Test | Smith Forefront 3-helm: een maatstaf die aan de top blijft staan

Met de Forefront betrad Smith ruim tien jaar geleden de wereld van fietshelmen. Vanaf het begin onderscheidde de helm zich door een unieke look, met name dankzij het gebruik van Koroyd, een soort honingraatstructuur die de bescherming verhoogt, terwijl de grote openingen in de helm toch een goede ventilatie behouden.

Door de jaren heen is deze Koroyd-bescherming, die aanvankelijk groen getint was, discreter geworden. De Smith Forefront 3 is vandaag de dag nog steeds herkenbaar, maar zet veel meer in op subtiliteit en klasse om zich te onderscheiden en zijn status als high-end helm te benadrukken.

Vergeleken met de Forefront 2 is deze nieuwste versie op verschillende punten verbeterd. Aan de buitenkant zijn de ventilatieopeningen groter en anders geplaatst, wat volgens de fabrikant resulteert in een toename van de ventilatie met 25%. Dit is een belangrijk punt dat we graag willen verifiëren, niet met cijfers maar door middel van onze test op het terrein, aangezien dit altijd een zwak punt van de Forefront is geweest.

Aan de achterkant en zijkanten biedt de Smith Forefront 3 ook meer bescherming, om zo te voldoen aan de hoogste beschermingsnormen die rekening houden met bescherming achter de oren en ter hoogte van de achterhoofdskwab.

Aan de binnenkant is het aanspansysteem veranderd, met de introductie van een Boa-sluiting met draad. De sluiting zit op een breed en flexibel platform aan de achterkant van het hoofd.

Ook noemenswaardig is de aanwezigheid van het nieuwste MIPS Air Node-systeem, dat direct in de vulling van de helm is geïntegreerd en contact maakt met het hoofd. Ter herinnering: MIPS is bedoeld om de impact van rotatiekrachten op de schedel bij een val te verminderen. Bij goedkopere modellen bestaat MIPS uit een extra plastic schaal die het gewicht verhoogt, de ventilatie beperkt en bovendien wat gekraak kan veroorzaken tijdens gebruik. Bij deze nieuwe, hoogwaardige versie zijn al deze nadelen in theorie verholpen.

Met een gewicht van iets meer dan 400 gram in maat M valt deze helm binnen het gemiddelde voor zijn categorie open face helmen. Hij is verkrijgbaar in drie maten en zes kleuren.

Laten we afsluiten met een wat gevoeliger punt: met een prijs van € 270 is de Smith Forefront 3 een van de duurste open face helmen op de markt. Hij is aanzienlijk duurder dan de MET Revo (€ 200) of de Fox Speedframe RS Paranoid (€ 240), en vergelijkbaar met de POC Kortal Race (ook € 270). Het valt nog te bezien of hij zijn prijs in de praktijk kan rechtvaardigen.

Smith Forefront 3: de terreintest

Gezien de prijs mogen we best veeleisend zijn. Gelukkig is de afwerking erg netjes, maar het is pas als je de Smith Forefront 3 opzet dat je direct overtuigd bent. We waren al dol op de Forefront 2, en deze nieuwe versie tilt het comfort naar een nog hoger niveau. Verschillende testers hebben hem uitgeprobeerd en iedereen benadrukte dat hij perfect aansluit op de vorm van de schedel, zonder drukpunten, en een aangenaam gevoel geeft alsof hij het hoofd zachtjes omsluit.

Het nieuwe Boa-sluitsysteem draagt ​​in belangrijke mate bij aan dit gevoel. Het brede, flexibele platform waarop het is gemonteerd en dat zich om de achterkant van het hoofd klemt, is bijzonder comfortabel. Het is niet in hoogte verstelbaar, maar dat is ook niet nodig om op alle hoofdvormen te passen. Tot slot is de Boa-draaiknop zeer gemakkelijk te bedienen, zelfs met handschoenen aan.

De pasvorm is absoluut perfect en de Smith Forefront 3 laat je het gewicht volledig vergeten. Hij verschuift geen millimeter, wat erg prettig is bij hoge snelheden op ruw terrein. Dit draagt ​​ook bij aan het geweldige comfortgevoel, dat tijdens onze (lange) ritten alleen maar bevestigd werd. En het draagt ​​ook bij aan het gevoel van veiligheid. We zijn er niet mee gevallen, maar mocht dat toch gebeuren, dan geeft hij absoluut vertrouwen.

We waren ook erg te spreken over de ruime verstelmogelijkheden van het vizier. In de onderste stand biedt het goede bescherming tegen opspattende modder of tegen zonnestralen, terwijl het vizier in de bovenste stand volledig onopvallend is en het mogelijk maakt om een ​​goggle over de helm te dragen. Het is duidelijk dat Smith ook brillen produceert, want we hebben verschillende modellen (van Smith, maar ook van Julbo, Oakley en andere merken) uitgeprobeerd zonder ooit ongemak of incompatibiliteit te ervaren. De Forefront is bovendien ontworpen om de luchtcirculatie rond brillen te bevorderen en zo condensvorming te beperken, en we vonden dit zeer effectief.

Wat betreft ventilatie is het lastig om het door het merk geclaimde percentage van 25% te verifiëren, maar je voelt wel dat het risico op oververhitting kleiner is. De Forefront 3 blijft op dit gebied echter iets achter bij zijn belangrijkste concurrenten, omdat de Koroyd-constructie de luchtstroom lijkt te beperken, vooral aan de voorkant. Dit kan een probleem zijn voor fietsers die voornamelijk in warm weer rijden. In de winter en voor fietsers die in een gematigd klimaat wonen, kan dit echter een groot voordeel zijn!

Verdict

De Smith Forefront 3-helm is zonder twijfel een van de beste open face helmen die we tot nu toe hebben getest, vooral dankzij het uitzonderlijke comfort en de perfecte pasvorm. Hoewel hij niet helemaal tot de absolute top behoort, kan het gebrek aan ventilatie niet langer als een nadeel worden beschouwd. Voeg daar de doordachte details en de prachtige afwerking aan toe, en je zou de prijs – die helaas te hoog is, zelfs voor een topmodel dat zo dicht bij de perfectie komt – bijna kunnen rechtvaardigen.

Meer info via https://eu.smithoptics.com