslagen – perfect voor avonturiers.

Navigatie en connectiviteit: de kracht van de Karoo

Hammerhead heeft zich altijd gericht op de navigatie, en de Karoo 3 bevestigt dit. De kaarten zijn helder en zeer gedetailleerd, met duidelijk zichtbare wegen, trails en pistes. Routeplanning via de gps of via de app is eenvoudig en efficiënt, en de route omleiden gaat snel. Een vocale gids is er niet, maar de hoorbare waarschuwingen via de interne pieper zijn luid en goed gekalibreerd.

Wat de nauwkeurigheid betreft, ondersteunt de Karoo 3 multi-band GNSS, wat betekent dat hij meerdere satellietconstellaties kan gebruiken, zoals GPS (VS), GLONASS (Rusland), Galileo (Europese Unie), BeiDou (China), enz., evenals meerdere frequenties (bijvoorbeeld L1-signaal + L5-signaal). Kortom, dit zorgt voor een hogere nauwkeurigheid, zelfs in dicht struikgewas.

Dat is ook het geval bij de nieuwste gps-apparaten van concurrerende merken, zoals de Garmin Edge 1050, 850 en 550 (evenals de 1040/840/540-serie). Een subtiel verschil is dat Garmin je de mogelijkheid biedt om te schakelen tussen de Multi-band modus voor een hogere nauwkeurigheid en de Single-band modus voor een langere batterijduur. Dit is niet het geval bij Hammerhead.

De connectiviteit is zeer uitgebreid: ANT+-sensoren, Bluetooth, wifi, volledige integratie met SRAM AXS-groepen (realtime schakelen, batterijduur van de componenten) en Quarq-vermogensmeters (andere sensoren kunnen worden gekoppeld, maar Quarq is nog eenvoudiger omdat het net als Hammerhead deel uitmaakt van SRAM). Ook compatibiliteit met e-bikes (SRAM, Bosch, enz.) is mogelijk. De gps integreert ook met Strava, komoot en TrainingPeaks-platforms, met automatische synchronisatie. Het is ook mogelijk om een ​​of meer knoppen op de SRAM AXS-shifters toe te wijzen aan de bediening van de gps.

Houd er echter rekening mee dat Shimano, sinds de overname van Hammerhead door SRAM, heeft besloten de verbinding tussen Karoo gps-units en Di2-aandrijflijnen en Shimano EP801-motoren te blokkeren …

Samen met deze nieuwe generatie van de Karoo heeft Hammerhead ook zijn nieuwe smartphone-app gelanceerd. Deze is gratis beschikbaar en stelt gebruikers alleen in staat hun activiteiten, routes, workouts, enz. te synchroniseren met de Karoo 3. Gebruikers kunnen er geen gps-instellingen mee wijzigen of routes mee maken. Jammer.

Autonomie: verbetering, maar nog niet op het niveau van de beste

Op papier belooft Hammerhead een batterijduur van 15 uur. In de praktijk noteerden we tijdens onze tests met verschillende modi (mountainbiken, gravelen, actieve navigatie, gekoppelde hartslag- en vermogensmeters) tussen de 11,5 en 13 uur, afhankelijk van de lichtomstandigheden en het terrein. Dit is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de Karoo 2, die maximaal zo’n 10 uur haalde. Dit blijft echter minder dan de 14 uur van de Garmin Edge 1050 en, belangrijker nog, ver onder de 32 uur die de Edge 840 Solar belooft (tot 60 uur in de energiebesparende modus), waarvan het opladen via zonne-energie een groot verschil maakt tijdens lange ritten. Aan de andere kant komt het in de buurt van de 12 uur batterijduur die Garmin voor zijn gloednieuwe 850 adverteert.

Maar eerst moet je jezelf afvragen wat je werkelijke behoeften zijn … Heb ik echt een gps met een batterijduur van 60 uur nodig? Iedereen zal zijn eigen antwoord hebben, maar een goede tien uur lijkt voor de meesten van ons genoeg voor serieuze ritten. En tijdens deze test raakten we geen moment gefrustreerd door de batterijduur van de Karoo 3, die gemakkelijk een hele lange fietsdag meegaat. Met andere woorden, je zult waarschijnlijk eerder uitgeput zijn dan hij.

Hammerhead Karoo 3: de terreintest

We hebben de Karoo 3 op verschillende terreinen en onder verschillende omstandigheden gebruikt: technische singletracks, lange gravelwegn, enduro-trails en snelle XC-ritten tijdens de lunchpauze. Maar ook regen, zon, modder … het enige wat deze Karoo 3 niet heeft tegengekomen, was sneeuw.

Net als de Karoo 2 is hij voorzien van Hammerheads gepatenteerde montagesysteem, maar belangrijker nog: hij bevat een adapter voor montage op Garmin-steunen. Slim, gezien het aantal fietsen dat standaard is uitgerust met Garmin-bevestigingen. Houd er rekening mee dat je even moet wachten voordat je vertrekt, want de Karoo 3 heeft een korte oplaadtijd nodig om op te starten – bijna een minuut, een eeuwigheid vergeleken met zijn concurrenten … Maar eenmaal ingeschakeld reageert de Karoo 3 (zeer) snel. Het is het wachten zeker waard, en met een beetje oefening raak je eraan gewend om hem aan te zetten voordat je je helm en schoenen aantrekt, zodat hij klaar is wanneer jij dat bent.

Het eerste dat opvalt, is het detailniveau van het scherm van deze Karoo 3. Alles is scherper dan op de Garmin 840/1050-modellen die we normaal gebruiken, en dit wordt bevestigd door de specificaties, die de hoogste pixeldichtheid in zijn segment laten zien. Het scherm biedt ook een zeer hoge helderheid, wat soms nodig is in direct zonlicht, waar je de schermhelderheid aanzienlijk moet verhogen, zelfs tot het maximum, om een ​​goede leesbaarheid te behouden. Het touchscreen werkt goed met handschoenen, zelfs natte. De knoppen zijn handig op technische gedeeltes waar je liefst zo kort mogelijk je handen van het stuur neemt, of wanneer je het scherm in de regen wilt vergrendelen.

Je kunt je activiteitenschermen eenvoudig personaliseren met verschillende lay-outs en meerdere gegevensvelden die je kunt definiëren voor elke activiteitscategorie (Fietsen, Mountainbiken, Gravel, Indoor, Race, enz.). Deze velden weerspiegelen de diversiteit van je training en bieden snelle toegang tot specifieke schermen die zijn aangepast voor elk type activiteit.

Het aantal gegevensvelden is beperkt tot 10 per pagina om de leesbaarheid te garanderen. Tijdens de installatie geeft de gps een handige live preview weer. Voor wie zich meer richt op nauwkeurige training: de W/kg-gegevens zijn alleen beschikbaar als momentopname en niet over 3, 5 of 10 seconden. Dit resulteert in een zeer onstabiele waarde en daardoor beperkt bruikbaar.

De Climber-functie werkt intuïtief en detecteert automatisch significante beklimmingen, waarna het profiel in realtime wordt weergegeven – net zoals in Garmins ClimbPro, maar hier in een beter leesbare interface. Eén klein detail: een realistischer kleurverloop op de Karoo 3 zou welkom zijn; sommige delen van beklimmingen met een hellingsgraad van meer dan 10% worden in het groen weergegeven.

Wat we echt waarderen, is het gebruiksgemak. Alles is gemakkelijk toegankelijk en intuïtief, terwijl sommige concurrenten soms een veelvoud aan menu’s en submenu’s gebruiken. De Karoo 3 reageert zo snel dat het voelt alsof je een moderne smartphone gebruikt. Er waren geen crashes of bugs tijdens het testen, zelfs niet tijdens intensieve navigatie met herhaaldelijke herberekeningen.

Het automatisch weergeven van bepaalde informatie onderaan de kaart is ook erg leuk: tijdens het navigeren geeft het kleine vakje ‘Climber’ bijvoorbeeld de lengte en het profiel van de klim weer, terwijl je de kaart kunt blijven bekijken. Houd er echter rekening mee dat dit soms ook onhandig kan zijn, omdat het een deel van de kaart bedekt.

Vergeleken met de Karoo 2 is het verschil duidelijk: een langere batterijduur (+30%), een veel vlotter werkende interface, een krachtigere pieper, verbeterde compatibiliteit met e-bikes en een snellere navigatie. De Karoo 3 is duidelijk een echte opvolger, niet zomaar een update.

Verdict

De Hammerhead Karoo 3 is een gps voor wie een helder scherm, ultraprecieze navigatie en een vlot werkende en gebruiksvriendelijke interface zoals een smartphone zoekt. Hoewel hij nog niet de batterijduur van Garmin kan evenaren voor lange afstanden of bikepacking, overtreft hij qua gebruikservaring zijn concurrenten. Kortom: een benchmark, mits je bereid bent om iets vaker op te laden. De Karoo 3 markeert een flinke kwaliteitssprong voor Hammerhead, waarmee het bevestigt dat het de marktreuzen kan uitdagen … maar zonder ze van de troon te stoten.

Meer info via https://www.eu.hammerhead.io