Test | Specialized Tracer TLR 45c: all-season gravelbanden

Voordat Specialized begon met het ontwikkelen van complete fietsen, produceerde het al banden. Het merk heeft dan ook een van de langste geschiedenissen in de branche. We hebben onlangs hun nieuwste XC-mountainbikebanden getest, die ons zeer positief bevielen (zie Test XC-banden | Specialized Fast Trak & Air Trak FlexLite 2.35). We waren daarom erg benieuwd om minstens één van hun nieuwe gravelbanden te testen.

Het gravelaanbod van Specialized draait om drie modellen: de Pathfinder TLR, die in wezen onveranderd is gebleven en gericht is op zeer snel terrein met zijn volledig gladde loopvlak; dan is er de Tracer die we hier hebben getest en die veelzijdigheid nastreeft met zowel een lage rolweerstand als meer noppen om te excelleren op wisselende ondergrond; en tot slot de Terra TLR, die aanzienlijk meer noppen heeft en grip boven andere eigenschappen stelt.

Ook qua breedte heeft het merk zijn aanbod gemoderniseerd en gestroomlijnd. Er zijn nu nog maar drie breedtes beschikbaar – 40, 45 en 50 mm, tegenover 33, 38, 42 en 47 mm voorheen – wat perfect aansluit bij de huidige trends en vooral de huidige behoeften.

Bij nadere inspectie van de hier geteste Specialized Tracer TLR blijkt dat het profiel aanzienlijk is geëvolueerd en vrijwel volledig verschilt van de vorige Tracer. De originele bliksemvormige noppen zijn verdwenen en vervangen door meer conventionele vierkante noppen in een pijlvormig patroon. Het centrale loopvlak bestaat uit twee dicht bij elkaar geplaatste rijen om de rolweerstand te minimaliseren; gevolgd door twee rijen kleine, tussenliggende noppen, en ten slotte een rij L-vormige zijnoppen.

Wat de karkasconstructie betreft, houdt Specialized vast aan 60 tpi, wat lager is dan wat we zien bij veel concurrenten die 120 tpi gebruiken op hun topmodellen. Maar voor Specialized is dit het juiste compromis tussen soepelheid en duurzaamheid. Er zijn twee versies beschikbaar: één met zwarte zijwanden en één met beige zijwanden. Voor de rubbersamenstelling gebruikt Specialized zijn T5-formule, die ook te vinden is op de mountainbikebanden van het merk, en die is ontworpen om een ​​goede balans te bieden tussen een lage rolweerstand en een uitstekende grip.

Tot slot nog iets over het gewicht en de prijs. Specialized adverteert een gewicht van 530 gram voor de 45 mm brede versie, maar we waren aangenaam verrast toen onze weegschaal 482 gram en 487 gram aangaf! Het is zeldzaam om zo ver onder het geadverteerde gewicht te zitten, en het is vooral indrukwekkend voor banden van 45 mm breed. De adviesprijs bedraagt € 49, wat aan de lage kant is voor high-end banden. Kortom, op papier ziet het er zeer goed uit. We zijn benieuwd of dat op het terrein ook zo is …

Specialized Tracer TLR 45c: de terreintest

In de werkplaats was het monteren van de band op diverse velgen (Zipp, Oquo, Prymahl) een fluitje van een cent. En dat alleen met een vloerpomp, zonder zelfs maar de ventielkern te hoeven verwijderen. Een geweldige start. En de rest stelde ook niet teleur! We pompten de band op tot ongeveer 1,8 bar voor een fietser van 80 kg.

Op snelle en harde ondergronden, maar ook op asfalt, is de rolweerstand merkbaar laag. Op het asfalt voelen we geen trillingen, de snelheid is gemakkelijk te behouden en accelereren gaat vlot. Je voelt dat je op een lichtgewicht band rijdt (50, zelfs 100 gram lichter dan veel concurrenten, dat merk je) en dat is erg prettig. Hij glijdt voort, met nauwelijks een licht zoemend geluid, bijna als een semi-slick.

We waren aanvankelijk wat sceptisch toen we echte offroadpaden aanpakten, maar ook daar presteert de band uitstekend! In snelle bochten is er geen enkele onzekerheid die de rijder uit balans brengt. Je kunt vol vertrouwen de bochten ingaan, met het gevoel dat elke rij noppen perfect zijn werk doet.

Ook bij het nemen van krappe bochten op singletracks en bij een agressievere rijstijl presteren ze erg goed. Dit geldt zowel voor droge en compacte als voor vochtige ondergrond. Uiteindelijk laten ze alleen in zand hun beperkingen zien, maar dat is begrijpelijk gezien de geringe profieldiepte. Wonderen bestaan ​​niet. Maar als ze grip verliezen, gebeurt dat geleidelijk, wat bijdraagt ​​aan de algehele indruk van vertrouwenwekkende banden, ongeacht de omstandigheden.

Aan de achterkant waren we zeer aangenaam verrast door de grip. De krachtoverbrenging naar de grond is uitstekend en ze presteren ook goed tijdens het remmen. Op droog wegdek hadden we dit verwacht, maar in de modder veel minder. De banden maakten duidelijk indruk op ons. Behalve bij zeer glad wegdek presteren ze briljant en kunnen ze echt als vierseizoensbanden worden beschouwd. Dit is ook een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de vorige versie van de Tracer, die aan de voorkant weliswaar redelijk was, maar naar onze mening aanzienlijk minder effectief als achterband.

Wat betreft het comfort hadden we aanvankelijk wat twijfels gezien de theoretisch stijvere 60 tpi-constructie, maar dit bleek helemaal niet het geval. De Specialized Tracer vervormt uitstekend, wat perfect aansluit bij het werk van de noppen om de oneffenheden in het terrein te omsluiten en grip te bieden. Het zorgt er ook voor dat de trillingen worden geabsorbeerd. Als kers op de taart zijn we geen enkele keer lekgereden; de band voelt opmerkelijk robuust aan. Het enige kleine minpuntje is dat de slijtage van de achterband in de gaten gehouden moet worden, hoewel deze niet extreem snel slijt.

Verdict

Naast de mountainbikebanden bewijst Specialized met de Tracer dat het ook uitblinkt in het ontwikkelen van gravelbanden. Het is zonder twijfel een van de beste modellen die we tot nu toe hebben getest. Voorspelbaar en vertrouwenwekkend als voorband, en gripvast aan de achterzijde zonder in te leveren aan rendement (die uitstekend is). De Tracer is bovendien soepel en comfortabel en biedt een uitstekende stabiliteit in bochten. Voeg daar een zeer laag gewicht voor zijn breedte en een prijs die redelijk is in vergelijking met de concurrentie aan toe, en je hebt een winnende combinatie.

Meer info via www.specialized.com