Test nieuw | Specialized Levo R: light is “R”ight

De Specialized Levo is ongetwijfeld een van de toonaangevende elektrische mountainbikes op de markt. Maar in zijn streven om in elk opzicht beter en capabeler te zijn, is de Levo in de loop der tijd ook een grotere en zwaardere fiets geworden dan het originele ontwerp. Dit is eigenlijk een van de weinige nadelen die we vonden toen we de vierde generatie testten, die in 2025 werd gelanceerd (zie Test nieuw | Specialized Turbo Levo 4: krachtiger en slimmer).

Het merk heeft duidelijk geluisterd naar de feedback van de gebruikers en zag de mogelijkheid om een lichtere, meer trailgerichte versie van zijn bestseller te ontwikkelen: zo is de Specialized Levo R, die je hier ziet, ontstaan! Het merk vergelijkt hem met een wendbaardere en leukere rallyauto, terwijl de klassieke Levo meer lijkt op een grote SUV. En, zoals we zullen zien, verschilt de Levo R veel meer van zijn grote broer dan je op het eerste gezicht zou denken!

Levo vs Levo R: wat is er veranderd?

Het algehele uiterlijk van de Specialized Levo R lijkt erg op dat van de Levo. En toch is het frame compleet anders! Als je de twee fietsen naast elkaar zet, zie je dat de bovenbuis dunner is en de bevestiging van de demper meer gestroomlijnd, met een subtiele verwijzing naar de Epic.

Hetzelfde geldt voor de link die een opnieuw ontworpen bevestiging kreeg op de zitbuis. De achterdriehoek van de Levo R is ook aanzienlijk dunner. Dit alles zorgt ervoor dat het 100% FACT 11M carbon frame van de Levo R maar liefst 500 gram lichter is dan dat van de Levo, wat geen geringe prestatie is.

Nog een belangrijk verschil: de wielen. De Specialized Levo R is ontworpen voor twee 29 inch wielen, terwijl de Levo een mullet-configuratie gebruikt (29″ voor/27,5″ achter). De mogelijkheid om de lengte van de liggende achtervork aan te passen blijft behouden, om het rijgedrag van de fiets enigszins te beïnvloeden: meer stabiliteit en betere grip bergop met een lange liggende achtervork of meer plezier bergaf met een korte liggende achtervork (om het simpel te zeggen).

Over aanpassingen gesproken, net als bij de Levo kun je bij de Levo R de hoogte van het bottom bracket aanpassen met een flip-chip bij de bevestiging van de demper, evenals de balhoofdhoek (+1/0/-1°) door de cups te verwisselen.

Ook de veerweg verandert. Van 150 mm achter en 160 mm voor bij de Levo, daalt deze naar 130/140 mm bij de Levo R. Dit zal ongetwijfeld een aanzienlijke invloed hebben op zijn karakter!

De geometrie is logischerwijs ook anders dan bij de Levo, maar uiteindelijk vrij minimaal (Levo R in de eerste afbeelding, Levo in de tweede): een balhoofdhoek van 65° (+0,5°) en een hoger bottom bracket (+11 mm) zijn de belangrijkste verschillen, maar verder zijn ze erg vergelijkbaar of zelfs identiek (reach, lengte van de liggende achtervork, zitbuishoek).

Levo vs Levo R: gemeenschappelijke motor en batterij

Hoewel er veel verschillen zijn tussen de Levo en de Levo R, delen ze een gemeenschappelijke basis wat betreft de motor en de verschillende batterij-opties.

Ten eerste de motor. Het gaat nog steeds om de Specialized Turbo 3.1, net als in de Levo. Deze profiteert direct van de nieuwste update, die het vermogen en koppel verhoogt naar 850 W/111 Nm voor de S-Works versie en 810 W/105 Nm voor de andere modellen. Dit gaat gepaard met een herziene elektronische aansturing om ervoor te zorgen dat al dat vermogen beheersbaar blijft. We vertellen je er hier meer over: Specialized Levo Gen4-motor krijgt een update naar een vermogen boven de 800 W.

Wat de batterij betreft, blijven de opties voor de Levo R hetzelfde als voor de Levo: 840 Wh voor een grotere actieradius en 600 Wh om gewicht te besparen (-1,2 kg) met behoud van een goede actieradius. Deze kunnen allebei gecombineerd worden met de 280 Wh Range Extender voor een nóg grotere actieradius. Het is ook mogelijk om de Levo/Levo R te gebruiken met alleen de Range Extender van 1,5 kg voor korte ritjes en/of ritjes met een groep vrienden die zonder trapondersteuning fietsen. Hoewel je dan niet over het volledige motorvermogen beschikt, dat bij deze optie beperkt is, krijg je wel trapondersteuning en, belangrijker nog, ligt het gewicht dichter bij dat van een traditionele fiets.

Het is echter jammer dat Specialized klanten niet vanaf het begin de keuze biedt tussen de batterij van 600 Wh en 840 Wh. De Levo R wordt standaard geleverd met een batterij van 840 Wh en als je de 600 Wh versie wilt, moet je die, net als de Range Extender, apart aanschaffen. Dit leidt tot aanzienlijke extra kosten (we hebben het over meer dan 1000 euro). In een tijd waarin steeds meer merken configuratoren en opties voor hun fietsen aanbieden tijdens het bestelproces, is dit volgens ons echt een gebied waar Specialized een inhaalbeweging moet maken.

Specialized Levo R: een zaak van gewicht

Dankzij het lichtere frame en de herziene onderdelen (waar we zo meteen dieper op ingaan) is de Specialized Levo R, afhankelijk van de uitvoering, 2 tot 2,5 kg lichter dan de Levo. We hebben de topversie, de S-Works, met de grotere 840 Wh-batterij gewogen op 21,68 kg. De Levo R Expert, in maat S3, woog daarentegen 22,2 kg op onze weegschaal, vergeleken met 24,6 kg voor de Levo 4 die we een paar maanden geleden hebben getest.

Door de batterij te vervangen door de 600 Wh-versie komt de S-Works in de buurt van 20 kg en de Expert van 21 kg, waarmee het een toonbeeld is van lichtheid onder de ‘full power’ e-mountainbikes. Dit benadrukt nogmaals het verschil met de Levo … en maakt het des te jammer dat Specialized klanten geen keuze tussen de verschillende batterijen biedt bij aankoop. Zoals we tijdens de terreintest zullen zien, heeft dit zeker invloed op de prestaties van de fiets.

Onderdelen

Naast het frame heeft Specialized, in een poging om gewicht te besparen, ook de onderdelen van de Levo R onder het licht gehouden. Dit zijn de belangrijkste wijzigingen:

De grote 160 mm Fox 38-voorvork is verdwenen en vervangen door een Fox 36 SL met 140 mm veerweg, die aanzienlijk lichter is maar nog steeds krachtig genoeg voor een e-bike. Hij is uitgerust met de uitstekende Fox GripX-dempercartridge, die goed aansluit bij het beoogde gebruik van de fiets en eenvoudiger af te stellen is dan de Grip X2 die op de Fox 38 van de Levo te vinden is.

Aan de achterkant zien we nog steeds een Fox Genie-demper, die ontwikkeld werd door Specialized, maar in een herziene versie voor de Levo R met zijn kortere veerweg. Ter herinnering: deze demper verscheen voor het eerst op de Specialized Stumpjumper en is ook te vinden op de Levo. Het onderscheidende kenmerk zijn de dubbele luchtkamers, ontworpen door Specialized om de voordelen van zowel een spiraalveer als een luchtvering te bieden.

Bij de remmen zien we dat de Maven vervangen is door de Sram Motive. Hoewel ze in XC worden gebruikt, hebben ze remklauwen met vier zuigers. Onze tests hebben aangetoond dat ze perfect geschikt zijn voor dit type fiets, zowel qua remkracht als duurzaamheid, zeker met remschijven met een diameter van 200 mm.

Op de Expert en S-Works versies zien we de uitstekende, nieuwe 29 inch Roval Traverse SL-wielen (met verschillende Industry Nine-naven op de twee). De vorm van de velg zorgt ervoor dat ze licht vervormen en schokken en trillingen absorberen voor een betere wegligging en een comfortabelere rit. In de praktijk maakten ze vooral indruk op ons; ze deden ons denken aan de Zipp 3ZeroMoto, maar met een responsievere acceleratie. Een echte favoriet.

Verder is de Levo R uitgerust met Specialized Purgatory-banden in een breedte van 2.4 inch en met een lichtere Trail-constructie die toch meer dan robuust genoeg is om intensief en agressief gebruik te weerstaan.

De Specialized Levo R S-Works beschikt ook over een nieuwe Roval Control Riser-cockpit, geïnspireerd op die van de Epic, maar met een andere ergonomie. Deze is iets hoger geplaatst en beter afgestemd op het beoogde gebruik van de Levo R.

Specialized Levo R: versies en prijzen

De Specialized Levo R wordt aangeboden in drie uitvoeringen, allemaal voorzien van hetzelfde 100% carbon frame.

Het instapmodel is de Specialized Levo R Comp met een Sram S1000 AXS en aluminium Roval-wielen. De adviesprijs bedraagt 7999 euro.

Vervolgens is er de Specialized Levo R Expert met een Sram GX AXS-aandrijving en carbon Roval Traverse SL-wielen. Prijs: 9999 euro.

De top van het gamma wordt gevormd door de luxueuze S-Works (die dit artikel illustreert) met een Sram XX AXS-aandrijving, Fox Factory-veringen, Sram Motive ULT-remmen en hoogwaardige Industry Nine-naven op de wielen. Dat alles voor een prijs van 13.999 euro.

Specialized Levo R: de terreintest

We kregen de kans om de nieuwe Specialized Levo R in twee fasen uit te proberen: eerst reden we tijdens de perspresentatie in Zuid-Spanje met de luxueuze S-Works versie, daarna ontvingen we op de redactie de Levo R Expert om op onze gebruikelijke trails in de Belgische Ardennen te rijden. Hier richten we ons voornamelijk op onze indrukken van de Levo R S-Works.

Eerste grote vraag: is het gewichtsverschil tussen de Levo en de Levo R merkbaar? Het antwoord is volmondig ja! Zelfs met de grote batterij van 840 Wh voel je meteen dat de Levo R lichter is, waardoor hij veel wendbaarder en speelser aanvoelt. De belangrijkste kritiek die we hadden op de Levo Gen 4 is hier direct weggenomen, en dat tovert een brede glimlach op je gezicht als je op de Levo R rijdt.

Het verschil is vooral merkbaar op smalle, bochtige singletracks. De Levo R is veel gemakkelijker te hanteren. Je hoeft hem niet te forceren of je hele lichaam in de strijd te gooien om er het maximale uit te halen. Een amateurrijder zal hem bijzonder gemakkelijk vinden, terwijl een meer ervaren rijder zich gemakkelijker kan uitleven met wilde manoeuvres.

In afdalingen moet je al erg snel en over zeer ruig terrein rijden om het gevoel te krijgen dat je de grenzen van de Levo R nadert, ondanks de beperktere veerweg. De Fox 36 SL-voorvork is zeer effectief qua demping en het meer vergevingsgezinde chassis in vergelijking met de Fox 38 draagt ook bij aan de gemakkelijke controle over de voorkant. Het frame van de Levo R is ook iets flexibeler dan dat van de Levo, maar niet overdreven, en we vonden hem ook gemakkelijker, prettiger en zelfs consistenter dan zijn grote broer.

Op ruige stukken compenseren de algehele flexibiliteit en vergevingsgezindheid van de voorvork en het frame in veel situaties de 20 mm minder veerweg. De Fox Genie-demper is ook zeer effectief. Uiteindelijk mis je de Levo met zijn grotere veerweg alleen bij grote hoogteverschillen of hobbels (zoals trappen of drops) en bij het landen na sprongen. Hetzelfde geldt als je enduro-races overweegt, waar efficiëntie van het grootste belang is. Maar als puur rijplezier je hoogste prioriteit heeft en je je hart volgt, dan wint de Levo R wat ons betreft met afstand van de Levo.

Bergop – wanneer je de efficiëntie van de Levo R probeert te beoordelen – is er geen vergelijking mogelijk. De combinatie van ‘krachtige motor + lichtgewicht fiets’ doet wonderen. De achtervering biedt een perfecte grip, wat, in combinatie met de uitgebalanceerde geometrie en het 29 inch achterwiel, je in staat stelt complexe beklimmingen vol vertrouwen aan te pakken. Je krijgt ook het gevoel op een fiets te rijden die niet alleen efficiënt is zoals de Levo, maar ook levendiger en responsiever dan zijn grote broer.

Sterker nog, we voelden de verschillen in de fiets zelf, tussen de Levo en Levo R, veel meer dan het toegenomen vermogen van de motor na de laatste update die we tijdens deze presentatie voor het eerst getest hebben. De Turbo 3.1-ondersteuning is ongetwijfeld nog steeds een van de krachtigste op de markt, niet ver achter die van Avinox, maar je voelt ook dat Specialized hard heeft gewerkt aan een soepele en gemakkelijk te doseren ondersteuning. Het helpt de (sterke) fietser zonder het over te nemen. We waren ook erg te spreken over de automatische modus en de Dynamic MicroTune, een soort semi-automatische modus.

Na tijdens het testen afwisselend de batterijen van 840 Wh en 600 Wh te hebben gebruikt, kunnen we zonder aarzeling zeggen dat alles wat hierboven is beschreven, nog meer geldt voor de kleinere batterij. Met een gewicht van ongeveer 20 kg in de S-Works versie en een iets lager gewicht op het voorwiel, is de Levo R nog gemakkelijker en speelser te besturen. Een echt leuke machine, een zeldzaamheid in de wereld van e-bikes … wat het des te jammerder maakt dat de batterij van 600 Wh alleen als optie verkrijgbaar is, naast de batterij van 840 Wh, en niet als vervanging.

Vooral omdat de Specialized Levo R qua actieradius de Levo overtreft. Dat is niet verrassend, maar doordat hij lichter is en is uitgerust met iets sneller rollende banden, verbruikt hij ook minder energie met dezelfde motor. Bovendien is de kans groter dat je in lagere standen rijdt, of de trapondersteuning zelfs helemaal uitschakelt. Het resultaat is dat de batterij van 600 Wh van de Levo R een actieradius biedt die dicht in de buurt komt van die van de batterij van 800 Wh van de Levo.

Verdict

De Specialized Levo R is een waar juweel. Aanvankelijk verwachtten we een echte lichtgewicht e-mountainbike, een vervanger voor de Levo SL, maar de Levo R slaat een andere weg in: die van een ‘full power’ maar toch lichtgewicht e-bike. En daarin is hij geslaagd. Hij brengt de geest van de originele Levo-modellen en hun lichtheid, die in de loop der tijd verloren waren gegaan, terug, en dat alles in een pakket vol geavanceerde technologie. Alles aan deze fiets is ontworpen voor plezier en rijgenot, tot het punt dat je de iets kortere veerweg bijna vergeet. Natuurlijk blijft de prijs erg hoog bij Specialized, maar gezien de brede glimlach die deze fiets je elke keer weer bezorgt, krijg je absoluut waar voor je geld. Tenzij je van enduro-races houdt of op zeer ruig terrein rijdt, is de Levo R wat ons betreft de beste Levo!

Meer info via www.specialized.com