Test | Rockrider EXPL 900: een nieuwe familie hoogwaardige kindermountainbikes

In het verleden werden de kindermountainbikes van Decathlon ondergebracht onder de vlag van BTwin, waarna er ook enkele modellen volgden onder de naam Rockrider. Daarbij ging men niet verder dan het ‘500’-niveau, echt hoogwaardige kindermountainbikes waren er niet terug te vinden in de catalogus. Vandaag wordt de Rockrider-familie verrijkt met drie kindermodellen op het 900-niveau bedoeld voor jonge, ijverige enthousiastelingen die graag vooruitgang willen boeken.

In deze familie genaamd Rockrider EXPL 900 vinden we drie verschillende maten – 20, 24 en 26 inch – voor een leeftijdsbereik van ongeveer 6 tot 12 jaar, of 120 tot 150 cm. Wat de prijzen betreft, deze liggen in lijn met de goede prijs-kwaliteitverhouding die het merk altijd heeft geprobeerd te bieden. Reken op prijzen tussen 350 en 480 euro. Laten we eens kijken naar de verschillende modellen in het gamma:

Rockrider EXPL 900R 20″

Het eerste 20 inch-model is gericht op mountainbikers van 6 tot 9 jaar (120 tot 135 cm) en is met een prijs van 350 euro het goedkoopste model in het gamma. Voor dit eerste model gaf Rockrider de voorkeur aan een laag gewicht. Dankzij een hydrogevormd aluminium frame wordt hij aangekondigd op een gewicht van 9,9 kg. Dit model doet het zonder een voorvering en kiest voor een vaste voorvork die ook van aluminium is.

Een slimme keuze, want kinderen zijn op deze leeftijd nog te licht opdat de verende voorvork correct zou werken, terwijl de fiets er wel aanzienlijk zwaarder door wordt. Het comfort wordt verzekerd door brede banden van 2.2 inch.

De 1×8-aandrijving wordt bediend door een shifter genaamd Easytrigger. De bediening van deze laatste zou voor kinderen gemakkelijker te begrijpen moeten zijn en is voorzien van een ‘plus’-knop bovenaan en een ‘min’-knop onderaan. In gebruik lijkt het voor kleine handjes echter niet eenvoudig om de bovenste knop te bedienen. Te verifiëren …

Afremmen gebeurt aan de hand van mechanische schijfremmen. Ze leken niet bijzonder moeilijk te bedienen, maar voor kleinere rijders met weinig kracht bieden hydraulische schijfremmen een groter gevoel van veiligheid en controle.

Rockrider EXPL 900 24″

Het 24 inch-model is gericht op fietsers van 9 tot 12 jaar (135 tot 150 cm) en kost 430 euro. Het frame wijkt enigszins af van dat van het 20 inch-model. Dit is vooral te zien aan de rechte bovenbuis. Rockrider geeft aan dat dit model bedoeld is voor kinderen van dezelfde grootte als het model met 26 inch-wielen, maar de 24 inch is bedoeld als toegankelijker, leuker en gemakkelijker te hanteren, terwijl de 26 inch meer wordt beschouwd als het equivalent van een 29 inch voor volwassenen.

Deze Rockrider EXPL 900 24″ is uitgerust met een verende voorvork die 80 mm veerweg biedt. De spiraalveer lijkt erg gevoelig en glijdt soepel, wat bij kindermodellen niet altijd het geval is. Een goed punt.

De banden zijn daarentegen smaller (1.95″) dan op de andere twee modellen. Het gaat om een set van BTwin terwijl de twee andere modellen van 20 en 26″ zijn uitgerust met banden van Rockrider.

De 1×9-aandrijving heeft een Shimano Altus-derailleur en 11-36 cassette. De schijfremmen zijn dit keer hydraulisch en afkomstig van Tektro.

Rockrider EXPL 900 26″

Zoals hierboven al uitgelegd, is de 26 inch-versie net als de 24 inch ook gericht op kinderen van 9 tot 12 jaar of van 135 tot 150 cm.

Rockrider heeft dit model vooral ontworpen om meer comfort te bieden en om gemakkelijk over obstakels te rijden met zijn grotere wielen en bredere 2.2″-banden.

Hij is ook uitgerust met een geveerde voorvork met een veerweg van 80 mm, een 1×9 Microshift-aandrijving en hydraulische schijfremmen.

Het frame is ook iets anders dan de 24″-versie, met een bovenbuis die een buiging maakt net voor ze samenkomt met de balhoofdbuis. De 26 inch is 50 euro duurder dan de 24″ en kost 480 euro.

Rockrider EXPL 900-kindermountainbikes: de terreintest

Toen we ze eind 2024 deze kindermountainbikes voor het eerst presenteerden, beloofden we jullie meer gedetailleerde feedback, en hier is die! Omdat het kinderfietsen zijn, konden we ze natuurlijk niet zelf testen, maar we verzamelden wel feedback van verschillende jonge mountainbikers die op één van deze drie fietsen reden, of soms zelfs op twee als hun leeftijd en lengte het toelieten. Al met al werden onze eerste indrukken bevestigd: het zijn zeer degelijke fietsen, waar onze kinderen zich prettig op voelden en waar we ze veel plezier mee zagen beleven!

Ziehier hun indrukken, model per model:

Rockrider EXPL 900R 20″

De look van het 20 inch-model is echt flatterend en sprak zowel kinderen als volwassenen aan. De afwerking is van hoge kwaliteit en stelde de jonge testers die erop reden niet teleur. De goede zitpositie is makkelijk te vinden en de fiets wekt echt vertrouwen. De stuurbreedte is goed doordacht, de fiets is zeer wendbaar en de gripvaste banden nodigen de kinderen uit om snel los te laten. De stabiliteit wanneer ze snelheid maken is geruststellend, ondanks het gebrek aan vering.

Hydraulische schijfremmen waren beter geweest, maar naarmate de ritten vorderden, werden de remblokken ingereden. Deze mechanische remmen bleken een behoorlijke remkracht en een progressiviteit te hebben die de kinderen geruststelde. Let op: je moet de juiste afstelling van de remmen regelmatig controleren, wat niet altijd even makkelijk zal zijn voor ouders die niet gewend zijn om aan fietsen te sleutelen. Het schakelen wist niet te overtuigen, ook al gaat het in principe om een model dat voor kinderen is ontworpen. Op deze leeftijd lijkt de draaigreep veel meer gewaardeerd te worden. Ondanks deze twee kleine minpuntjes aan de uitrusting, herinneren we ons vooral een fiets die leuk is om mee te rijden, die de allerkleinsten zelfvertrouwen geeft en hen zin geeft om te fietsen.

Rockrider EXPL 900 24″

De 24 inch fiets heeft vreemd genoeg een minder goed afgewerkt frame dan de 20 en 26 inch fietsen. Desondanks is de afwerking prachtig en ziet hij er niet uit als een goedkope fiets. De banden zijn duidelijk smaller en van mindere kwaliteit dan die van de 20 en 26 inch fietsen, maar de grip blijft behoorlijk. Desalniettemin is het een fiets die meer geschikt is voor makkelijke offroadpaden dan voor echt mountainbiken en mountainbikelessen. Op een grindpad rolt hij, volgens de kinderen die meerdere modellen hebben kunnen uitproberen (ofwel de twee kleinste, ofwel de twee grootste modellen), veel gemakkelijker dan de 20 inch en de 26 inch fiets. De smalle banden maken hem minder comfortabel en minder stabiel wanneer het terrein wat ruwer wordt.

De hydraulische remmen zijn een echte plus die kinderen direct voelen, omdat ze met weinig kracht op de hendel en door het stuur stevig vast te houden een goede remkracht kunnen bereiken (remmen met twee vingers, of zelfs remmen met één vinger). Ook het schakelsysteem is makkelijker te bedienen dan bij de 20 inch fiets. Op deze leeftijd lijken onze jonge fietsers echter nog niet genoeg gewicht te hebben om echt te profiteren van de voorvering, die nog steeds hard is en weinig nut lijkt te hebben.

Rockrider EXPL 900 26″

Met zijn sterk aflopende frame is het 26 inch-model geschikt voor kinderen die net groot genoeg zijn om normaal op een 24 inch te fietsen. De afstand tussen het zadel en de pedalen blijft nagenoeg hetzelfde, maar aan de andere kant zal het kind hoger van de grond zitten. Hij is duidelijk meer bedoeld voor kinderen die al een goede technische achtergrond hebben en die echte mountainbiketochten maken.

Hoewel de verende voorvork wat minder gevoelig is (het zou de moeite waard zijn om hem te openen en goed te smeren), is zijn aanwezigheid een stuk logischer op dit Rockrider-model. De banden zijn ook perfect en komen rechtstreeks uit de enduro-lijn voor volwassenen van het merk. Hetzelfde geldt voor de remmen, die vertrouwen wekken. Maar wat we vooral niet vergeten, is de leuke geometrie van het frame, waardoor hij erg leuk rijdt en gemakkelijk te hanteren is. Wat stabiliteit betreft, zijn de ‘grote’ wielen een echte troef en het is een fiets die de overgang van een kleine kinderfiets naar de eerste volwassenfiets voor je kleintjes volledig zal bevredigen, vooral als ze gepassioneerd zijn door mountainbiken en naar een club of mountainbikeschool gaan.

Meer info via www.decathlon.be