Test | Schwalbe Albert- & Magic Mary-radiaalbanden: de geruststellende combinatie

Binnen het gamma van Schwalbe zijn er modellen die geen introductie behoeven. Neem bijvoorbeeld de Magic Mary, een waar icoon onder de enduro/DH-banden. De Schwalbe Gravity-familie werd echter uitgebreid met een nieuw topmodel: de Albert, die in de zomer van 2024 werd geïntroduceerd met een radiaal constructie.

 

De twee modellen delen op intelligente wijze de ruimte om verschillende terreinen, toepassingen en omstandigheden te bestrijken … terwijl ze een gemeenschappelijke radiaal constructie delen.

De radiaalband volgens Schwalbe

We hebben het al eerder over de radiaalbanden van Schwalbe gehad toen deze werden gelanceerd: Nieuw | Schwalbe brengt met de Albert en Shredda radiaal MTB-banden op de markt. Hieronder volgt een korte samenvatting.

Bij een fietsband zijn de draden waaruit het karkas bestaat onder een hoek van ongeveer 45° met de rolrichting van de band opgesteld en kruisen ze elkaar onder een hoek van 90°. We noemen dit om vrij voor de hand liggende redenen een ‘diagonaal’ karkas. Schwalbe heeft de plaatsing van deze draden volledig herzien, zodat ze veel loodrechter op de rolrichting staan ​​(rechtsboven, klassieke band aan de linkerkant). Het merk houdt de precieze hoek geheim, aangezien dit de kern van het hele systeem vormt.

Dankzij de (bijna) radiale constructie van het karkas is de band flexibeler en vervormt hij beter bij oneffenheden: Schwalbe claimt 30% meer contactoppervlak bij dezelfde druk (1,5 bar) voor de radiaalband vergeleken met de klassieke band, en nog altijd 10% meer als we de druk met 0,5 bar verhogen. Hij zou ook beter moeten dempen, wat resulteert in een band die meer grip en controle biedt.

Aan de andere kant zou de rolweerstand iets groter zijn vanwege de grotere voetafdruk en het grotere aantal noppen (en dus ook randen) die in contact staan met de ondergrond. Bij een gelijke druk zou hij iets minder goed bestand zijn tegen snakebites omdat het karkas gemakkelijker vervormt. Omdat het contactoppervlak echter zelfs bij een iets hogere druk groter blijft, zou het toevoegen van enkele tienden bar aan de bandenspanning deze nadelen kunnen helpen compenseren om toch van de voordelen te kunnen profiteren.

Schwalbe Albert Radial

De Albert positioneert zich als de meest veelzijdige band in Schwalbe’s gamma radiaal mountainbikebanden, waarin hij duidelijk gericht is op enduro. Het 2-3-2 profiel van de noppen, dat momenteel erg populair is, zal voor de meeste mensen bekend voorkomen: deze configuratie is te vinden op banden van vele fabrikanten, wat bewijst hoe effectief dit profiel is op een breed scala aan terreinen.

De talrijke, royaal bemeten noppen nemen een groot deel van het loopvlak in. Op papier suggereert dit een band die bijzonder geschikt is voor droge, harde ondergrond, met veel rubber dat in contact staat met de grond. Schwalbe benadrukt echter de veelzijdigheid van het profiel, dat consistent blijft presteren wanneer de omstandigheden verslechteren. Het doel is duidelijk: een goed compromis bieden tussen rendement, grip en controle, zonder de Albert te beperken tot één specifiek gebruik.

In de catalogus wordt de Albert uitsluitend aangeboden met een radiaal constructie, maar er is wel keuze uit twee karkassen — Trail Pro en Gravity Pro — en twee rubbercompounds — Soft en Ultra Soft. Er zijn vier maten beschikbaar: 27,5 x 2,5″, 27,5 x 2,6″, 29 x 2,5″ en 29 x 2,6″. De Trail-versies kosten € 73,90, met een opgegeven gewicht van ongeveer 1110 g voor de 27,5″ en 1180 g voor de 29″, terwijl de Gravity-versies € 79,90 kosten, met een gewicht variërend van 1245 tot 1350 g, afhankelijk van de diameter en breedte.

Schwalbe Magic Mary Radial

De Magic Mary Radial onderscheidt zich als de meest agressieve en gripgerichte versie van Schwalbe’s gamma radiaalbanden. De Magic Mary is al meer dan tien jaar een ware maatstaf in enduro en downhill. Bij deze radiaal versie probeert Schwalbe het legendarische profiel niet opnieuw uit te vinden, maar juist het volledige potentieel ervan te benutten dankzij het flexibelere karkas.

Het iconische profiel heeft opvallende tussenliggende noppen, ter afwisseling van de centrale blokken die ontworpen zijn om de tractie bij het remmen te maximaliseren en de wijd uit elkaar geplaatste schoudernoppen. Het centrale profiel blijft relatief open, wat zelfreiniging bevordert, terwijl de naar buiten gerichte zijnoppen ontworpen zijn om maximale grip te bieden wanneer de fiets schuin wordt gegooid in de bochten.

De Magic Mary Radial wordt uitsluitend aangeboden in een radiale uitvoering, met twee karkassen – Trail Pro en Gravity Pro – en twee rubbercompounds – Soft en Ultra Soft. Hij is alleen verkrijgbaar in een breedte van 2.5 inch en in de maten 27,5 inch en 29 inch. Net als bij de Albert kosten de Trail-versies € 73,90, met een opgegeven gewicht van ongeveer 1220 gram in de 29 inch-versie, terwijl de Gravity-versies € 79,90 kosten, met een gewicht variërend van 1255 gram tot 1340 gram, afhankelijk van de diameter en breedte.

Schwalbe Albert Radial en Magic Mary Radial: de terreintest

We hebben de Schwalbe Albert al behoorlijk veel getest toen de radiaalkarkassen net op de markt kwamen, wat je kon lezen in deze test van afgelopen winter: Test | Schwalbe Albert Radial: andere aanpak, sluitend resultaat. We merkten dat deze specifieke constructie van het karkas nieuwe mogelijkheden bood voor het toch al veelzijdige profiel van de Albert.

Natuurlijk is de constructie van het karkas niet de enige factor, maar we constateerden dat de band betere vervormingscapaciteiten heeft, waardoor hij oneffenheden beter absorbeert en de fietser meer veiligheid biedt. Dit is vooral merkbaar op off camber stukken en op wortels, zelfs in natte omstandigheden.

Ondanks al zijn kwaliteiten laat de Albert als voorband nog steeds zijn beperkingen zien bij agressief rijden en in modderige omstandigheden, wanneer de ondergrond losser wordt. Als achterband presteert hij wel goed.

We wilden dan ook graag de Magic Mary als voorband uitproberen. Het is een profiel dat we goed kennen, en we waren benieuwd hoeveel voordeel de overstap naar een radiale behuizing zou opleveren. Naar onze mening is de Magic Mary niet echt een goede achterband. De wijd uit elkaar geplaatste noppen verbruiken veel energie en hun plaatsing is niet optimaal voor de grip. Ze slijten ook snel bij herhaaldelijk hard remmen/slippen.

Het idee om de Schwalbe Albert als achterband te combineren met de Magic Mary vooraan lijkt dan ook volkomen logisch. Op de paden profiteer je van een achterband met een uitstekende grip, maar waarvan het iets dichtere en lagere profiel ook energiezuiniger is, zelfs in deze versie met de Super Soft-compound. Tijdens de wintermaanden is het een echt wapen, waar je weinig op aan te merken hebt. De combinatie van het radiaalkarkas en de zachte compound is formidabel.

Voor de zomer of als je op goed drainerende ondergronden rijdt, raden we echter aan om over te schakelen naar de Soft-compound. Deze biedt ook veel grip, maar is nog energiezuiniger en minder gevoelig voor slijtage, hoewel we bij ons testmodel geen voortijdige slijtage hebben geconstateerd.

De Magic Mary is een gemakkelijk te begrijpen voorband, en ook hier versterkt de radiaal constructie de kwaliteiten. De iets verder uit elkaar geplaatste vierkante noppen en vooral de zeer uitgesproken zijnoppen maken het een veilige en betrouwbare voorband. Je kunt zonder aarzeling bochten nemen, en in vergelijking met voorheen, lijkt het radiaalkarkas zich beter aan te passen aan de bewegingen van de rijder en het terrein, waardoor het rijden nog prettiger, vertrouwenwekkender en comfortabeler verloopt.

Met de superzachte compound kunnen we deze band aanbevelen aan rijders die een zeer gripvaste voorband nodig hebben voor extra vertrouwen bij het betreden van technisch terrein of in uitdagende omstandigheden. Ook bij koud en nat weer is de superzachte compound een aanrader. En in tegenstelling tot de Albert raden we aan om hem het hele jaar door te gebruiken; een voorband is minder gevoelig voor slijtage en beïnvloedt het rendement minder.

Een belangrijk punt om te onthouden: hoewel mountainbikebanden met radiaalkarkas zeer betrouwbaar zijn voor beginnende rijders en ook zeer prettig voor experts, kunnen de meest agressieve en snelle rijders de radiaal constructie wat te zacht vinden in bochten waar de fiets zwaar onder druk wordt gezet. Over het algemeen raden we aan om ongeveer 10% meer bandenspanning te gebruiken dan bij klassieke banden. Zo profiteer je nog steeds van het uitstekende natuurlijke vermogen van de radiaal constructie om oneffenheden te absorberen, terwijl je de soms verontrustende reacties die de band onder belasting kan vertonen, minimaliseert.

Tijdens onze tests en de honderden kilometers die we hebben afgelegd op verschillende testfietsen met Schwalbe-radiaalbanden, konden we hun opmerkelijke duurzaamheid bevestigen. Lekke banden komen zelden voor en we constateerden ook een langere levensduur, zelfs met de Super Soft-compound, vergeleken met wat we een paar jaar geleden gewend waren. Het blijven banden met een zachte compound, ontworpen voor prestaties en grip in plaats van een lange levensduur, maar ze slijten ook niet snel, zelfs niet bij gebruik op een e-bike, wat gezien de prijs goed nieuws is.

Verdict

De combinatie van de Schwalbe Albert als achterband en de Magic Mary als voorband is betrouwbaarder dan ooit. Het is een duo waarop je in alle omstandigheden kunt vertrouwen, zonder gedoe. De Magic Mary is zeer comfortabel in natte en winterse omstandigheden en is een geruststellende en gebruiksvriendelijke band voor wie graag technische trails bedwingt met een voorband die nauwkeurig en voorspelbaar reageert. De Albert voelt zich duidelijk meer thuis aan de achterkant als het gaat om het bieden van goede grip. Gezien hun gewicht en constructie is het rendement van ondergeschikt belang en verbruiken ze een behoorlijke hoeveelheid energie. De negatieve impact van het radiaalkarkas leek ons ​​echter minimaal, waardoor een iets hogere bandenspanning mogelijk is zonder dat de vervormingscapaciteit van de band in gevaar komt. Over het algemeen verandert de overstap naar dit befaamde radiaalkarkas het gedrag van deze twee modellen niet radicaal, maar verbetert het hun kwaliteiten verder en biedt het nog meer grip en veiligheid in uitdagende omstandigheden, met name in natte omstandigheden. 

Meer info via www.schwalbe.com