Best of | WK MTB XC 2018 Lenzerheide – Elites - WK MTB 2018 Lenzerheide: de goldrush van Kate Courtney

Door Olivier Béart -

  • Sport

Best of | WK MTB XC 2018 Lenzerheide – Elites - WK MTB 2018 Lenzerheide: de goldrush van Kate Courtney

Wow, zij die het geluk hadden om erbij te zijn in Lenzerheide, zullen ons zeker bijtreden dat dit een fantastisch WK MTB was. We kunnen ons niet herinneren ooit zoveel volk gezien te hebben op een wereldkampioenschap MTB XC. De organisatie had het over 25000 tot 30000 toeschouwers en we willen ze maar al te graag geloven. Ons werk werd er zelfs een beetje door bemoeilijkt en snel van de ene naar de andere spot lopen om voor jullie de mooiste sfeerbeelden te schieten, was geen sinecure. Maar dat namen we er maar al te graag bij. De Zwitsers waren dan ook en masse naar Lenzerheide afgezakt om hun kampioenen vurig aan te moedigen. Jolanda Neff kon haar favorietenrol niet waarmaken, maar Nino Schurter deed met zijn triomf de hele bike arena op zijn grondvesten daveren. Een terugblik op een historisch WK MTB.

 

WK MTB 2018 Lenzerheide: de goldrush van Kate Courtney

In het Zwitserse skioord Lenzerheide liet men niets aan het toeval over om van de wereldkampioenschappen een succes te maken. Terwijl we boven onze hoofden een kleine luchtshow te zien krijgen, ruimen vrijwilligers de laatste steentjes op. Zo, de omloop is proper. Kunnen we nu dan beginnen?

Pang, het startschot heeft weerklonken. Het mag geen verrassing heten dat Jolanda Neff weer eens het snelste weg is. De Zwitserse kampt echter met een lichte blessure na een val eerder deze week en de vraag is dan ook of ze vandaag over al haar mogelijkheden zal beschikken. Op de startlijn leek ze ons ook danig onder de indruk van dit WK. Een voorteken, of was ze misschien bang om haar thuispubliek te ontgoochelen?

Ons gevoel wordt even later bevestigd wanneer het de Deense Annika Langvad is die als eerste doorkomt op de Mitas Muddy Climb, één van de vele worteltapijten van Lenzerheide.

Kate Courtney, Emily Batty, Maja Wloszczowska en Gunn-Rita Dahle volgen niet veel verder, maar van Neff nog steeds geen spoor.

Oef, daar is ze eindelijk. Neff hangt in het wiel van de Nederlandse Anne Tauber en heeft het duidelijk moeilijk.

Ook Pauline Ferrand-Prévot en Githa Michiels hebben al betere momenten gekend. PFP heeft gewoon een slechte dag, maar bij Githa Michiels willen de benen wel mee. Bij haar is het een lekke band die meteen in de eerste ronde roet in het eten komt gooien. Nog slechter verging het Anne Terpstra, die we zelfs niet in beeld krijgen. De fiets van Terpstra werd bij een val aangetikt door het exemplaar van een concurrente waarna de Nederlandse niet meer verder kon.

Annika Langvad kijkt niet om en zet stevig door. Het valt ons wel op dat haar voorsprong niet veel groter wordt.

En dat is de verdienste van Kate Courtney en Emily Batty, die voorlopig verwikkeld zijn in een strijd om de tweede plaats.

Jolanda Neff heeft zich een beetje weten te herpakken en is opgeschoven naar plaats vier. Het verschil blijft echter groot en een podium lijkt nog steeds veraf.

Kate Courtney daarentegen zit wel op schema om een medaille mee naar huis te nemen; de Amerikaanse maakt nu alleen jacht op Langvad.

Emily Batty heeft Courtney moeten laten gaan, maar het brons zit er nog steeds in voor de Canadese.

We zijn altijd blij als we Julie Bresset in actie zien. De benen van de ex-olympische kampioene zijn in Lenzerheide niet schitterend en in het jaar van haar grote comeback zal ze blij moeten zijn met een 26ste plaats. Bresset was na afloop ontgoocheld “want ik kwam voor een top 15. Maar anderzijds ben ik blij dat ik in mijn eerste jaar na mijn comeback überhaupt aan de start mocht staan van dit WK. Ik ga deze winter hard werken om beter te doen, de goesting is er in ieder geval.”

Githa Michiels heeft haar hoofd niet laten hangen na de pech in het begin van de wedstrijd en met het mes tussen de tanden is ze bezig aan een sterke remonte.

We zijn ondertussen in de voorlaatste ronde en Kate Courtney heeft het wiel van haar teammaatje Annika Langvad, waarmee ze eerder dit jaar nog de Cape Epic won, te pakken. Vandaag zijn ze echter rivales en er circuleren enkele geruchten in de paddocks dat dit in de toekomst zo wel eens zou kunnen blijven, want Courtney zou volgend jaar wel eens andere oorden kunnen opzoeken …

Of die geruchten waar zijn, zal de toekomst uitwijzen. Nu volgen we de wedstrijd waar de twee wiel in wiel aan de laatste ronde beginnen.

Achter Batty en Neff vinden we de Poolse Maja Wloszczowska op plaats vijf en de verrassende Canadese Haley Smith op plaats zes, de plaatsen die ze ook aan de aankomst zullen bezetten. Anne Tauber, die wat last heeft van een blessure aan de knie, zal als zevende eindigen en de Duitse Brandau als achtste.

Chapeau ook wat deze twee grote MTB-sterren op respectievelijk 45 en 40-jarige leeftijd nog presteren. Gunn-Rita Dahle en Irina Kalentieva eindigen als negende en tiende.

Ze houden daarmee Githa Michiels net uit de top tien. Michiels wordt elfde, wat haar beste resultaat ooit is in een WK MTB. Toch had de Belgische meer verwacht van dit WK.

Vooraan heeft Courtney optimaal gebruik weten te maken van de mindere technische kwaliteiten van haar concurrente en de Amerikaanse kan het amper geloven wanneer ze alleen door de laatste bocht komt. Toch is zij de nieuwe wereldkampioene!

Annika Langvad komt een kleine minuut later een beetje gelaten over de meet. De Deense moet tevreden zijn met het zilver.

Emily Batty pakt net als twee jaar geleden het brons. Jolanda Neff volgt op vier en excuseert zich aan het publiek dat ze vandaag niet beter kon. Aan het applaus te horen, was er echter niemand die het haar kwalijk neemt.

Nu alle rensters binnen zijn en de bezemmotor ook, is het tijd om plaats te maken voor de heren. Maar daar vertellen we alles over op de volgende pagina.

De uitslag van de vrouwen-elites vind je hier: https://www.vojomag.nl/news/wk-mtb-2018-lenzerheide-kate-courtney-17-jaar-na-alison-dunlap/

DoorOlivier Béart