Test | USWE Race 2.0, VST 8L en Rush 8L: drie drinkrugzakken op een rij gezet

Het begon allemaal in Malmö, Zweden, met de frustratie van de oprichters die op enduro-motoren door het Zweedse platteland reden met rugzakken die als “dansende apen” op hun rug stuiterden. In 2007 kochten ze een oude naaimachine en begonnen ze aan een prototype, zonder echt te weten hoe ze moesten naaien. Hun inspiratie? De draagriemen die in de bosbouw en landbouw worden gebruikt om kleine, handbediende machines te dragen.

Het resultaat is hun concept, genaamd No Dancing Monkey, of kortweg NDM: een systeem om de rugzak “zwevend” te bevestigen aan vier bevestigingspunten, met elastische gedeelten in de schouderbanden die bij elke ademhaling meerekken met de ribbenkast, waardoor perfect contact tussen de rugzak en het lichaam gegarandeerd is. Kortom: in tegenstelling tot een traditionele rugzak hoef je niet langer te kiezen tussen “ik kan ademen” en “het beweegt niet”.

Tot daar de theorie. Hoewel USWE-rugzakken diverse prijzen hebben gewonnen en door veel professionele (ook niet-gesponsorde) en amateurracers worden gebruikt (ze zijn ook de officiële rugzakken van de Epic Series en Unbound Gravel), wilden we zelf ervaren of deze reputatie terecht is. En vooral: welke rugzakken uit het assortiment zijn het meest geschikt voor welk gebruik bij mountainbiken en gravelen?

De 3 varianten van de No Dancing Monkey

USWE hield het niet bij slechts één NDM-harnas: het merk biedt nu drie verschillende varianten aan. Het NDM Harness is het originele, verstelbare systeem. Het NDM Vest, ontworpen voor hardlopen en intensieve inspanningen, is een zeer ademend mesh-materiaal dat nauwsluitend om de romp zit als een kledingstuk. En tot slot is er het NDM Pack System, dat versterkt is voor zware lasten en grotere rugzakken. Onze drie modellen zijn gebaseerd op volgende families: de Race 2.0 gebruikt een NDM 1.0 Pro Harness, terwijl de Rush en VST gebaseerd zijn op een NDM Vest. Laten we nu eens in detail bekijken hoe dit zich in de praktijk vertaalt naar elke rugzak.

USWE Race 2.0 2L

De Race 2.0 is de kleinste en lichtste rugzak van USWE. Hij weegt naar eigen zeggen slechts 230 gram zonder drinkzak, waardoor het een pure wedstrijdrugzak is: geen buitenvakken, geen compartimenten, net genoeg ruimte voor twee liter water en een paar essentiële spullen. Het is de perfecte rugzak voor MTB-marathons, lange ritten over gravel en eigenlijk elke wedstrijd waar bidons niet meer volstaan, maar elke gram telt.

Het draagsysteem bestaat uit een vast NDM 1.0 Pro-systeem met vier bevestigingspunten, 3D-meshbanden, een ultralicht mesh-rugpand en een siliconenprint om te voorkomen dat de rugzak verschuift. De sluiting zit in het midden van de romp en is met één hand te bedienen. De rugzak is geschikt voor een borstomtrek van 84 tot 110 cm en is voorzien van klittenband op elk van de vier bevestigingspunten voor een perfecte pasvorm. Om het gewicht zo laag mogelijk te houden, heeft USWE de hoogteverstelling op de centrale band, die wel aanwezig is op de grotere modellen, weggelaten. De rugzak zelf is circa 32 cm hoog, 16 cm breed en 9 cm dik. Hij is gemaakt van gerecycled polyester, afkomstig van plastic uit de zee, met een PFAS-vrije waterafstotende afwerking. Dit model is verkrijgbaar in wit, zwart, brons en roze.

De drinkzak is een HydraPak Elite-model van 2 liter, met een brede opening en een Plug-n-Play snelkoppeling (de slang kan in een seconde met een clip worden losgekoppeld, zonder dat het reservoir leeg hoeft te worden gemaakt). Hij wordt geleverd met een lichtgewicht, geïsoleerde hoes die is ontworpen om het water langer koud te houden, en de slang wordt opgeborgen aan een magnetische clip die aan de linker- of rechterkant van de rugzak kan worden bevestigd. Qua opbergruimte is er een hoofdvak voor de drinkzak en een klein vakje met rits, ongeveer zo groot als een telefoon. Er is niet genoeg ruimte om een picknick mee te nemen: het idee is om naast water alleen de essentiële spullen mee te nemen. De rugzak kan volgens de fabrikant ook worden gebruikt om te hardlopen, maar is primair ontworpen voor de fietssport. De adviesprijs bedraagt € 129,95.

De terreintest

De USWE Race 2.0-rugzak is minimalistisch en steekt dat niet onder stoelen of banken. Hij heeft slechts één vak, voornamelijk bedoeld voor water, en dat is alles. Maar hij doet zijn werk uitstekend. Je draagt ​​de 2 liter water op je rug zonder dat je het voelt en zonder ongewenste bewegingen. De belofte wordt volledig waargemaakt. We waarderen ook de verstelbare schouderbanden, waarmee je de rugzak niet alleen kunt aanpassen aan je lichaamsbouw, maar ook aan je persoonlijke voorkeur (strakker of losser). Houd er echter rekening mee dat deze rugzak duidelijk is ontworpen voor slankere atleten; mensen met een steviger postuur zullen hem wellicht snel te beperkend vinden.

De centrale gesp is ook erg comfortabel en gemakkelijk met één hand te bedienen; het omdoen en afdoen van de rugzak voelt heel natuurlijk aan. We zien vaak renners halverwege de race van rugzak wisselen zonder bij een verzorgingspost te stoppen, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Weinig rugzakken laten dat toe. We waarderen ook het kleine magnetische systeem om de slang van de drinkzak vast te zetten: een echte bonus. Tot slot is het fijn dat je door te kiezen voor compacte accessoires gemakkelijk een kleine pomp (of minicompressor), een reservebinnenband en een multitool kunt meenemen.

USWE VST 8L

De VST-drinkrugzak is het “Zwitserse zakmes” onder de rugzakken in het assortiment. Hij is ontworpen als een echte technische buitenlaag met een nauwsluitende pasvorm en gemaakt om naadloos over te schakelen van mountainbiken naar gravel, of zelfs hardlopen. Hij is ook zeer licht (ongeveer 250 gram zonder drinkzak). De fietsversie is voorzien van een Elite-drinkzak van 2 liter op de rug, zodat het gewicht achter de schouderbladen blijft. Er is ook een hardloopversie beschikbaar voor trailrunners, met twee zachte flessen van 0,5 liter in de voorzakken. De twee versies kunnen zelfs gecombineerd worden.

Het harnas is een NDM Vest met een zeer ademend mesh-materiaal, gekruiste banden met een enkele ronde gesp in het midden van de borst, elastische zijpanelen en verstelbare trekkoorden aan beide zijden voor een correcte pasvorm. Op de rug schuift de drinkzak in het daarvoor bestemde vak, waar deze met trekkoorden op zijn plaats wordt gehouden om verschuiving te voorkomen.

Het totale opbergvolume bedraagt ​​8 liter, maar let op: deze is verdeeld over twee grote zakken met ritssluiting aan de achterkant (één opent van boven, de andere van onderen, handig voor het opbergen van een jas aan de ene kant en gereedschap en een binnenband aan de andere kant) en een aantal zakken aan de voorkant.

Aan weerszijden van de borst bevinden zich drie open, elastische zakken (ideaal voor gels of sportrepen) en een telefoonvak met ritssluiting. Daarnaast zijn er twee meshvakken met ritssluiting voor documenten, een bankpas of sleutels, en een verborgen vak onder de onderste naad. De slang heeft geen speciaal bevestigingspunt; kleine elastische lusjes in de zakken dienen hiervoor. De magnetische clip voor de slang wordt apart verkocht (circa € 15), wat jammer is gezien de prijs. Een Recco-reflector (het lokalisatieapparaat dat door bergreddingsteams wordt gebruikt) en reflecterende logo’s verhogen de zichtbaarheid.

In tegenstelling tot het Race-model is de VST niet verstelbaar bij de bevestigingspunten. Hij is verkrijgbaar in vijf maten, van XS tot XL, en USWE geeft duidelijk aan dat deze maten niet overeenkomen met de maten van de shirts: je moet afgaan op je borstomvang. XS: 68-80 cm, S: 80-92 cm, M: 86-98 cm, L: 92-104 cm en XL: 104-116 cm. Hij is verkrijgbaar in zwart, wit en brons. Wij hebben hem getest in maat M. De prijs is € 162.

De terreintest

De USWE VST doet zijn naam eer aan: hij zit meer als een vest dan als een rugzak. Hij behoudt het omhullende gevoel van de Race-rugzak, maar dankzij de bredere schouderbanden voelt hij nog comfortabeler aan. De rugzak is niet verstelbaar, dus je moet goed opletten bij het kiezen van de maat, maar de maattabel van USWE is betrouwbaar. De VST-rugzak is ook iets flexibeler dan verstelbare modellen, wat wat speelruimte biedt. De ondersteuning blijft uitstekend, hoewel hij iets minder “stevig” is dan die van de Race.

Hij is ook beter geschikt voor recreatief gebruik, en vrouwelijke fietsers zullen de bredere borstbanden waarderen. Over het algemeen is het comfort een echte troef; het voelt als een tweede huid, in tegenstelling tot het Race-model dat prioriteit geeft aan stevigere ondersteuning. Bij warm weer houdt hij het transpiratievocht wat meer vast en het moet worden erkend dat hij iets minder ademend is dan de andere twee modellen die hier zijn getest, maar we hebben nooit het gevoel gehad dat we het te warm kregen, zelfs niet in zeer warme omstandigheden.

De voorvakken zijn erg praktisch en bieden ruimte voor veel spullen: je telefoon voor foto’s tijdens fietstochten, gels en energierepen voor wedstrijden, of zelfs een klein tooltje. We zijn er dol op. We vinden het echter wel jammer dat USWE het kleine magnetische systeem voor het bevestigen van de slang van de drinkzak niet standaard meelevert. De kleine lus die in de rugzak is geïntegreerd is minimalistisch, en zelfs met een ingekorte slang is het lastig om er een goede plek voor te vinden zonder dit accessoire, dat wij essentieel vinden.

Aan de achterkant is de rugzak erg flexibel en vervormt de stof wanneer de rugzak gevuld is. Het is niet erg esthetisch, maar aan de andere kant hebben we geen problemen ondervonden met de duurzaamheid (zelfs scherpe voorwerpen doorboren of beschadigen het membraan niet) of met het behoud van de vorm. De elasticiteit van het grote vak zorgt er ook voor dat je het theoretische volume iets kunt vergroten, wat soms handig is (bijvoorbeeld om een ​​dikke warme jas in te pakken). Houd er rekening mee dat lichtgekleurde modellen sneller vuil worden, zeker dit model gezien het materiaal waarvan het gemaakt is.

USWE Rush 8L

De Rush is het mountainbike- en gravelvest van het merk, ontworpen voor rijders die waarde hechten aan opbergruimte aan de achterkant en aan een gemakkelijke toegang tot de zakken zonder hun rugzak af te hoeven doen. Hij deelt dezelfde ontwerpprincipes als de VST (NDM Vest-harnas, elastische zijpanelen), maar met een meer georganiseerde indeling gericht op voeding en gereedschap. De structuur is ook stijver dan die van de VST. De Rush weegt 318 gram zonder drinkzak en is ongeveer 45 cm hoog, 40 cm breed en 5 cm dik.

Het rugpand is geventileerd met mesh, de zijpanelen rekken mee met de borst en een elastische trekkoord zorgt voor een perfecte pasvorm. De Rush heeft vijf voorzakken: twee met rits (voor telefoon en sleutels) en drie open zakken voor gels en energierepen, plus een groot hoofdvak aan de achterkant. De 2-liter Elite drinkzak zit vast in een compressiehoes: aantrekbanden houden de drinkzak strak tijdens het drinken en voorkomen dat hij heen en weer beweegt. Een meshvak met rits aan de onderkant van de rug biedt ruimte voor binnenbanden, een minipomp en gereedschap. Aan de voor- en achterkant zijn reflecterende details aanwezig, evenals een bevestigingspunt voor een LED-achterlicht. Net als bij de VST wordt de magnetische slangclip apart verkocht (ongeveer € 15), wat jammer is gezien de prijs.

De Rush is verkrijgbaar in vijf maten, van XS tot XL, met dezelfde borstomvang als de VST: XS 68-80 cm, S 80-92 cm, M 86-98 cm, L 92-104 cm en XL 104-116 cm. Hij is verkrijgbaar in zwart en blauw. USWE geeft aan dat de Rush ook geschikt is om mee te hardlopen, maar het merk heeft een aparte collectie trailrunning-rugzakken (de Pace-familie) en aparte motorrugzakken. De prijs is € 159,95.

De terreintest

Het USWE Rush-model voelt meer aan als een klassieke rugzak dan de andere modellen die we hier hebben getest. Net als bij de VST moet je goed opletten bij het kiezen van de maat, vooral omdat de schouderbanden en de rugzak zelf minder flexibel zijn bij dit Rush-model. Daardoor is er minder ruimte voor fouten, zelfs met de goed ontworpen verstelbare trekkoorden aan de zijkanten. Je kunt echter vertrouwen op de maattabel van USWE, die ook in dit geval betrouwbaar is. Het comfort is zeker aanwezig en het sluitsysteem is erg praktisch, maar de stijvere schouderbanden bereiken niet hetzelfde niveau van perfectie als die van de Race- en VST-modellen.

Aan de andere kant zijn de zeer praktische borstzakken een welkome toevoeging. Hoewel er minder zijn, zijn ze iets ruimer dan op het VST-model, en uiteindelijk is het resultaat in beide gevallen uitstekend. Opbergen in het rugvak is gemakkelijk en de verhoogde stijfheid van de stof zorgt ervoor dat de rugzak niet vervormt wanneer hij volgeladen is, wat er esthetisch mooier uitziet dan bij de VST. We betreuren ook de afwezigheid van een standaard magnetische houder voor de slang van een drinkzak, een functie die net als bij de VST ontbreekt en die we aanraden als optie aan te schaffen.

Voor een rugzak die meer ontworpen is voor mountainbiken en trail/enduro, zou een bevestigingssysteem voor een helm of kniebeschermers welkom zijn geweest. Het ontbreken van een rugprotector, zelfs als optie, is ook jammer. Over het algemeen is de Rush een zeer goede rugzak met uitstekende ondersteuning, maar hij onderscheidt zich niet zo sterk van de concurrentie als zijn twee kleinere broers die hier getest zijn. En hoewel hij in eerste instantie robuuster lijkt dan de VST, is het de enige die na deze test een klein zwak punt in een naad vertoont. Iets om in de gaten te houden.

Verdict

Het unieke No Dancing Monkey-bevestigingssysteem op de USWE-rugzakken maakt zijn beloftes volledig waar. De pasvorm is voorbeeldig, net als het algehele comfort. Of je nu een gravelrit of een MTB-marathon rijdt of zelfs agressief mountainbiket, je voelt de rugzakken vrijwel geen millimeter verschuiven. En hoewel het ontwerp erop gericht is om strak tegen de huid aan te sluiten en één te worden met de fietser, hebben we tijdens het dragen ervan nooit de minste oververhitting ervaren, zelfs niet midden in de zomer, wat een groot pluspunt is.

Het Race-model blinkt uit door zijn lichtheid en compactheid. Hij is zo licht dat je vergeet dat je hem draagt, waardoor dit model een ideale keuze is voor het meenemen van hydratatie wanneer bidons niet voldoende zijn, of wanneer je je frame niet wilt volproppen. Het VST-model is slechts iets zwaarder en biedt aanzienlijk meer opbergruimte. De voorvakken worden met name gewaardeerd vanwege hun ruime opbergmogelijkheden, waardoor je veel handige spullen bij de hand hebt (repen, gels, telefoon, klein gereedschap, enz.). Dit model is de koning van veelzijdigheid en comfort, ondanks een paar kleine nadelen (geen magneet voor het vastzetten van de drinkslang, zeer flexibele stof voor het achterste opbergvak). De Rush is ook erg prettig, maar blijft iets achter bij de andere modellen die hier zijn getest.

Zoals je waarschijnlijk al begrepen hebt, zijn deze USWE-rugzakken absoluut het overwegen waard, en hun originele ontwerp rechtvaardigt grotendeels hun hoge prijs. Als we er maar één zouden mogen kiezen, zou het de VST zijn, vanwege het uitzonderlijke comfort, het lage gewicht en het vermogen om zowel uit te blinken in races als in een meer ontspannen bikepacking-stijl.  

Meer info via https://uswe.com/