Test XC | Duke Lucky Jack SLS5 MTB-wielen: de referentie is verbeterd en versterkt

De Duke Lucky Jack mountainbikewielen zijn al jaren een begrip in het segment. Zo waren ze een tiental jaar geleden reeds de grote uitblinkers in onze grote vergelijkingstest. Het is ook een model dat door vele professionals wordt gekozen: Loana Lecomte, Jordan Sarrou, Kate Courtney, Olivia Onesti, David Valero om er een paar te noemen, maar in een verder verleden ook Julien Absalon en Mathieu van der Poel (voordat er sprake was van sponsoring).

Maar een referentie moet evolueren om zijn titel te behouden. En dus komt Duke met de Lucky Jack SLS5, ofwel de vijfde generatie van hun topmodel, die nog steeds als losse velg en als complete wielset wordt aangeboden. Achter deze Lucky Jack SLS5 gaan in feite drie verschillende velgen schuil.

De drie velgen onderscheiden zich voor de verschillende soorten toepassingen in het crosscountry-spectrum en voor verschillende soorten renners en zijn herkenbaar aan de cijfers 245, 285 en 350. Het verschil zit met name in het gewicht, hun interne breedte en de breedte van hun rand.

De Duke Lucky Jack SLS5 245 is een specifieke velg voor het voorwiel. Hij weegt slechts 245 gram voor een breedte van 31 mm tussen de velghaken! Een echt lichtgewicht, dat Duke desondanks aankondigt als even sterk als de vorige generatie velgen. Hij is voorzien van 2,6 mm brede randen aan elke zijkant die snakebites moeten voorkomen. Ze worden enkel aanbevolen als voorwiel.

De Duke Lucky Jack SLS5 285 is de XC-competitievelg voor de achterkant of als stijver voorwiel. Hij heeft nog bredere randen (3,5 mm) tegen snakebites. Afhankelijk van de voor- of achtermontage is hij verkrijgbaar in zowel 31 als 28 mm breedte. Duke raadt het 28 mm-model aan voor een montage als achterwiel in combinatie met de 245 in 31 mm vooraan voor een ultralichte montage, of als voorwiel (in 31 mm) in combinatie met de 350 voor een stevigere wielset met iets meer stijfheid.

De Duke Lucky Jack SLS5 350 is bedoeld als achterwiel voor ‘zeer intensief’ XC-gebruik, aldus Duke. Hij is alleen verkrijgbaar in een breedte van 28 mm. Ook hier zijn de randen breder (3,5 mm).

Gewicht en prijzen

De instapprijs voor de Duke SLS5-velgen ligt op € 1445 met DT370-naven en ze gaan tot iets meer dan € 2000 voor de duurste opties, met Berd-spaken of met DT Swiss 180-naven. Dit zijn hoge prijzen, maar gezien het gewicht en de originaliteit van deze wielen is dat nog redelijk gunstig.

Ons testmodel is gebaseerd op de eigen Duke Mad Max CL SP-naven, die in België volgens de specificaties van Duke worden gefreesd. We raden deze optie van harte aan. Een klein puntje van aandacht: de freewheelbody is vrij luidruchtig. Sommigen vinden dat niet erg, anderen wel, een kwestie van smaak. Wat in ieder geval wel zeer goed is, is de reactiviteit. De titanium body staat dan weer garant voor stevigheid. Deze naven zijn met Sapim CX Ray-spaken aan de velgen bevestigd (24 per wiel). De prijs van deze versie bedraagt € 1.903 met de 245/285 velgen en € 1.865 met de 285/350 velgen. Op onze weegschaal kwam het lichtste paar uit op 1160 gram en het tweede op 1280 gram, wat goed geplaatst is in vergelijking met het gemiddelde dat eerder rond de 1350/1400 gram ligt.

Met de configurator kun je ook gepersonaliseerde stickers voor je velgen kiezen, net als op onze testmodellen. Een leuk detail! De stickers zijn erg mooi en goed gemaakt, maar helaas maakt de nieuwe vorm van de velgen, die complexer is dan voorheen, het plakken ervan niet makkelijk en lieten ze tijdens de test aan de uiteinden een beetje los.

Duke Lucky Jack SLS5: de terreintest

We konden de Duke Lucky Jack SLS5-wielen de voorbije maanden testen in allerlei omstandigheden, van snel rollend en droog terrein tot kleverige modder en technisch en veeleisend terrein. Voor deze test ontvingen we twee verschillende sets: één paar in 245/285 en één in 285/350.

Om zoveel mogelijk scenario’s te dekken, hebben we ze op verschillende fietsen met zeer uiteenlopende eigenschappen gemonteerd (Orbea Oiz, Rockrider 940S, BH Lynx SLS, Orbea Alma, …). Want hoewel de velgen allemaal het Lucky Jack-DNA delen, komen sommige configuraties beter tot hun recht op prestatiegerichte fietsen, andere op meer vergevingsgezinde frames.

Laten we beginnen met de overeenkomsten tussen deze twee wielsets. Want hoewel hun velgen gemaakt zijn van verschillende koolstofvezels en een verschillend gewicht hebben, delen ze dezelfde vorm en basisfilosofie. Dit is altijd een belangrijk kenmerk van de Duke Lucky Jack-wielen geweest en een van de redenen voor hun succes. Ze combineren een zeer goed uitgebalanceerde verticale tolerantie met de laterale stijfheid die nodig is om de precisie bij het overhellen te behouden. Op het terrein vertaalt dit zich in een merkbaar comfort.

We waren bekend met de vorige versies (SLS 3 en 4), en we kunnen zeggen dat Duke er met de SLS5 in geslaagd is om de lat nog wat hoger te leggen wat betreft de tolerantie/filtratie van de trillingen, zonder op de andere aspecten iets in te leveren. Het wiel werkt, absorbeert en keert snel terug, wat zorgt voor dat beetje extra dynamiek dat we van een high-end wiel verwachten. Kortom, ze zijn zelfs iets beter dan voorheen. Als je een SLS4-wielset hebt, is het verschil merkbaar, maar minimaal en het rechtvaardigt geen verandering.

Wat de verschillen tussen de ultralichte versie met 245/285 velgen en de 285/350 betreft, die worden pas duidelijk wanneer je een aantal rondjes rijdt met de verschillende wielen, uitgerust met dezelfde banden, remschijven en cassette. Je voelt dan dat de 245/285-wielen iets soepeler zijn, zonder dat dit een probleem is. Integendeel, dit maakt ze juist iets vergevingsgezinder, en dat vonden we erg prettig. Let wel op: als je meer dan 85 kg weegt, raden we de 285/350-wielen aan, die een constanter rijgedrag behouden.

Bergop en bij het relanceren voel je de lichtheid direct. De fiets komt al bij de minste pedaalslag op gang en deze levendigheid maakt dat je harder wilt pushen, zonder dat het veeleisend of vermoeiend wordt. Ook hier hebben de 245/285-wielen een klein voordeel. Je voelt dat ze lichter zijn en de wielen leveren uitzonderlijke prestaties, met sensaties die we zelden met wielen hebben ervaren. Het is gewoonweg magisch en het transformeert de fiets onmiddellijk, ook al was hij voordien al uitgerust met goede carbon wielen. Maar ook de 285/350-wielen presteren beter dan een groot deel van de concurrentie en zijn zeer, zeer efficiënt!

Op papier kan je je vragen stellen bij de 245. Met een gewicht van slechts 245 gram voor de voorvelg, stel je je al snel een kwetsbaar product voor, gereserveerd voor een paar door gewicht geobsedeerde mensen. We merkten dat de meeste atleten die door het merk worden uitgerust tijdens de wereldbeker liever op safe spelen en vasthouden aan een 285/350 set voor de huidige, vrij ruige circuits. En toch heeft ook de 245 na enkele maanden testen op technisch en ruw terrein een onberispelijke stevigheid bewezen. Het echte voordeel is dat hij lichter is (bijna 40 gram ten opzichte van een 285), zonder in te boeten aan precisie en met een beetje extra vervormingscapaciteit, wat zeer aangenaam is. Wat de 285 achteraan betreft, geldt dezelfde observatie: die geeft geen krimp. Het is ook belangrijk om de kwaliteit van de montage te benadrukken, des te belangrijker bij zulke lichte velgen.

Zowel bij het druk zetten op het wiel (in bochten) als bij het veranderen van rijlijn, blijft het wiel duivels nauwkeurig. Voor de meeste renners lijkt dit misschien triviaal, maar voor deelnemers die op zoek zijn naar de kleinste marginale winst, kan dit kleine voordeel aan het einde van de inspanning het verschil maken, naar onze mening vooral tijdens marathons en lange afstanden op een parcours dat iets minder ruw is dan van een World Cup XCO.

Bij het versnellen vinden we een vorm van explosiviteit die de fiets voortstuwt en je aanmoedigt om een ​​tandje bij te schakelen. Over het algemeen kun je met de Duke Lucky Jack SLS5 het frame waarop ze gemonteerd zijn ‘levendiger maken’.

Het 285/350-duo is ook zinvol, of het nu is om op zeer ruw terrein te rijden of voor zwaardere rijders. De 350-velg is geruststellend aan de achterkant in de meest veeleisende omstandigheden, net als de 285 aan de voorkant. Met hun verstevigingen die ontworpen zijn om de zwaarste beproevingen te doorstaan, geven ze extra vertrouwen in snelle afdalingen of zeer agressief terrein. We verliezen een beetje van de explosieve kant van het lichtere exemplaar, maar we behouden de grote lijnen van het gedrag dat de kracht van de SLS5 is. Het wiel absorbeert, blijft op koers en lijkt de fiets te kalmeren wanneer hij hard door elkaar wordt geschud. Het wist de ruwe sensaties niet volledig uit, maar het filtert net genoeg om de indruk te wekken van een schonere rit, met nog steeds voldoende grip aan de achterkant.

Bergaf en in technische passages wekken de Lucky Jack SLS5-wielen direct vertrouwen, vooral in de 285/350-versie. Met de 245/285 bouwt dat vertrouwen zich na verloop van tijd op, aangezien ze ondanks hun lichte gewicht en extremere karakter goed sturen. Elk op hun niveau geven ze de indruk de fiets te kalmeren en te filteren wat nodig is, zonder ooit de precisie van de trajecten op te offeren. Kortom, het tegenovergestelde van hun gedrag op niet al te technische beklimmingen, waar ze explosief zijn.

Tijdens enkele weken rijden, soms met zeer lage bandenspanning, heeft geen enkele lekke band het beeld verpest. De randen om snakebites te voorkomen spelen hierbij zeker een rol, evenals het vermogen van de velgen om schokken op te vangen zonder overmatige spanning op de banden over te brengen. En ook qua betrouwbaarheid valt er niets te klagen: na talloze montages en evenzoveel ritten zijn de vier geteste wielen nog steeds even goed als op de eerste dag.

Verdict

Na enkele weken intensief rijden is één ding duidelijk: de Duke Lucky Jack SLS5-wielen maken al hun beloftes waar, in beide versies. Ze zijn licht, dynamisch, nauwkeurig en ze transformeren het rijgedrag van de fiets zonder ooit veeleisend te zijn. Ongeacht het terrein of het frame brengen ze dat beetje extra ziel dat het verschil maakt. Ze zijn nerveus maar toch comfortabel. Ze zijn ook betrouwbaar, consistent en nog steeds even levendig als altijd. Deze SLS5’s bevestigen dat Duke een referentie blijft als het gaat om lichtgewicht velgen. De grote vraag blijft: moeten we de superlichte versie met 245/285 velgen proberen of het zekere voor het onzekere nemen met de 285/350 velgen, die ook erg licht zijn en ook een goed rijgedrag bieden? Wel, onze favoriete combinatie is nog steeds de 245/285, waarvan de sensaties ons simpelweg verbaasden dankzij hun lichte gewicht en homogeniteit. Wij raden de 285/350 wel aan voor zwaardere en/of agressieve rijders die op zeer ruw terrein rijden.

Meer info via https://www.duke-racingwheels.com/en/313-lucky-jack-sls5