Ultra Raid Gérardmer 2025: de verovering van de Vogezen

Het kamp van de Ultra Raid Gérardmer werd opgezet in het skistation Mauselaine, dat iets boven de stad Gérardmer is gelegen. Een strategische en verstandige keuze, want de ruimte en faciliteiten zijn geschikt voor dit soort evenementen en bovendien ligt het terrein vlak bij de bossen van de Vogezen.

Voor deze eerste meerdaagse van de Ultra Raid Series – die in dit eerste seizoen uit drie manches bestaat, één in Frankrijk en twee in België – buiten de Belgische landgrenzen werd in Gérardmer hetzelfde concept gehanteerd als dat al jaren wordt toegepast tijdens de Ultra Raid des 3 Vallées: een driedaagse MTB Stage Race met verschillende formules (Ultra 4000, Ultra 5000 en Ultra 7000 + een Ultra E-MTB) die grofweg overeenkomen met de totale hoogtemeters die gedurende het weekend moeten worden overwonnen. Er zijn ook verschillende categorieën zoals competitie of fun, solo of duo, enz.

Naast de basisformules werden er ook diverse à la carte mogelijkheden aangeboden, zoals maaltijden, bike washes en massages.

Het enthousiasme rond dit nieuwe event van de Ultra Raid Series – en het vooruitzicht om in de Vogezen te kunnen mountainbiken – bleek uit het feit dat er zich meer dan 900 mensen hadden ingeschreven: van eenvoudige amateurs die een uitdaging zochten en zichzelf wilden overtreffen, tot ervaren beoefenaars die de chrono wilden trotseren.

Van de 920 geregistreerde deelnemers was iets minder dan 10% vrouwelijk. Niet slecht, maar het kan nog steeds beter …

Het weekend begon op vrijdag met een avondproloog, die gelijk was voor alle formules, van de kortste tot de meest uitdagende.

Deze proloog van 25 km ging om 19.00 uur van start en voerde via een klim naar het gebied van de meren van Ténine en Lispach, met een passage vlak bij de Col des Feignes die zich tussen de twee meren bevindt.

Een korte etappe dus, maar met bijna 800 positieve hoogtemeters viel ze zeker niet te onderschatten. Deze prachtige, lange en steile klim zette de toon voor de rest van het weekend!

Een deel van de afdaling vond plaats op de weg. Perfect om je aerodynamische positie op de mountainbike te optimaliseren.

Het overgrote deel van de deelnemers was voor zonsondergang weer terug bij de finish.

Op zaterdagochtend vertrokken de deelnemers aan de Ultra 7000 over vrijwel hetzelfde parcours als de avond ervoor, alvorens de kortere afstanden aansloten en via dit prachtige stuk sparrenbos, waar het ochtendlicht prachtig uitkwam, richting Xonrupt-Longemer reden.

Op het programma van deze dag op de Ultra 7000: 85 km en 2400 hoogtemeters. Waaronder, volgens sommigen, te veel glooiende stukken over brede paden of over mooie kleine bosweggetjes zoals hier.

Ter verdediging van de organisatoren moet gezegd worden dat het soms ingewikkeld is om vergunningen te verkrijgen voor een mountainbikewedstrijd over de trails, en dat dit in de Vogezen nog meer het geval is …

Maar om deze Ultra Raid op een gravelbike af te haspelen, zoals deze deelnemer, dat is een keuze die we zelf niet zouden gemaakt hebben.

Het andere uiterste was deze korte maar extreem rotsachtige en technische afdaling!

Een deel daarvan kon min of meer per fiets afgelegd worden …

… maar twee onbegaanbare stukken vereisten dat men van de fiets moest stappen.

De Vogezen is meer dan ooit een fietsregio.

Op slechts twee kilometer van de finish lag deze indrukwekkende steile helling vlak naast de skischans. Hier zal ongetwijfeld veel over gesproken zijn!

Temperaturen rond de 30° gedurende het hele weekend stelden de lichamen op de proef …

Na de zaterdagrit rondom Gérardmer, trok het peloton op zondag voor een lus rondom La Bresse. Voor de deelnemers aan de Ultra 7000 lagen de statistieken dicht bij die van de dag voordien, met 80 kilometer en 2300 hoogtemeters. De route liep eerst ten zuiden van het meer van Gérardmer, alvorens richting La Bresse te voeren, waarbij de Col du Brabant werd overwonnen via een gedeeltelijke off-road variant, om vervolgens in trapjes verder te klimmen, waarbij met name het meer van Lande werd gepasseerd, vlak bij het bikepark van La Bresse-Hohneck.

Vervolgens maakten de deelnemers een korte passage over de beroemde Route des Crêtes, aan de voet van de Hohneck. Met een hoogte van 1250 meter was dit het hoogste punt van het hele weekend!

Een ontmoeting met de lokale fauna, die niet echt vijandig is …

Vrijwel iedereen was het erover eens dat zondag de mooiste dag was van deze Ultra Raid Gérardmer, met schitterende paden en landschappen waar je niet snel genoeg van krijgt.

Jammer was dat de bevoorradingen op zondag snel uitgeput waren, niet ideaal tijdens een hittegolf!

We laten Pierre-Alexandre Van Petegem, organisator van de Ultra Raid Series, aan het woord over de knelpunten en verbeterpunten van deze eerste editie: “De lancering van ons Belgische concept in de Vogezen was een gok. Het Franse publiek reageerde duidelijk aanwezig, maar ter plaatse was het niet eenvoudig. Sommige aanbieders leverden niet de verwachte kwaliteit en we moesten jongleren met lokale beperkingen om onze ernst aan de autoriteiten te bewijzen. Deze eerste editie heeft ons in staat gesteld de basis te leggen. In 2026 komen we terug met een exclusievere versie, een verlaagd quotum en bovenal een vrijdagproloog met Belgische versnaperingen: royaal, feestelijk en heerlijk, precies zoals wij het graag hebben!”

De Ultra Raid Gérardmer komt in ieder geval terug in juni 2026! Dit jaar zien we je nog terug op 26 en 27 juli rond de Baraque Fraiture voor de Ultra Raid Haute Ardenne en natuurlijk van 19 tot en met 21 september in Miavoye voor de Ultra Raid des 3 Vallées.

Volledige uitslagen Ultra Raid Gérardmer 2025: ULTRATIMING

Meer info via Ultra Raid Series