BAMS 2026 | Raid des Hautes Fagnes: allen tegen één

Door Christophe Bortels -

  • Staff pick

  • Sport

BAMS 2026 | Raid des Hautes Fagnes: allen tegen één

Net als vorig jaar was de Raid des Hautes Fagnes het decor voor het Belgisch kampioenschap mountainbike marathon. Met Wout Alleman als de absolute topfavoriet om zijn eigen titel te prolongeren en jacht te maken op zijn vijfde nationale driekleur. Wist hij – op een altijd erg veeleisend parcours en onder een verzengende hitte – zijn status waar te maken? Het antwoord lees je in ons uitgebreide verslag:

Op zondag 21 juni vond in Malmedy dus opnieuw de belangrijkste wedstrijd van het seizoen voor de Belgische marathonrenners plaats: het Belgisch kampioenschap XC Marathon! We herinneren eraan dat de eer om het evenement dit jaar te organiseren eigenlijk toekwam aan de Grand Raid Godefroy (Bouillon). Maar door een agendaconclict met de wereldkampioenschappen, die hetzelfde weekend in Italië worden gereden, was de GRG genoodzaakt om het evenement af te staan aan de Raid des Hautes Fagnes. Het is echter slechts uitstel voor de Grand Raid Godefroy, die de nationale kampioenschappen in 2027 zal verwelkomen.

Met dit alles zou je bijna vergeten dat de Raid des Hautes Fagnes ook diende als de derde van de vijf manches van de Belgian Ardennes Marathon Series (BAMS), na La Hallonienne begin april en de Ardennes Trophy eind mei. Op het programma stonden drie afstanden – 65 km, 95 km of 115 km – waarin punten konden worden gesprokkeld voor het algemeen klassement van de serie.

Wout Alleman, die al vier keer Belgisch kampioen werd, is ook nu weer de te kloppen man. Voor de microfoon wijst hij Arne Janssens aan als zijn belangrijkste rivaal van de dag bij de Elites, maar het is ook uitkijken naar Simon Grégoire, die momenteel aan een sterk seizoen bezig is. De strijd zal op alle niveaus gestreden worden, aangezien er in meer dan 10 verschillende categorieën zwart-geel-rode truien te verdienen zijn. Een belangrijke nuance: het kampioenschap van de mannen wordt op de langste afstand van de dag betwist, terwijl de vrouwen de titelstrijd uitvechten op de 90 km.

Een laatste check …

… en om klokslag 9 uur zijn we vertrokken!

Zoals gewoonlijk in de Raid des Hautes Fagnes starten de deelnemers aan de 95 en 115 km tegelijkertijd, en kunnen ze tijdens de rit hun afstand kiezen bij de eerste splitsing van het parcours. De 65 km start een uur later.

Het begin van het parcours is bijzonder heuvelachtig, met name door de geduchte klim om uit de vallei van de Trôs Marets te geraken.

Eén man meldt zich daar alleen …

Het is Wout Alleman, natuurlijk! Door het panoramische zicht van de locatie waar hij zich bevindt, kan hij zien waar zijn directe tegenstanders zijn.

Ja, Wout, we zitten pas aan kilometer 13 en je hebt alles al uit elkaar getrokken …

Op de 2de plaats volgt Simon Grégoire op 45 seconden van de leider.

Arne Janssens volgt nog 20 seconden verderop.

Milan Stiens houdt Thomas Garnier in het vizier voor de 4de plaats, terwijl Owen Valcke op dat moment de 6de positie inneemt.

Daarachter strijden Thomas Sprengers en Joris Massaer voor de nationale titel in hun respectievelijke Masters-categorieën.

Het terrein is hier en daar behoorlijk nat door het hevige onweer van de nacht voordien, maar het parcours ligt er over het algemeen droog bij.

Wout Alleman is duidelijk niet gekomen om de toerist uit te hangen. Als je een van de beste marathonrenners ter wereld bent, staat de aanvalsmodus permanent aan en wordt elke bocht gevolgd door een sprint in XCO-stijl! Indrukwekkend.

Behalve als er nog iets misgaat voor de koploper, wordt er door Simon Grégoire en Arne Janssens gestreden voor het zilver en het brons.

Terwijl het tussen de plaatsen 1 en 6 erg versnipperd is, strijdt een grote groep om de resterende plaatsen in de top 10. Daarin vinden we Joris Massaer, Thomas Sprengers, Kevin Van Hoovels, Bram Saeys, Joran Poelman, Robin Alderweireld en Yannick Van Gils terug.

Bij de vrouwen is Julia Grégoire de grote favoriete om haar in 2025 veroverde titel te verlengen. Ze wordt op de voet gevolgd door de Nederlandse Larissa Hartog. Hoewel Hartog de renster van BH-Wallonie niet kan beroven van de Belgische driekleur, hoopt ze wel degelijk deze Raid des Hautes Fagnes op haar naam te schrijven.

Na een twintigtal kilometer wedstrijd rijden de deelnemers voor langere tijd de Hoge Venen in.

Veel schaduw is er niet, maar door de snelheid die je er kan maken, profiteren de renners van een zacht briesje om net voldoende af te koelen nu de temperatuur over de 30 graden klimt.

Vanwege deze extreme omstandigheden heeft de organisatie voor een extra waterpunt gezorgd bij het verlaten van de Hoge Venen, als aanvulling op de traditionele bevoorradingen.

KM 40: de lange solo duurt voort voor Wout Alleman, die het gat beetje bij beetje vergroot en al een voorsprong van 4 minuten heeft.

Bij de achtervolgers is er daarentegen wel wat verandering, want Arne Janssens is teruggekomen tot bij Simon Grégoire! Thomas Garnier rijdt achter dit duo in zijn eentje op de vierde plaats.

Owen Valcke lijkt ontketend en nadert de top 5; Milan Stiens ligt nog maar een paar seconden voor hem.

Tijd voor verkoeling: de doorwaadplaats van Bayehon is de perfecte plek om op te frissen en de fiets te wassen.

KM 64: na de oversteek van de stuwdam van Robertville biedt deze mooie, technische singletrack een adembenemend uitzicht op het gelijknamige meer.

Kijk nu, zou Arne Janssens Simon Grégoire hebben afgeschud?

Welnee, hij hangt er nog steeds aan! De strijd om de tweede plaats gaat door.

Thomas Garnier rijdt nog steeds alleen op plek vier rond …

… en Milan Stiens heeft als vijfde weer een mooie voorsprong genomen op Owen Valcke die 20 kilometer eerder nochtans leek terug te komen tot bij Stiens.

Dit gloednieuwe, frisse paadje verwelkomde de deelnemers bij kilometer 74 in een betoverende omgeving.

Het begint weer te leven bij de achtervolgers: Milan Stiens mengt zich opnieuw in de strijd om de 4de plaats; de chocolade medaille in de uitslag is nog niet gegarandeerd voor Thomas Garnier.

Het decor verandert regelmatig tijdens de Raid des Hautes Fagnes, en het minste beetje schaduw biedt een moment van rust voor de door de zon en hitte beproefde lichamen.

Op 20 kilometer van de finish is alles nog steeds in orde voor Wout Alleman.

Hetzelfde kan niet worden gezegd bij de vrouwen, waar Julia Grégoire moest opgeven na een val in de eerste helft van de wedstrijd. De Nederlandse Larissa Hartog leidt de wedstrijd …

… maar Joyce Vanderbeken is voorlopig de eerste Belgische en mag dus gaan dromen van een nieuwe Belgische titel bij de Elites!

Pas op voor overdreven enthousiasme en snelheid bij het inrijden van deze met stenen bezaaide rivierbedding.

Wout Alleman kent de plek en laat zich niet vangen. Het zou zonde zijn om jezelf te bezeren of materiaalpech te krijgen op slechts enkele kilometers van de aankomst.

En het is gebeurd: Wout Alleman wint de Raid des Hautes Fagnes 2026 in 4u51; hij mag de zwart-geel-rode trui nog een jaar langer dragen.

Het is zijn vijfde Belgische titel in de XCM, en de vierde op rij … “Ik ben altijd een beetje nerveus op een dag als deze, omdat het voor mij belangrijk is om de titel te pakken. Het was heel, heel zwaar met de hitte vandaag …”

Arne Janssens eindigt op 8 minuten van de winnaar en is goed voor zilver.

Simon Grégoire maakt het podium compleet in zowel de daguitslag als het klassement van de elites en pakt de titel in de Elite 2-categorie.

Thomas Garnier komt als 4de over de meet en grijpt de titel bij de Elite 3, terwijl Milan Stiens als 5de zijn trui behoudt bij de U23.

Joris Massaer is dankzij zijn 6de plaats Belgisch kampioen bij de Masters 40.

Hoewel hij in het laatste deel van de wedstrijd werd ingehaald door Massaer, eindigt Owen Valcke toch op een heel mooie 7de plaats.

Een 8ste plaats en de titel van Belgisch kampioen Masters 35 is er voor Thomas Sprengers.

Brian Schouteden eindigt als 9de en Viktor Simons sluit de top 10 af.

Er zijn geen last-minute verrassingen meer geweest bij de vrouwen en dus wint Larissa Hartog de Raid des Hautes Fagnes dankzij een spectaculaire 12de plaats in de scratch op de 90 km.

Joyce Vanderbeken komt als 29ste over de meet en schrijft zo een nieuwe Belgische titel bij de elites op haar naam.

Kristien Achten vervolledigt het podium op de 90 km.

Het scratch podium van de 90 km bij de mannen: Cas Nuijens (3de), Wout Den Oudendammer (1ste) en Maxence Forrière (2de).

En tot slot de podia van de 65 km: Lara Defour haalde het bij de vrouwen voor Anouk van Hasselt en Sylvie De Rijdt, en Tom Van Ingelgom won bij de mannen voor Jules Vangoethem en Kwinten Billen.

De traditionele groepsfoto met alle Belgische kampioenen XC Marathon 2026.

De volledige resultaten van deze Raid des Hautes Fagnes 2026 zijn te vinden op Chronorace.

Nu is het tijd voor herstel na een prachtige maar pittige dag mountainbiken.

De volgende manche van de Belgian Ardennes Marathon Series vindt plaats op 16 augustus, dan is het de beurt aan de Chouffe Marathon.

Kalender BAMS 2026:

Meer info via https://marathonmtb.be

Door Christophe Bortels