Bike Check | Van Rysel RCR XC: de toekomstige 32 inch aero-mountainbike van het Decathlon-Ford Team

Zoals je wellicht elders al hebt gelezen (zie ons artikel, zal het Decathlon-Ford Team vanaf 2027 niet langer op Rockrider-fietsen rijden, maar op Van Rysel, een ander merk binnen de Decathlon-groep met een nog sterkere focus op prestaties. Het eerste teken van deze samenwerking is de komst van een gloednieuwe 32 inch fiets, die in eerste instantie door de renners van het team in wedstrijden zal worden getest voordat hij gecommercialiseerd wordt.

Born for mud, engineered for wind

Voor Luis Moro, productmanager mountainbikes bij Van Rysel, begon het allemaal met een simpel idee en één enkel doel: snelheid. “Om dit te bereiken, hebben we ons gebaseerd op vier pijlers: data-analyse, samenwerking met atleten, samenwerking met partnermerken (met name ZIPP, RockShox en Vittoria) en vervolgens wetenschappelijke en praktijkvalidatie. Onze ingenieurs analyseerden sinds de Olympische Spelen van Parijs 2024 data van het wereldwijde circuit om drie variabelen te behouden: snelheid, vermogen en tijd.”

De redenering is vrij eenvoudig: de zone waarin de atleet de meeste tijd spendeert tijdens een race, is de zone waar de meeste tijd bespaard kan worden in het ontwerp. In de praktijk betekent dit dat het doel is om een ​​fiets te ontwerpen die licht, aerodynamisch en efficiënt is in afdalingen. Laten we eens kijken hoe Van Rysel dit heeft aangepakt.

32 inch, een voor de hand liggende keuze

De eerste belangrijke beslissing was de overstap naar 32 inch wielen (in plaats van 29 inch, de huidige standaard in XC). Voor Van Rysel was het een logische keuze, omdat een grotere diameter helpt om de snelheid beter te behouden. “Maar je kunt niet zomaar van de ene diameter naar de andere overstappen zonder gevolgen”, legt Luis Moro uit. “We moesten de geometrie en de kinematica van de vering aanpassen om ervoor te zorgen dat de fiets responsief en efficiënt blijft.”

De veerweg blijft 120 mm, net als bij de 29 inch versie, maar er zijn diverse aanpassingen aan het frame gedaan om de grotere wielen te kunnen monteren.

Dit geldt met name voor de relatief korte balhoofdbuis, in combinatie met een stuur met een aanzienlijke drop. Dt stuur werd ontwikkeld in samenwerking met Deda Elementi (het team geeft toe dat er momenteel tests gaande zijn en dat de uiteindelijke versie mogelijk minder laag zal zijn dan het hier getoonde stuur).

Hoewel de fiets visueel nog steeds enkele overeenkomsten vertoont met de Rockrider 940S, werd de kinematica doorontwikkeld. De achtervork is aan de uiteinden sterk afgeplat om als flexibele achtervork te fungeren, en we zien een nieuwe compacte aluminium link nabij de demper.

Aerodynamica, eindelijk een echt onderwerp in het mountainbiken

Lange tijd werd gedacht dat aerodynamica alleen voor wegwielrenners was weggelegd. Of misschien, met enige fantasie, voor gravelaars. De gemiddelde snelheid in XCO is echter gestegen van ongeveer 20 km/u in 2018 naar bijna 25 km/u nu, met pieken van meer dan 35 km/u op bepaalde gedeelten van het parcours. Bij deze snelheid is de luchtweerstand niet langer verwaarloosbaar, en daarom liet Van Rysel zijn fiets testen in een windtunnel, onder omstandigheden die zijn aangepast aan die van een XC-wedstrijd.

Het resultaat is meetbaar: op het nieuwe model wordt 15,5 watt bespaard bij 35 km/u vergeleken met de mountainbike uit 2026. Zo gezegd klinkt het misschien niet veel, maar in wedstrijden waar seconden het verschil maken, kan dat het verschil betekenen tussen de overwinning en de tweede plaats. Het merk vat deze mentaliteit samen met de slogan: “Born for mud, engineered for wind.”

Concreet valt op dat de voorkant van het frame zeer vloeiende vormen heeft, en dat de onderbuis duidelijk geprofileerd is om de aerodynamische weerstand te verbeteren.

De aerodynamische wielen van Zipp hebben een opvallend uiterlijk. Het merk tempert echter en legt uit dat “er ook andere, iets minder extreme velgprofielen worden getest om ze aan te passen aan alle soorten ondergronden.”

En dan is er natuurlijk ook nog de carbon cockpit, ontwikkeld in samenwerking met Deda Elementi. Deze is er niet alleen om de zitpositie aan te passen aan de 32 inch wielen: hij heeft ook een bladvormig profiel en is erop gericht de renners een aerodynamische houding te laten aannemen.

Gewicht: 230 gram minder dan een 29 inch MTB

De RCR-XC is ook licht van gewicht. Het carbon frame is 230 gram lichter dan de 29 inch fiets die het team momenteel gebruikt (maat M), ondanks dat hij de grootste wieldiameter heeft. Om dit te bereiken, heeft het merk samen met de renners van Decathlon-Ford de beste stijfheidsverhoudingen voor elke framemaat bepaald tijdens meerdere terreintesten.

Een fiets die door de renners is goedgekeurd

De RCR-XC is mede ontworpen door de renners van het team, die de fiets al hebben kunnen testen. De eerste reacties zijn enthousiast. Een interessant teken is dat meteen een aantal zorgen over de kleinere framematen met 32 inch wielen wegvielen: Greta Seiwald, een van de vrouwen van het team en de eerste testrijder, omschreef de fiets als “ongelooflijk”. Luca Martin deelde deze mening. Volgens hem is de fiets “aanzienlijk sneller. Dit is een echte technologische doorbraak; het verandert de hele fiets. In een wedstrijd wordt veel beslist in de overgangen tussen verschillende secties (vlak, glooiend terrein, technische secties, beklimmingen, afdalingen), en met deze fiets kun je een enorme snelheid behouden. Ik kijk er echt naar uit om de ontwikkeling voort te zetten en de fiets in een wedstrijd te laten debuteren.”

Beschikbaarheid

Laten we op dit punt de gemoederen even kalmeren: voorlopig blijft de RCR-XC voorbehouden aan de rijders van Decathlon-Ford, die hem zullen testen tijdens de wereldbeker van 2027. De commercialisering ervan zal later worden aangekondigd, waarschijnlijk voor modeljaar 2028.

Meer informatie is te vinden in ons volledige artikel over het nieuwe Decathlon-Ford Team, dat in 2027 met deze fiets zal worden uitgerust: World Cup | Decathlon-Ford stapt over op Van Rysel-fietsen en verwelkomt Luca Martin.