Test | QUOC x MAAP Gran Tourer XC: wanneer stijl en duurzaamheid samenkomen

QUOC, opgericht in Londen in 2009, onderscheidt zich al lange tijd door een tegendraadse benadering van de markt. Het merk ontwerpt schoenen die geïnspireerd zijn op de ‘old-school’ wielersport, vaak gemaakt van leer, en die ver verwijderd zijn van de pure race-esthetiek. Dit imago is soms aan het merk blijven kleven: mooi, elegant, maar niet per se gezien als ultra high-performance.

Na naam te hebben gemaakt op de weg, betrad het merk in 2018 een nieuw segment met de introductie van de Gran Tourer-reeks, gevolgd door de Gran Tourer II en Gran Tourer XC. Ofwel fietsschoenen voor gravel, ultralange afstanden en mountainbiken (terwijl het avontuur op de weg wordt voortgezet) met een focus op prestaties en comfort.

De Gran Tourer XC vertegenwoordigt momenteel het topmodel binnen deze all-terrain collectie. De samenwerking met MAAP, een Australisch merk dat bekendstaat om zijn eigentijdse benadering van fietskleding, versterkt deze toewijding om een visueel onderscheidend en technisch hoogwaardig product aan te bieden.

Technisch gezien is de MAAP-uitvoering gebaseerd op exact hetzelfde platform als de ‘klassieke’ Gran Tourer XC. MAAP heeft echter een aantal belangrijke details aangepast, te beginnen met de geribbelde TPU-tong, die naar verluidt lichter en ademender is, en de vergrote ventilatieopeningen die ontworpen zijn om de warmteafvoer tijdens lange ritten te verbeteren. Tot slot hebben de schoenen een specifieke kleur en een Alt_Road textiel treklipje aan de achterkant, een duidelijke verwijzing naar het gravelassortiment van het Australische merk.

Vanaf het moment dat je ze oppakt, is de hoogwaardige constructie direct merkbaar en stralen de materialen kwaliteit uit. Het bovenwerk van synthetische microvezel uit één stuk is voorzien van perforaties bij de tenen. Verstevigingen aan de voorkant van de schoen en aan de hiel beschermen tegen mogelijke projectielen. De assemblage is netjes en de afwerking is zorgvuldig.

Zoals gebruikelijk bij dit type schoen, kunnen er ook twee metalen of rubberen spikes onder de voorvoet worden toegevoegd voor extra grip in lastige omstandigheden. Het is ook vermeldenswaard dat de verstelmogelijkheden van het schoenplaatje vrij groot zijn.

Het sluitsysteem maakt gebruik van de QUOC Dual Dial, vergelijkbaar met een BOA-systeem, maar intern ontwikkeld. Twee draaiknoppen zorgen voor een nauwkeurige en gelijkmatige afstelling, met zes bevestigingspunten op de schoen.

Qua gewicht weegt ons paar in maat 43 ongeveer 760 gram met gemonteerde SPD-schoenplaatjes (om precies te zijn 36 gram per schoenplaatje en 342 gram per schoen). Dat is niet echt licht in de strikte zin van het woord, maar volkomen redelijk voor een all-terrain schoen die gericht is op endurance. Ter vergelijking (per schoen en zonder schoenplaatjes): de Specialized Recon 3.0 weegt 350 gram, de Leatt Endurance Pro Clip 8.0 380 gram en de Shimano XC7 330 gram.

QUOC x MAAP Gran Tourer XC: de terreintest

Het is tijdens lange ritten dat de Gran Tourer XC-fietsschoenen hun ware karakter tonen. De eerste indruk is er een van uitstekende ondersteuning, zonder noemenswaardige drukpunten. De voet zit niet ‘opgesloten’, maar wordt eerder ‘omhuld’ door de schoen. Ze worden één met de voet, zozeer zelfs dat je bijna vergeet dat je ze draagt. Ook de hiel wordt opmerkelijk goed ondersteund. De ventilatieopeningen zorgen voor een goede luchtcirculatie in de schoen, hoewel ze niet de meest ademende schoenen op de markt zijn.

Het Dual Dial-sluitsysteem is nauwkeurig, progressief en vooral stabiel; het heeft niet de neiging om los te raken tijdens het rijden. QUOC heeft gekozen voor een relatief ruime pasvorm in de voorvoet, in tegenstelling tot sommige zeer smalle XC-schoenen. Deze eigenschap draagt ​​aanzienlijk bij aan het comfort tijdens lange afstanden.

In de praktijk levert de Gran Tourer XC een zeer overtuigende krachtoverdracht, zonder ooit te stijf of oncomfortabel aan te voelen. Het is duidelijk dat de schoen is ontworpen om een ​​goede balans te bieden tussen efficiëntie en comfort, en dat elke watt optimaal wordt overgebracht op de pedalen.

Deze positionering maakt ze perfect geschikt voor wedstrijden, en tegelijkertijd ook natuurlijker voor gravel, XC-marathons of ultra-wedstrijden, waar renners lange uren in het zadel doorbrengen en waar draagcomfort net zo belangrijk is als pure prestaties. Voor XC-races zullen sommige renners ongetwijfeld de voorkeur geven aan een nog radicalere fietsschoen. Het in- en uitklikken ging soepel en nauwkeurig met de geteste pedalen (Shimano XT/XTR en Look X-Track Carbon).

Naast het fietsen biedt de zool voldoende grip. Je kunt lopen, je fiets duwen of hellingen beklimmen zonder je volledig belemmerd te voelen, met name dankzij de rubberen inzetstukken, hoewel de stijfheid wel degelijk merkbaar blijft.

Na een paar honderd kilometer kunnen we zeggen dat de gebruikssporen voornamelijk cosmetisch zijn (microkrasjes, patina op lichtere plekken), maar de structuur blijft solide. De ondersteuning is onveranderd, de sluitingen werken betrouwbaar en de zool vertoont geen tekenen van vroegtijdige slijtage, ondanks een paar volkomen normale gebruikssporen.

Dit is een belangrijk punt voor een product met een prijs van € 295 in deze MAAP-uitvoering.

Verdict

Achter de verfijnde esthetiek en premium positionering schuilt een echte all-terrain enduranceschoen, bestand tegen lange uren, veeleisend terrein en intensief gebruik. De schoen is primair bedoeld voor fietsers die op zoek zijn naar een hoogwaardige, maar toch comfortabele schoen, geschikt voor gravel, XC-marathons, lange ritten en zelfs ultralange afstanden. Wie per se de lichtste of meest minimalistische schoen wil, zal elders moeten zoeken. Maar voor alle anderen bewijst de Gran Tourer XC dat stijl en prestaties niet langer onverenigbaar zijn. De samenwerking met MAAP geeft de schoen, zonder de formule opnieuw uit te vinden, een sterke visuele identiteit … zonder afbreuk te doen aan wat het model vanaf het begin zo sterk heeft gemaakt.

Meer info via https://quoc.cc