Test | Open U.P. 2.0: gravelbike van topklasse

In 2017 was de Open U.P. een van de allereerste gravelbikes die we bij Vojo hebben getest (zie: Test | Open UP: de gravelbike die nieuwe horizonten opent). Sindsdien is de discipline enorm geëvolueerd – dat is wel het minste wat we kunnen zeggen – en vooral ontzettend gegroeid. Het logische gevolg daarvan is dat ook de concurrentie sterk is toegenomen. Waar de U.P. destijds nog een echte pionier was, moet de Open U.P. 2.0 het vandaag de dag opnemen tegen een grote en sterke concurrentie!

Open heeft niet de ambitie om veel fietsen te verkopen. Het motto van de oprichters, Andy Kessler (ex-BMC) en Gerard Vroomen (ex-Cervélo), is dan ook “working hard to stay small.” We hebben hier dus te maken met een fiets die zich in het hoge, of zelfs het absolute topsegment bevindt, en die zich richt op fietsers die op zoek zijn naar exclusiviteit.

Frame

In vergelijking met de eerste generatie ligt deze U.P. 2.0 logischerwijs in lijn met de evoluties die de gravelsport de afgelopen jaren heeft doorgemaakt, terwijl er toch enkele goede ideeën van zijn voorganger behouden zijn gebleven.

De belangrijkste verandering die direct in het oog springt, is het werk aan de aerodynamica van het frame. De balhoofdbuis is sterk geprofileerd, net als de schuine buis, die aan de onderzijde ovaalvormig en aan de bovenzijde plat is. Naast de verbeterde luchtweerstand geeft dit de Open U.P. 2.0 overduidelijk een zeer fraai uiterlijk.

Een andere verandering om met de tijd mee te gaan: de U.P. 2.0 biedt ruimte aan bredere banden, tot 46 mm. We kunnen wel stellen dat dit tegenwoordig een beetje de ‘ondergrens’ is, maar er is ook de WIDE in het Open-assortiment, die meer gericht is op comfort en dikke banden (al zou die eigenlijk ook een update verdienen).

Over comfort gesproken: de U.P. 2.0 streeft ernaar dit te behouden, ondanks een sterke focus op prestaties. Dit is duidelijk zichtbaar bij de achterkant van de fiets, waar de zeer slanke staande achtervork doet denken aan zijn roemruchte voorganger. De zadelpen heeft een diameter van 27,2 mm, eveneens met het idee om aan de achterzijde flexibiliteit te bieden en de trillingen te absorberen voordat ze de rijder bereiken.

Laten we ook vermelden dat dit frame ‘made in Portugal’ is, wat in de huidige productiewereld zeldzaam genoeg is om te worden benadrukt en aangemoedigd. Het losse frame heeft een opgegeven gewicht van 995 g in maat M. Er bestaat ook een nog lichtere en exclusievere versie, de U.P.PER, waarvan het frame slechts 880 g weegt.

Wat de overige specificaties betreft: de U.P. en U.P.PER zijn compatibel met zowel een 1x als dubbel kettingblad, maken gebruik van de UDH-standaard voor de bevestiging van de achterderailleur, hebben een T47-bottom bracket voor maximale betrouwbaarheid en zijn uitgerust met Flatmount-rembevestigingen voor remschijven van 160 mm.

Aan de voorzijde wordt de fiets geleverd met de nieuwe U-Turn Aero-voorvork, die door het merk speciaal voor dit frame is ontwikkeld. Zoals de naam al doet vermoeden, is deze vork geoptimaliseerd voor aerodynamica, terwijl de stijfheid nauwkeurig is afgestemd op die van het frame.

De vork is nu ook beschikbaar in een ‘Adventure’-versie, voorzien van subtiele kleine sleuven waar bagagetassen bevestigd kunnen worden. Dit biedt esthetisch een alternatief voor de klassieke, ontsierende bouten en nokken. Het opgegeven gewicht bedraagt 390 g voor de standaardversie en 380 g voor het Adventure-model.

Van origine wordt het U.P. 2.0-frame in alle uitvoeringen (Adventure of klassiek) geleverd met talrijke bevestigingspunten op het frame voor de montage van kleine tasjes of grotere bagage.

De cockpit, gedoopt tot Open B.A.R. (mooie naam!), verdient het ook om even bij stil te staan. Dit onderdeel is eveneens door het merk zelf ontworpen en is verkrijgbaar in 10 verschillende versies (verschillende stuurpenlengtes en stuurbreedtes).

Het meest opvallende is echter dat het is uitgerust met een ingenieus systeem van vulplaatjes (spacers), waarmee de lengte van de stuurpen met 15 mm kan variëren (in stappen van 5 mm) om de fietshouding heel precies af te kunnen stellen. Dit is een slimme oplossing voor een van de grootste nadelen van eendelige stuur- en stuurpencombinaties, die doorgaans weinig aanpassingsmogelijkheden bieden. De cockpit wordt geleverd met een GPS-houder die aan de voorzijde van het stuur wordt gemonteerd.

Geometrie

De Open U.P. 2.0 is door de ontwerpers ontwikkeld als een wendbare, hanteerbare en zeer reactieve fiets. Hij is iets langer dan zijn voorganger (+10 mm, wat standaard wordt gecompenseerd door een 10 mm kortere stuurpen), maar het blijft een vrij compact frame. De balhoofdhoek is bovendien minder vlak dan bij sommige andere moderne gravelbikes (71,5° in maat M). In totaal worden er vijf maten aangeboden, van XS tot XL.

Onderdelen, versies en prijzen

De Open U.P. 2.0 wordt voornamelijk verkocht als kit bestaande uit het frame, de voorvork, de cockpit en de zadelpen, en dat voor een prijs van € 4200. Het merk biedt ook Sram-montagekits aan (Force en Red XPLR) evenals Zipp-wielen, maar de prijzen hiervoor zijn niet per se heel gunstig. Met een dergelijke basis ligt de keuze voor een volledig gepersonaliseerde opbouw (à la carte) dan ook meer voor de hand.

De Adventure-versie (met extra bevestigingspunten op het frame en de vork) wordt voor dezelfde prijs aangeboden, terwijl de lichtere U.P.PER 2.0 een prijskaartje heeft van € 5300. Naast de standaardkleuren is het een goed initiatief van Open om de fietsen ook in een RTP-versie (ready to paint) aan te bieden, voor wie de fiets een gepersonaliseerde look wil geven.

De montage van ons testmodel werd uitgevoerd door de importeur, Mohawks, met zeer mooie onderdelen, waaronder uiterst luxueuze ENVE SES 3.4 wielen.

Deze wielen hebben een prijskaartje van € 3500 per paar en zijn volledig in de VS vervaardigd. Ze zijn voorzien van verschillende velgen voor en achter, met een hoogte van respectievelijk 39 en 43 mm en een interne breedte (tussen de velghaken) van 25 mm. In de basis zijn dit racevelgen, maar zoals we tijdens deze test hebben gezien, komen ze ook uitstekend tot hun recht bij het gravelen.

Ze zijn gemonteerd met Enve HEX-banden in 44 mm, die een veelzijdig profiel hebben bestaande uit talloze kleine, zeshoekige noppen in het midden, gecombineerd met meer uitgesproken zijnoppen. Ze voelen zich op vrijwel elk terrein thuis, of het nu droog of nat is. Het karkas heeft een goed gedoseerde en zeer aangename soepelheid, wat zorgt voor zowel comfort als grip. Daarentegen maken ze veel lawaai op de weg en vonden we de rolweerstand wat aan de hoge kant, wat niet helemaal in verhouding staat tot de rest van de fiets.

Wat de groepset betreft, was onze Open U.P. 2.0 uitgerust met de onvermijdelijke Sram Force AXS met 13 versnellingen. Een absolute aanrader die de eenvoud van een enkel voorblad combineert met een cassette met een groot bereik en zeer goed op elkaar afgestemde schakelstappen. Ook de remmen presteren goed, dankzij een indrukwekkende remkracht die toch goed doseerbaar is.

Uiteindelijk weegt ons testmodel zonder pedalen net geen 8 kg en komt de prijs van de afgemonteerde fiets uit op ongeveer € 10.000. De prijs van de droom en van exclusiviteit.

Open U.P. 2.0: de terreintest

De auteur van dit artikel bewaart warme herinneringen aan zijn Open 1.1 mountainbike, het allereerste model van het merk dat in 2012 werd gelanceerd. Destijds ontwierp Open al fietsen met karakter die niemand onberoerd lieten. Het is verheugend om vast te stellen dat de fietsen bijna 15 jaar later weliswaar zijn geëvolueerd, maar de filosofie ongewijzigd is gebleven. Wanneer je op deze U.P. 2.0 stapt, voel je al snel iets bijzonders.

Bij het optrekken is de fiets bijzonder levendig. Explosief zelfs! De lichtheid is voelbaar, evenals de kwaliteit van het frame, dat de energie teruggeeft als een kruisboog, maar wel met een vleugje welkome zachtheid. Dit maakt het een echt wapen op parkoersen met veel tempowisselingen; elke versnelling is zo efficiënt dat het bijna verslavend is.

Het is ook een uitstekende klimmer, vooral op lange beklimmingen op tempo, die je met een verbijsterend gemak verteert. Je zou kunnen denken dat hij op den duur vermoeiend wordt omdat hij zo van versnellen houdt en ervan geniet om stevig aangepakt te worden, maar uiteindelijk is daar niets van waar; hij toont zich juist vrij vergevingsgezind voor de rijder, dankzij een goed gedoseerde stijfheid van het frame.

Kunnen we spreken van echt comfort? De Open U.P. is niet ‘keihard’, maar hij moet wel op een bepaalde snelheid gereden worden om zich volledig bloot te geven. Bij een laag tempo kan hij de indruk wekken wat tegen de oneffenheden van de ondergrond aan te botsen. Maar zodra je het tempo opvoert, lijkt hij over de obstakels te zweven omdat het frame dan in zijn eigen ‘comfortzone’ komt. Dat is het punt waarop het frame optimaal vervormt om de hobbels af te vlakken en de fietser te sparen, zodat deze langdurig een hoog tempo kan aanhouden.

Kortom, je hebt toch een zeker basisniveau qua conditie nodig om volop van deze machine te kunnen genieten. En hoewel de Adventure-versie flink bepakt kan worden met bagage, is dat vooral met het oog op snel reizen; met een filosofie die eerder sportief is dan ontspannen rondtoeren.

Aan de andere kant is het jammer dat Open de bandenbreedte heeft beperkt tot slechts 46 mm. Banden van 50 mm worden namelijk steeds gebruikelijker en bieden reële voordelen, zowel wat betreft comfort als rendement op ruig terrein en onverharde wegen in het algemeen. Dit geldt des te meer wanneer je met bagage fietst. Bovendien zou het de modderafvoer hebben verbeterd, die momenteel maar net voldoende is met de 44 mm-banden van ons testmodel.

Voel je dat deze fiets aerodynamisch is? Het is altijd lastig om daar een harde uitspraak over te doen zonder cijfers en wetenschappelijke data, maar feit is dat de Open U.P. 2.0 zich (ook) zeer goed leent voor hard rijden op het vlakke. Alleen de banden remmen hem een beetje af, maar het is mogelijk om heel lang heel hard te rijden; achter zijn stuur waan je jezelf als een heuse TGV.

Bergaf boezemde de vrij klassieke geometrie – die op papier nogal dicht bij die van een racefiets ligt – ons aanvankelijk misschien wat angst in, maar op het terrein werden we al snel gerustgesteld. De Open U.P. 2.0 is geen kleine, starre mountainbike, zoals sommige gravelbikes die erg bekwaam zijn in technische afdalingen dat wel kunnen zijn, maar hij toont zich stabiel en vertrouwenwekkend bij hoge snelheden. Het moet al echt heel ruig en hobbelig worden voordat je het tempo moet laten zakken. De voorvork absorbeert de schokken goed, net als het stuur, dat een stijfheid heeft die net zo goed gedoseerd is als die van het frame.

Bovenal is hij erg leuk op bochtige singletracks met een vrij gladde ondergrond, waar zijn zeer reactieve besturing een groot pluspunt is. We hadden alleen graag een iets bredere cockpit gezien. Voor een rijder van 178 cm op een maat M lijkt een stuur van 400 mm ons toepasselijker dan de 380 mm die hier gemonteerd is. Omdat je bij de bestelling zelf de keuze hebt, geven we je deze informatie mee om je te helpen de juiste keuze te maken.

We waren ook zeer aangenaam verrast door de Enve-wielen. Hoewel ze oorspronkelijk zijn ontworpen voor op de weg, bleken ze ondanks hun hoge velgen behoorlijk vergevingsgezind en bovendien sterk genoeg voor gravelgebruik. We hebben ze niet gespaard en ze zijn er zonder de minste kras vanaf gekomen. Hun prijs is erg hoog, maar ze maken het waar op het terrein.

Verdict

Open ontwerpt fietsen met een duidelijke, eigenzinnige visie, en dat is maar goed ook! Het is niet de meest comfortabele fiets en er zijn gravelbikes die zich beter thuis voelen in technisch terrein, maar het is daarentegen een razendsnelle, lichte en krachtige machine. Hij zal iedereen bekoren die van elke rit een uniek moment wil maken. De Open U.P. 2.0 berijd je namelijk niet gewoon; je bestuurt hem, je béleeft hem. Hij bezorgt je prachtige emoties bij elke aanzet, elke bochtige sectie en elk recht stuk waar je de registers kunt opentrekken. Aan dit stuur zoek je geen perfectie, maar beleving. En op dat vlak word je op je wenken bediend! We hadden alleen graag gezien dat hij compatibel was met bredere banden; we denken namelijk dat dit zijn inzetbereik had vergroot en het plezier op bepaalde soorten terrein nog verder had verhoogd.

Meer info via https://opencycle.com/eu-en/up-upper-20