Test nieuw | Orbea Rallon RS: wel een motor, maar noem hem niet zomaar een e-mountainbike

Met de commerciële lancering van de nieuwe Rallon RS probeert Orbea te voorspellen hoe de ‘mountainbike van de toekomst’ eruit zou kunnen zien. Wat als er een wereld zou bestaan tussen de echte e-mountainbikes en de trailbikes? Wat als we bijna alle fysieke inspanning zouden kunnen behouden, maar de meest extreme inspanningen zouden kunnen elimineren? Een beetje zoals een duwtje in de rug, waarvan de ondersteuning nooit de inspanning van de fietser overschrijdt. Dat is de belofte van de Rallon RS: bergaf de prestaties van een DH-fiets met als extraatje het gevoel van rugwind tijdens het klimmen.

Orbea hoopt alvast op goede verkoopcijfers voor de Rallon RS. De ingenieurs weten echter dat ze iets nieuws proberen en alleen de tijd zal leren of hun idee aanslaat. Volgens hen “hebben er nog nooit zoveel mensen gefietst als nu”, ze moeten alleen nog uitvinden wat deze fietsers motiveert.

Een driehoekshuwelijk

Hoewel het Baskische merk tijd en moeite heeft geïnvesteerd om na te denken over dit probleem, heeft het zich ook omringd met andere partners die graag de uitkomst van deze brainstormsessie willen weten. En dus maakt Orbea gebruik van de expertise van Fox, een Amerikaanse fabrikant van veringen, en TQ, een Duitse specialist in minimotoren.

Wanneer de ingenieurs van Orbea de sluier oplichten die de Rallon RS verbergt voor de vijf uitgenodigde journalisten, denken we de enduro-Rallon te herkennen die in het voorjaar van 2025 werd gepresenteerd.

Visueel verandert er op het eerste gezicht niet veel: een grote endurofiets met 170/180 mm veerweg, een ogenschijnlijk vergelijkbaar veersysteem en twee mogelijke configuraties: 29 inch of mullet. Pas als je naar de linkerkant van de fiets kijkt, zie je de kleine TQ-motorunit en een enkele bedieningshendel op het stuur.

In dit driehoekshuwelijk heeft elk merk sterke argumenten: Orbea voor de fiets en de algehele coördinatie, Fox met een exclusieve X2 Live Valve Neo-demper en TQ met een hergeprogrammeerde motor die nieuwe mogelijkheden biedt.

TQ HPR 40: ontworpen voor de weg, beproefd op de trails

Dit is de eerste keer dat de TQ HPR 40-motor buiten het wegwielrennen in beeld verschijnt. Met 200W vermogen en 40Nm koppel is hij niet krachtig genoeg om echte elektrische ondersteuning te bieden voor een e-MTB. Maar dat was ook niet de bedoeling. Hij heeft echter één onmiskenbaar voordeel: hij weegt slechts 1170 gram voor de complete motor- en batterij-unit.

Waarom deze motor? Omdat hij, dankzij een door het merk in samenwerking met Orbea ontwikkelde programmeermethode, een soepele trapondersteuning biedt zonder de inspanning van de fietser te overschrijden. Orbea noemt deze programmeermethode ‘RS Tune’. En qua geluid is hij bijna niet hoorbaar, tenminste wanneer hij niet tot het uiterste wordt gedreven.

Het grootste nadeel: hij heeft maar één koppeling, en het duurt soms even voordat de motor uitschakelt als je stopt met trappen. Je went er wel aan, maar het duurt even.

Er zijn drie aanpasbare standen beschikbaar: Ultra, Range en Rally. De krachtigste stand (Rally) vereist een trapkracht van 250 W om het maximale vermogen van de motor te bereiken, terwijl de minst krachtige stand (Ultra) een trapkracht van 410 W vereist om de maximale ondersteuning van 200 W te benutten die de motor in deze stand levert. We zullen dit verderop toelichten in onze terreintest.

Deze motor is gekoppeld aan een batterij van 290 Wh. Deze is niet eenvoudig te verwijderen, maar kan wel worden gebruikt met een range extender.

Wat de batterijduur betreft, claimt Orbea een autonomie van 2 tot 3 uur en een hoogteverschil van 1200 tot 1800 meter voor een fietser met een gemiddelde lichaamsbouw. ​​Dit kan met een range extender worden verlengd tot 3 tot 4,5 uur en 1800 tot 2700 meter.

Elektronica. Overal.

Orbea is niet bang om grote uitspraken te doen: “Elektronica is blijvend.” Ook al genieten we van een fiets zonder batterijen die opgeladen moeten worden, we moeten de feiten onder ogen zien: de volgende grote innovaties in onze sport zullen elektronica bevatten: motoren, veringen, aandrijvingen, … Binnenkort ook onze remmen?

Door in alle exclusiviteit de Fox X2 Live Valve Neo-demper te onthullen – de grote, elektronisch geregelde schokdemper van het merk – bevestigen de Amerikanen de koers die Orbea is ingeslagen.

Het Baskische merk is niet onbekend met de bedenkingen rond de ontwikkeling van elektronica en de bijbehorende beperkingen. Hun antwoord: alle energiebronnen centraliseren rond één centrale batterij en integratie vereenvoudigen en onzichtbaar maken.

De Shimano Di2-derailleur, verstelbare zadelpen met afstandsbediening, motor en vering: al deze componenten zijn met elkaar verbonden en worden gevoed door de centrale batterij van de fiets.

Eén bediening om alles te besturen

Orbea heeft, zoals reeds te zien was op de nieuwste Rise RS, een bedieningssysteem ontwikkeld voor het RS-ecosysteem waarmee alle aangesloten elementen gelijktijdig kunnen worden aangestuurd.

Met een knop bovenop de bedieningseenheid kan je verschillende profielen voor de veringen selecteren en een stevigere of juist soepelere lockout instellen. De schokdemper vergrendelt automatisch op basis van twee sensoren/versnellingsmeters op de remklauwen, evenals gegevens van de motor en de zadelpen.

Vervolgens bedien je de drie ondersteuningsstanden en natuurlijk de zadelpen. Die laatste heeft een speciaal ontworpen, mechanisch systeem, maar is aan de basis gekoppeld aan een elektronische unit.

De Shimano Di2-derailleur communiceert ook met deze bediening en geeft de ingeschakelde versnelling door.

Het geheim van de communicatie schuilt in een kleine unit die in de fiets is gemonteerd en de data centraliseert. Deze unit maakt gebruik van het CAN Bus-protocol en verzendt data via Bluetooth. Er kan zelfs een verbinding met een lampje of GPS-tracker aan worden toegevoegd. De overige bediening gebeurt via de stuurhendels.

Een klein nadeel: om alles te personaliseren of configureren, moet je verschillende applicaties gebruiken van TQ, Orbea en Fox.

Geometrie, kinematica: het DNA van de Rallon

Net als de Rallon endurofiets biedt de Rallon RS mogelijkheden om de geometrie aan te passen. Bij de onderste bevestiging van de demper kun je kiezen tussen een hoge of lage positie (+/- 7 mm, 0,5°) en het balhoofd kan in drie posities worden versteld (-0,75°, 0°, +0,75°).

De liggende achtervork is telkens even lang: 445 mm, terwijl de klassieke Rallon twee verschillende maten biedt. Ook de progressie van de vering kan niet evolueren.

Orbea heeft de Rallon Enduro ontworpen rond een veersysteem met minimale anti-squat. Voortbouwend op de Wild e-MTB, geeft het merk prioriteit aan prestaties tijdens afdalingen en vertrouwt het op vergrendelingen van de demper om efficiënt te klimmen. Hoewel de draaipunten iets anders zijn dan bij de Rallon, is een groot deel van het oorspronkelijke veersysteem behouden gebleven.

Centraal bij het ontwerp van de fiets staat het zo laag mogelijk plaatsen van de massa, en deze RS-versie wijkt daar niet van af, zelfs niet met de toevoeging van een batterij.

Zowel bij enduro- als e-MTB-races is gewicht niet de belangrijkste factor, maar het speelt zeker een rol. Bij de Rallon RS dragen de motor, batterijen en connectoren bij aan het gewicht, maar de Rallon heeft geen trapas, geen gravity link en doet afstand van een deel van het crankstel. Orbea levert ook een belangrijke bijdrage door een carbon link te gebruiken in plaats van in aluminium, wat een gewichtsbesparing van 200 gram oplevert. De standaard Rallon weegt ongeveer 16,3 kg (maat M), terwijl de Rallon RS slechts 1,1 tot 1,4 kg zwaarder is en in dezelfde configuratie (maat M) 17,45 kg weegt.

Orbea Rallon RS 2026: het gamma

Orbea maakt zichzelf niets wijs; deze fiets gaat niet meteen de hele markt veroveren. Totdat het idee aanslaat, zullen er slechts twee zeer exclusieve modellen in beperkte oplage en in vier maten beschikbaar zijn.

Orbea Rallon RS – LTD: € 14.999 (29 inch) / € 14.199 (mullet): Dit is de fiets die we hebben getest, boordevol met de nieuwste technologieën en topcomponenten zoals Fox Factory-voorvork, X2 Live Valve Neo-demper, XTR-aandrijving, … De 29 inch versie heeft carbon wielen, terwijl de mullet-versie met aluminium wielen op pad wordt gestuurd. Alles is naar wens aan te passen qua kleur en uitrusting.

Orbea Rallon RS Team: € 10.999 (29 inch) / € 10.199 (mullet): Een meer ‘betaalbare’ uitvoering met een Shimano XT-groepset, aluminium wielen en nog steeds Fox Factory-veringen en een Fox X2-demper, maar zonder het Live Valve Neo-systeem. Dit laatste is echter wel als optie verkrijgbaar, net als de TQ-range extender. Ook de kleuren zijn nog steeds aanpasbaar.

Het Rallon RS-frame is het technisch meest geavanceerde frame dat Orbea ooit heeft geproduceerd. Hoewel het op de Rallon lijkt, is het in feite een volledig nieuw frame.

Terreintest Orbea Rallon RS LTD: de MTB opnieuw uitgevonden?

De traditionele Rallon is een fiets die we inmiddels goed kennen. Een paar weken na de release werd de fiets gedurende een groot deel van de zomer onze vaste metgezel in bikeparks, en we hebben er zelfs een meerdaagse enduro-race mee gereden: de Trans-Nomad. Was het liefde op het eerste gezicht? Niet echt. We hadden tijd nodig om elkaar te leren kennen en de vele mogelijke configuraties te testen totdat we de meest gebalanceerde vonden. Die configuratie maakt het een extreem capabele endurofiets die opmerkelijk efficiënt is in afdalingen en bij hoge snelheden.

Dankzij de lockout (handmatig of elektronisch) kun je tijdens het trappen een constant tempo aanhouden, maar steilere of technischere stukken zorgen er al snel voor dat je het lijden wilt afbreken. Toch weet je, als je op een fiets met 170/180 mm veerweg stapt, waar je aan begint. Met dat in gedachten arriveerden we samen met vier andere journalisten in de regio waar Orbea gevestigd is om gedurende drie fietsdagen de Rallon RS te ontdekken, waarvan de geheimen goed bewaard waren gebleven. We ontdekten deze fiets in het trailcentrum van het Baskische Eremua. Vanaf de eerste paar pedaalslagen merkten we overeenkomsten: een grote fiets die toewijding vereist, maar die vreemd genoeg iets ‘levendiger’ en speelser aanvoelt dan de traditionele Rallon. Die laatste is stabieler, met een zwaartepunt onder de trapas. Hier is het DNA hetzelfde, maar iets minder uitgesproken. De batterij beïnvloedt de balans enigszins. Je hebt echter nooit het gevoel dat je op een e-MTB rijdt en het idee dat het gewicht je ‘meesleurt’ is geen probleem meer. Je rijdt hier op een endurofiets, punt uit.

De fiets behoudt een uitstekende grip en we zijn blij de grote Fox X2-demper op een fiets van vergelijkbare afmetingen te zien. Net als bij de Rallon is de dropper zadelpen met lang verstelbereik een echt hoogtepunt.

Wanneer je de motor aanzet en wegrijdt, word je in eerste instantie verrast door de stilte: je hoort de kleine TQ-motor pas als je hem tot het uiterste drijft. Dan komt het moment om te kiezen tussen de twee, nee, drie modi. Orbea promoot de twee modi ‘Range’ en ‘Rally’ en biedt ‘Ultra’ als optie aan. Laat net deze laatste onze favoriet zijn …

Laten we beginnen met ‘Range’, de meest gebalanceerde modus (hoewel alle modi via de speciale app aanpasbaar zijn). Bij een constant tempo krijg je lichte ondersteuning en voelt het alsof je een fantastische dag hebt, met frisse benen. Wanneer je technische stukken bereikt en meer van de motor vraagt, biedt de ondersteuning echt hulp. Je behoudt nog steeds meer controle over de fiets, die je nooit inhaalt, maar je ook niet meesleurt. Je behoudt een uitstekende grip, zonder uit te glijden. Met deze modus heeft Orbea zijn missie al volbracht: de motor overschrijdt nooit de eisen van de fietser en je ‘werkt’ en zweet zoals gewoonlijk. Je gaat alleen iets sneller en iets gemakkelijker wanneer dat nodig is.

Vervolgens gaan we naar de ‘Rally’-modus, de krachtigste. Je voelt de ondersteuning direct aanzienlijk toenemen. Niet overweldigend, maar wel merkbaar. Je moet nog steeds trappen, maar het voelt bijna alsof je in een vals ritme zit, ‘half klassiek, half e-MTB’, en het is moeilijk om de juiste cadans te vinden. Ja, we gaan dus sneller, maar de motor begint zich te laten horen en vooral te voelen.

Wanneer je de kleine TQ HPR 40 gebruikt, voel je een soort traagheid in de trapondersteuning die je benen nog een paar milliseconden na het accelereren of het verlaten van een bocht blijft voortduwen, zelfs als je stopt met trappen. Je went eraan, en het team wijst er zelfs op dat de software van de motor je trapstijl leert, hoewel het in het begin nog steeds verrassend is. Wellicht zullen toekomstige software-updates deze beperking, die aanvankelijk door de technologie werd opgelegd, verminderen. Dit is de prijs die je betaalt voor zo’n kleine motor: het formaat van de TQ zorgt ervoor dat de Q-factor dicht bij die van een klassieke mountainbike blijft en dat de draaipunten niet significant worden aangepast.

Maar laten we teruggaan naar de ondersteuningsstanden. Met twee klikken ontgrendel je de ‘Ultra’-stand, de lichtste stand. Bij een constant tempo is deze bijna niet voelbaar. Je trapt zoals je gewend bent op de klassieke Rallon, je zweet flink, maar je komt vooruit. En wanneer je een obstakel tegenkomt en harder trapt, laat de motor zijn ware waarde zien. Hij maakt het overwinnen van obstakels gemakkelijker en vermindert de inertie van het trappen op een grote mountainbike met DH-banden en een flinke vering. Fans van Specialized en de nieuwste Levo zullen het gedrag van de ‘Dynamic Micro Tune’-stand herkennen, waarmee je de ondersteuning in twee fasen van het trappen kunt verdelen.

Deze Ultra-modus maakte de meeste indruk op ons. Als je verwacht dat de Orbea Rallon RS presteert als een e-MTB zoals de Wild of de Rise, zul je teleurgesteld zijn. Je krijgt niet de ondersteuning die je voortduwt, noch het uithoudingsvermogen, noch het vermogen. Zelfs in de ‘Rally’-modus kom je niet in de buurt van die prestatieniveaus, ondanks wat de modus suggereert. Ons advies: rijd zoals je met je gewone endurofiets zou rijden, bereid je voor op flink zweten vanaf de eerste kilometers en laat je verrassen wanneer je het echt nodig hebt. Je zult niet veel sneller gaan, maar het zal wel veel leuker zijn.

Maar wat zijn dan de voordelen ten opzichte van een lichte e-MTB? Dat is de vraag die we onszelf stelden, en er lijkt een antwoord te komen. Hoe meer de markt zich ontwikkelt, hoe minder relevant lichtgewicht e-MTB’s worden. Een e-MTB is een verzameling compromissen, en lichtgewicht e-MTB’s maken er veel om een ​​goede balans te vinden: kleine batterij, lager vermogen, een lichte gewichtsvermindering en verbeterde rijeigenschappen. Maar de laatste jaren zijn fabrikanten erin geslaagd om ‘volwaardige’ e-MTB’s aan te bieden met een steeds lager gewicht en batterijen van 600 Wh. Deze fietsen naderen de 20 kg, en de balans die ze bieden maakt de vergelijking met lichtgewicht e-MTB’s steeds minder relevant.

Maar er is nog steeds een wereld van verschil tussen klassieke e-MTB’s en traditionele fietsen zonder ondersteuning. Een wereld die Orbea graag omarmd zou zien. En voor Olivier op onze redactie lijkt dit systeem een ​​logische stap, iets wat hij vooral graag zou zien bij fietsen met een korte veerweg.

Is deze formule nog steeds relevant na 3 dagen rijden op de Rallon RS? Voor ons wel. Als je je ego als mountainbiker, die geen trapondersteuning accepteert, even opzijzet, zul je zeker verrast zijn en een andere manier ontdekken om van je mountainbike te genieten, zonder de fysieke inspanning te verliezen. De Rallon is veelzijdiger in de bergen, blijft indrukwekkend in afdalingen en je beleeft er uiteindelijk meer plezier aan.

Natuurlijk is de fiets niet perfect. Hij is erg duur, de motor zou verbeterd kunnen worden en het gewicht van de fietser beïnvloedt de actieradius, maar Orbea’s aanbod is uniek en gericht op het plezier van het fietsen. En als je erover nadenkt, kennen we allemaal wel mensen die hun enduro of all-mountain hebben ingeruild omdat ze het klimmen niet leuk vonden. Misschien is er nu wel een brug geslagen tussen deze twee disciplines, zonder dat dit ten koste gaat van de afdalingscapaciteiten van de fiets?

De realiteit van de detailhandel zal het uiteindelijk doen, maar door open te staan ​​voor het idee om ‘iets anders’ te ontdekken, kun je wellicht meer plezier beleven aan een klein technologisch wonder. In een turbulente fietsmarkt durft Orbea een sportieve fiets aan te bieden die anders is dan alle andere. De Rallon RS is een e-MTB, maar als je op zoek bent naar een e-MTB zoals je tot hiertoe kende, koop hem dan niet. 

Meer info via  www.orbea.com

Foto’s copyright Rupert Fowler – Jérémie Reuiller