Bezoek | Een kijkje achter de schermen bij Gobik

Tijdens een bezoek aan de regio Alicante hielden we ook halt bij het hoofdkantoor en de fabriek van Gobik. Dit gaf ons een beter inzicht in hoe de kleding die we steeds vaker op de trails en bij professionele teams zien, wordt ontworpen en geproduceerd.

Een nog jong merk

Gobik is een relatief jong bedrijf. Het merk werd in 2010 opgericht door Alberto García en José Ramón Ortín, twee wielerliefhebbers met respectievelijk een achtergrond in architectuur en industrieel ontwerp.

Aanvankelijk richtte het bedrijf zich op de productie van kleding op maat voor clubs en teams. “Een lokaal team had uitrusting nodig. Ons voorstel bleek het aantrekkelijkst. Dat waren onze eerste 150 kledingstukken op maat”, legt het merk uit. Dit segment is vandaag de dag nog steeds erg belangrijk en heeft gediend als basis voor de ontwikkeling van een complete collectie technische kleding.

Sindsdien is de groei snel gegaan. Gobik produceert nu meer dan een miljoen kledingstukken per jaar en het nieuwe hoofdkantoor heeft een oudere fabriek vervangen die te klein was geworden. Het nieuwe hoofdkantoor is verdeeld in twee afdelingen: een voor de productie en een voor onderzoek en ontwikkeling en het Customs-programma. Het merk blijft grote ambities koesteren en heeft al plannen om de komende jaren uit te breiden naar het aangrenzende terrein.

Men is hier erg trots op de partnerschappen die ze hebben opgebouwd met de verschillende teams in het WorldTour-peloton en de Mountain Bike World Cup.

We zagen de foto – of liever gezegd een karikatuur ervan – zelfs op de bureaus van verschillende medewerkers staan!

Een fabriek ontworpen voor textielproductie

De nieuwe locatie in Yecla brengt verschillende productie- en ontwikkelingsafdelingen samen. Binnen heerst een verrassend rustige sfeer voor een fabriek van deze omvang. Tijdens ons bezoek volgen we het productieproces van een van de kledingstukken van het merk.

Selectie van stoffen

Nog voordat de productie begint, is de materiaalkeuze de eerste stap. In het fabriekslaboratorium test Gobik de stoffen uitgebreid voordat ze in een collectie worden verwerkt. Sommige tests omvatten bijvoorbeeld het nabootsen van de wrijving van een fietsbroek tegen het zadel gedurende meerdere uren om de slijtage van het textiel te observeren. Technische fietskleding is over het algemeen gemaakt van polyester, polyamide en elastaan ​​– synthetische vezels die ademend, elastisch en slijtvast zijn – maar het merk streeft er constant naar om de gebruikte materialen te verbeteren.

In de fabriek liggen constant honderden rollen stof opgeslagen. Een groot deel daarvan komt uit Italië, terwijl sommige technische materialen in samenwerking met partners zoals Polartec worden ontwikkeld.

En voilà, dit is de rol die we vandaag gaan gebruiken!

Snijden: het omvormen van rollen stof tot kledingstukken

Zodra de stoffen zijn geselecteerd, begint de productie met het snijden. In de fabriek worden enorme rollen textiel afgerold op geautomatiseerde snijtafels.

De machines volgen digitale patronen die het stofgebruik optimaliseren en afval minimaliseren. Elk kledingstuk is opgebouwd uit verschillende afzonderlijke panelen: mouwen, zijpanelen, achterpand, zakken, broeken, bretellen, enz. De machines snijden deze onderdelen met millimeterprecisie.

Gobik maakt ook gebruik van lasersnijden. Deze technologie zorgt voor zeer strakke randen en vermindert het aantal naden, wat zowel de aerodynamica als het draagcomfort verbetert.

Het drukproces: het ontwerpen van het shirt

Zodra de stukken zijn geknipt, vindt de volgende stap plaats in een compleet andere ruimte … en zonder dat de stof en de net geknipte kledingstukken nodig zijn!

In een speciale ruimte draaien gigantische industriële printers continu. Ze printen de ontwerpen voor de shirts met een speciale inkt op grote vellen papier. In tegenstelling tot wat men zou denken, wordt het ontwerp niet direct op de stof gedrukt. Het ontwerp wordt eerst afgedrukt op speciaal papier, sublimatiepapier genaamd.

Sublimatie: inkt wordt textiel

Hier gebeurt de magie. De bedrukte vellen worden op de witte stof gelegd en vervolgens gaat het geheel door een hittepers. Onder invloed van hitte en druk verandert de inkt in gas en dringt rechtstreeks door in de vezels van de stof. Het ontwerp wordt zo letterlijk onderdeel van het textiel. Een techniek die ons doet denken aan ons bezoek aan de faciliteiten van Tactic Sport.

De logica is simpel: de rol met het bedrukte ontwerp wordt afgerold en technici plaatsen de bijbehorende stukken stof er nauwkeurig op. Aan de andere kant verschijnen de stukken stof weer … dit keer gekleurd!

Dit proces biedt verschillende voordelen: het ontwerp pelt niet af, de stof blijft ademend en elastisch, en de ontwerpen mogen zeer complex zijn. In tegenstelling tot traditioneel printen bevindt het patroon zich niet op het oppervlak van de stof, maar is het ingebed in de vezels. Dit maakt zeer kleurrijke kledingstukken mogelijk met behoud van de technische eigenschappen van de stof.

De afwerking

Nadat de verschillende kledingstukken zijn bedrukt, gaan ze naar de naaiateliers waar de panelen aan elkaar worden genaaid. De naaiateliers van het merk liggen verspreid over Spanje, maar de belangrijkste bevinden zich in Valencia en Murcia.

Een leuk weetje: het zwarte “Gobik”-label, het kenmerk van het merk, dat op alle geproduceerde modellen te vinden is, wordt door dezelfde medewerkster genaaid.

De afgewerkte producten worden vervolgens teruggebracht naar de faciliteiten van Gobik. Voordat ze de fabriek verlaten, ondergaat elk kledingstuk een laatste kwaliteitscontrole. Medewerkers controleren nauwgezet verschillende punten: de kwaliteit van de naden, de uitlijning van het ontwerp na sublimatie, de elasticiteit van de stof en de nauwkeurigheid van de maten. Deze stap garandeert dat elk kledingstuk voldoet aan de kwaliteitsnormen van het merk voordat het wordt verzonden. Bij Gobik wordt deze kwaliteitscontrole op grote schaal uitgevoerd, waarbij dagelijks tot wel 1000 kledingstukken worden geïnspecteerd. Na goedkeuring worden de producten verpakt en vervolgens verzonden naar de logistieke magazijnen, of direct naar de professionele teams en distributeurs.

Dit alles moet eerst gestockeerd worden voordat het de weg naar de consumenten en winkels kan vinden!

Hier wordt niets aan het toeval overgelaten. Organisatie en netheid staan ​​centraal. Om de hoek vind je een reeks proefpakketten (foto rechtsonder) die het merk vóór aankoop opstuurt, zodat je zeker weet dat je de juiste maat voor de verschillende modellen kiest. Een fijne attentie!

Gobik Customs: designers tot uw dienst 

Beneden ontdekken we een andere afdeling van het Gobik-universum: de Customs-afdeling. Hier werkt een team van ongeveer tien grafisch ontwerpers en 3D-artiesten om de gepersonaliseerde projecten van klanten tot leven te brengen.

Zij geven vorm aan de ideeën van clubs, federaties en zelfs individuen die een volledig op maat gemaakt shirt willen ontwerpen, met precieze keuzes qua kleuren en design. Dit creatieve maatwerk vormt de kern van het aanbod van het merk en we zullen er binnenkort uitgebreider over vertellen, samen met enkele aankomende updates voor de Customs-afdeling.

Tot binnenkort Gobik

Bij het verlaten van het pand van Gobik wordt één ding duidelijk: achter elk fietsshirt of elke fietsbroek schuilt een veel complexer proces dan je zou denken. Stoffen uitproberen, snijden, bedrukken, aan elkaar naaien, kwaliteitscontroles … elk kledingstuk gaat door talloze handen voordat het de klant bereikt. Maar misschien wel het meest opvallende aspect is de diversiteit aan profielen binnen het bedrijf: textieltechnici, ingenieurs, grafisch ontwerpers, designers … En gezien de uitgesproken ambities en de reeds geplande uitbreidingsprojecten rondom de locatie, lijkt Gobik vastbesloten om het volgende hoofdstuk van zijn verhaal te schrijven.

Meer info via https://gobik.com/en