Test pedalen | Look X-One-G: het wet-van-Murphy-syndroom

In het gravelen nam men lange tijd genoegen met oplossingen die waren overgenomen uit andere disciplines. Fietsers met een mountainbike-achtergrond kozen vanzelfsprekend voor SPD-pedalen, terwijl sommige wedstrijdrijders juist de voorkeur gaven aan racepedalen en -schoenen wanneer de parcoursen snel genoeg waren. Een situatie die de diversiteit van het moderne gravelen goed illustreert, maar die tegelijkertijd de mogelijke ruimte laat zien voor producten die specifiek voor deze discipline zijn ontwikkeld.

Ook bij Look deed men deze vaststelling en dus ontwikkelde het Franse merk de nieuwe X-One-G lijn: “We gaan niet beweren dat we het pedaal opnieuw hebben uitgevonden of de ultieme oplossing voor gravel hebben gecreëerd. De X-One-G is simpelweg een verrijking van een aanbod dat de weg, gravel en mountainbike dekt, zodat iedereen het systeem kan kiezen dat het beste past bij zijn manier van fietsen en voorkeuren. Dit platform sluit bijzonder goed aan bij de verwachtingen van een aantal van onze atleten, dus dachten we dat het ook veel andere fietsers zou kunnen aanspreken”, legt Alexandre Lavaud uit, Category Manager bij Look.

Een enkelzijdige gravelpedaal …

Het belangrijkste unieke kenmerk van de X-One-G springt meteen in het oog: het zijn enkelzijdige klikpedalen. In tegenstelling tot de traditionele, dubbelzijdige SPD-pedalen die je op de meeste gravelbikes vindt, kun je hier maar aan één kant inklikken.

Op het eerste gezicht lijkt dit misschien in te gaan tegen het succesrecept van de systemen uit het mountainbiken. Toch zit er achter de keuze van Look een heel duidelijke logica: het maximaal vergroten van het steunoppervlak onder de voet om het gevoel van een wegpedaal te benaderen, terwijl de voordelen van een SPD-schoenplaatje behouden blijven voor momenten waarop je moet lopen of technische stroken moet trotseren.

Om dit te bereiken hebben de ingenieurs een pedaalbody ontwikkeld die aanzienlijk breder is dan die van een klassiek XC-pedaal. Look claimt een contactoppervlak van 650 mm² en een platformbreedte van 67 mm om de zijdelingse ondersteuning van de voet en de krachtoverbrenging te verbeteren.

Het doel is duidelijk: een stabielere aansluiting bieden onder moderne gravelschoenen, die vaak stijver zijn en dichter bij racemodellen liggen dan bij traditionele mountainbikeschoenen. Een benadering die bovendien antwoord biedt op een bekend probleem onder gravelrijders: stof, steentjes, modder of loopstukken stellen het systeem van de pedalen en schoenplaatjes zwaar op de proef. Waar traditionele racesystemen al snel te lijden hebben onder de ophoping van vuil en de slijtage van de contactoppervlakken, wil Look op de lange termijn een duurzamere oplossing bieden.

Twee op competitie gerichte versies

Het gamma is opgebouwd rond twee modellen:

Look is niet het eerste en ook niet het enige merk dat dit type pedalen aanbiedt; Wolf Tooth heeft namelijk een tijdje geleden al de DEL gepresenteerd. Deze is bovendien iets goedkoper en iets lichter, en beschikt daarnaast over een aanpasbare Q-factor.

Look X-One-G: de terreintest

Na verschillende ritten met de X-One-G wordt één ding al snel duidelijk: Look heeft niet geprobeerd een universeel pedaal te maken. Het toepassingsgebied is specifiek, en dat is overduidelijk de sportieve gravelbike, lange en snelle ritten, en wedstrijden waarin je het merendeel van de tijd in de pedalen vastgeklikt zit in plaats van dat je constant op en af de fiets moet stappen.

Het belangrijkste nadeel van dit enkelzijdige ontwerp is meteen ook het meest voorspelbare gevolg ervan: omdat het klikmechanisme zwaarder is dan de rest van de pedaalbody, hebben de pedalen van nature de neiging om met de verkeerde kant naar boven te gaan hangen wanneer deze vrij ronddraaien. Het resultaat is dat je het mechanisme niet automatisch onder je voet vindt, zoals bij een klassieke dubbelzijdige SPD-pedaal. Vaak moet je het pedaal met de punt van je schoen even goed draaien of naar beneden kijken om te checken of hij wel goed staat.

Als je gewend bent om in te klikken zonder erbij na te denken, vraagt dit een aanpassingsperiode en kan het behoorlijk irritant worden op stukken waar je vaak moet uitklikken. Het is bovendien onmogelijk om even snel een paar trappen te geven op de kant zonder mechanisme: met sportieve SPD-schoenen glijd je er meteen vanaf, waardoor je al snel je schenen openhaalt.

Met de tijd krijg je het uiteindelijk toch wel min of meer onder de knie. In de praktijk kregen we volgende beweging snel te pakken: de voet iets naar voren om de voorkant van het schoenplaatje vast te haken en vervolgens neerwaartse druk uit te oefenen. Na een paar ritten wordt de beweging natuurlijker, hoewel het duidelijk minder instinctief blijft dan bij een traditioneel tweezijdig pedaal.

Zodra je ingeklikt bent, verandert het verhaal compleet. Het bredere platform is niet zomaar een marketingpraatje dat voor de gelegenheid is bedacht: je voelt het echt onder je voet. De ondersteuning is gelijkmatiger, de druk wordt beter verdeeld en het geheel geeft een gevoel van stabiliteit. Op lange stukken waar je continu vermogen levert, merk je inderdaad iets wat doet denken aan bepaalde racepedalen, met een directere steun en verbinding tussen de voet en de fiets.

Het inkliksysteem draagt eveneens bij aan deze indruk. De klik bij het inklikken is helder, precies en bijzonder geruststellend. De grip lijkt steviger te zijn dan bij veel andere mountainbikepedalen op de markt. Rijders die, net als sommigen van ons op de redactie, gewoonlijk met een strak gespannen veer rijden, zullen dit zeer overtuigende gevoel van vergrendeling waarderen dat het midden houdt tussen een racefietspedaal en een mountainbikepedaal. Tot slot zorgt het ontbreken van een tweede inklikmechanisme ook voor meer ruimte voor de afvoer van modder.

Verdict

De kwaliteiten van dit nieuwe Look-model komen het best tot hun recht in een heel specifieke context. Tijdens een snelle gravelrace waarbij je bij de start inklikt en vervolgens urenlang fietst zonder ooit uit te klikken, komen de X-One-G’s volledig tot hun recht. Op technischere parcoursen, tijdens bikepacking-avonturen met veel tussenstops, of bij ritten met veel tempowisselingen en loopstukken, leggen ze het daarentegen duidelijk af tegen goede dubbelzijdige SPD-pedalen.

De Look X-One-G is dan ook niet bedoeld om die laatste te vervangen; ze richten zich eerder op fietsers die puur de voorkeur geven aan rendement, stabiliteit en het gevoel van één te zijn met de fiets. Een zeer specifieke benadering, maar volstrekt logisch voor het moderne wedstrijdgravelen. Iets om aan te schaffen met de juiste verwachtingen! 

Meer info via www.lookcycle.com