World Cup MTB 2025 | XCO Araxá #1: triomf voor Victor Koretzky en Samara Maxwell

Welkom in Brazilië

Net als vorig jaar wordt het seizoen 2025 geopend met een dubbele Braziliaanse manche, meer bepaald op het technische en spectaculaire circuit van Araxá, in de weelderige, tropische Braziliaanse bossen!

Voor een groot deel van het peloton een compleet andere omgeving dan wat ze gewend zijn, met een exotische fauna en flora! Tijdens de trainingen zagen we nieuwsgierige capibara’s, die onmiddellijk werden weggejaagd door de vrijwilligers die aan de rand van het parcours stonden.

In de shorttrack van zaterdag stonden alvast enkele vertrouwde gezichten op het podium, het enige verschil met voorgaande seizoenen waren de kleuren van hun tenues: World Cup MTB 2025 | XCC Araxá #1: Richards en Blevins dolblij met Braziliaanse winst.

Vrouwen: de eerste voor Samara Maxwell!

Iedereen herinnert zich het nog van de races van vorig seizoen: op het circuit van Araxá is het belangrijk om vanaf de start een goede positie te hebben, omdat inhalen op dit bochtige parcours erg lastig is. Jenny Rissveds, Savilia Blunk, Sina Frei, Jennifer Jackson, Evie Richards en Jolanda Neff volgden deze richtlijn alvast heel goed op.

Al snel zagen we op de eerste klim een ​​opstopping ontstaan, waarbij een aantal rensters hun voet op de grond moesten zetten. Op de volgende klim was het Candice Lill die in de fout ging en daarbij Loana Lecomte even hinderde.

In deze openingsronde viel er al een eerste belangrijk racefeit! Jenny Rissveds en Jolanda Neff leken op het punt te staan ​​om ervandoor te gaan en werden achtervolgd door Evie Richards en Jennifer Jackson, maar de Canadese maakte een lelijke smak in het decor tijdens een van de eerste afdalingen van de dag (ze is te zien rechts op de foto hierboven met haar fiets in de hand). Wedstrijd over zou je denken, maar Jackson vertrok terug en zou later nog een rol spelen.

Tot halfweg de wedstrijd hield Jenny Rissveds de touwtjes in handen. De Zweedse bepaalde het tempo voordat ze in haar eentje probeerde te ontsnappen. Toen ze bij het begin van de vijfde ronde (van de acht) over de finish reed, had ze een voorsprong van elf seconden op de achtervolgende groep die bestond uit Nicole Koller, Jennifer Jackson (die goed hersteld was van haar val), Samara Maxwell, Candice Lill en Savilia Blunk.

Het avontuur van Rissveds duurde echter niet lang, want nog in de vijfde ronde voerde Blunk een indrukwekkende inhaalactie uit door de binnenlijn te nemen (wat riskanter was).

Onder leiding van Alessandra Keller slaagde ook de rest van de achtervolgende groep er uiteindelijk in om het leidende duo in te halen.

In de voorlaatste ronde was het de Nieuw-Zeelandse Samara Maxwell die de boel op stelten zette door er alleen vandoor te gaan. Na een halve ronde had ze een voorsprong van 7 seconden op Candice Lill en ruim 13 seconden op de rest van de achtervolgende groep.

Nicole Koller zorgde nog even voor spanning door de achtervolging op Maxwell in te zetten! De Zwitserse verkleinde haar achterstand in een mum van tijd van 22 naar 7 seconden. Kan ze de Nieuw-Zeelandse nog bedreigen?

Nee, het was Samara Maxwell die haar eerste wereldbekersucces bij de elites liet optekenen. De Nieuw-Zeelandse bezorgde ook het Decathlon Ford Racing Team een eerste overwinning in de wereldbeker, het grote doel van het team sinds de oprichting drie jaar geleden!

Vol ongeloof en met tranen in haar ogen wist de 23-jarige Maxwell het volgende te vertellen aan de finish: “Jenny Rissveds was zo sterk bij de start, ik zat de hele tijd op de limiet. Ik heb deze zomer (in Nieuw-Zeeland is het zomer tijdens onze wintermaanden) veel aan mijn techniek gewerkt, dus ik wilde als eerste aan de afdalingen beginnen. Pas bij de finish kwam het besef dat ik gewonnen had … Eerlijk gezegd kon ik het niet geloven. Ik zei tegen mezelf dat ik me zoveel mogelijk pijn moest doen, want een zege in de wereldbeker krijg je niet cadeau.” 

De winnares vervolgde: “Het team is geweldig voor mij geweest. Ik heb de afgelopen jaren een aantal moeilijke tijden doorgemaakt en het team heeft me gesteund en gezegd: wat je ook doet, zolang je jezelf en je gezondheid op de eerste plaats zet, zullen wij je steunen. Ze waren zelfs bereid te accepteren dat ik een paar jaar afstand zou nemen van het mountainbiketeam om gezond te worden, omdat ze zo in mij geloofden. Daarom is het zo bijzonder dat ik vandaag deze bijzondere mensen kan belonen.”

Na een spectaculaire laatste ronde (overigens de snelste van de race) won Nicole Koller de sprint om de tweede plaats, vóór Savilia Blunk, die het feest voor het Rockrider Ford Racing Team compleet maakte.

Wat een podium! Het belooft een spannend seizoen te worden!

Alessandra Keller werd vierde en eindigde vlak voor de Zuid-Afrikaanse Candice Lill.

De top tien werd vervolledigd door Jennifer Jackson, Sina Frei, Jenny Rissveds, Loana Lecomte en Kelsey Urban. Anne Terpstra werd de beste Nederlandse op de 15de plaats, Anne Tauber werd 36ste.

Mannen: demonstratie van het Specialized Factory Racing Team

Het is een tafereel dat je liever niet ziet. De start verliep bij de mannen vlekkeloos, maar achterin kwamen meerdere renners op de grond terecht. Onder hen Thomas Griot, die enkele minuten later moest opgeven, en Pierre de Froidmont en Nadir Colledani, wier lot vanaf de eerste meters bezegeld leek.

Lang moesten we niet wachten op de eerste aanval, want op de eerste beklimming van het parcours was het al raak. Christopher Blevins en Victor Koretzky tankten de dag voordien het nodige vertrouwen in de shorttrack en muisden er samen vanonder. Aan het einde van de eerste ronde had het duo van Specialized Factory Racing een voorsprong van 9 seconden op een ander duo, gevormd door Nino Schurter en Simon Andreassen. Kunnen de twee mannen dit hectische tempo negen ronden lang volhouden?

Het noodlot koos dit keer voor Nino Schurter. De Zwitser reed lek (een zeldzaamheid gedurende zijn carrière) en viel terug naar de 42ste plaats, ruim een ​​minuut achter de leiders.

Blevins en Koretzky werkten goed samen. Bij het ingaan van de vijfde ronde bedroeg hun voorsprong 41 seconden.

Na zijn lekke band reed Nino Schurter een wedstrijd in de wedstrijd. Van de 42ste plaats schoof hij stelselmatig op om aan het einde van de wedstrijd weer vooraan in de achtervolgende groep post te vatten. Geweldig knap van Schurter die duidelijk hersteld is van een loodzware Cape Epic.

In de voorlaatste ronde brak dan toch de veer bij Blevins die Victor Koretzky moest laten gaan.

De zege was daarmee binnen voor Koretzky, Blevins werd mooi tweede.

“Chris [Blevins] was erg sterk aan het begin van de race, hij reed een erg hoog tempo en het was moeilijk om hem te volgen. In het midden van de race ging het dan beter bij mij”, aldus Victor Koretzky bij zijn aankomst. “Het was moeilijk om het alleen te doen, maar met mijn teamgenoot was het als een zware trainingsdag. Het is echt cool om dit met het team te delen. Ik had aan het einde een lekke band, dus het was moeilijk voor mij in de afdaling”, voegt hij toe.

De eerste twee plaatsen zijn dus voor Specialized Factory Racing en daar kwam nog een derde plaats bij: Martin Vidaurre sprintte sneller dan Lars Forster (4de), Nino Schurter (5de) en Filippo Colombo (6de). Een volledige top drie dus voor Specialized Factory Racing, een unicum in de World Cup MTB.

Tijdens de officiële ceremonie sprongen ook Lars Forster en Nino Schurter als vierde en vijfde mee op het podium, iets wat sinds dit jaar afgeschaft werd. Een gebaar dat aansloot bij de petitie die door veel renners in het peloton werd ondertekend en gedeeld. Lees: Opstand XC-renners tegen schrappen 5-man podium in de World Cup MTB.

Adrien Boichis (7de), Jordan Sarrou (8ste), Luca Schwarzbauer (9de) en de Braziliaan Xavier Gustavo (10de) maakten de top tien compleet.

Het Specialized-trio was niet het enige dat feestvierde bij de finish, want ook drie lokale helden kregen het publiek in Araxá enthousiast: Gustavo Xavier, Alex Malacarne en Ulan Galinski kwamen samen over de finish op de 10de, 11de en 12de plaats … Het is de eerste keer in de geschiedenis dat er drie Brazilianen in de top 12 van een World Cup-manche eindigen!

Jens Schuermans finishte als 23ste, voor Pierre de Froidmont (64ste) werd het een zwarte dag: “Na mijn lekke band tijdens de XCC na een minuut racen, viel er in de XCO vlak voor mij een renner bij de start … Het was onmogelijk om hem te ontwijken, wat mij een mechanisch probleem opleverde en mij dwong om te stoppen in de technische zone. Vanaf de eerste ronde lag ik al meer dan vijf minuten achter de leiders. Ik kon drie ronden rijden voordat ik werd gestopt met een te grote achterstand. Dit is mij nog nooit overkomen. Kortom, een weekend om te vergeten …”, vertrouwde de Belg ons toe. Ook Charlie Aldridge, Riley Amos, Carter Woods, Cole Punchard en Mathis Azzaro moesten zich om verschillende redenen terugtrekken.

U23

Bij de U23-mannen ging de winst naar Finn Treudler voor Gustav Heby Pedersen en Nikolaj Hougs.

Tom Schellekens en Rens Teunissen van Manen deden in de XCO nog wat beter dan tijdens de XCC van zaterdag, zij werden respectievelijk 4de en 5de. De Belg Sverre Van Lee eindigde als 25ste.

Bij de U23-vrouwen stond er opnieuw geen maat op de Canadese Isabella Holmgren die het haalde voor Ella MacPhee en Valentina Corvi.

Tot volgend weekend voor de tweede manche van de World Cup crosscountry in Araxá.

Volledige uitslagen World Cup XCO 2025 Araxá: https://ucimtbworldseries.com/results/event/araxa-2025/2025