Regen en modder … het mag een echte mountainbiker niet tegenhouden! Maar niet alleen met de juiste kledij bescherm je jezelf tegen opspattend water of rondvliegende modderkluiten, ook een spatbord kan tijdens de wintermaanden een handig hebbeding zijn. Vojo verzamelde acht spatborden voor het voorwiel en onderwierp ze aan een test waarbij de vieze smurrie niet uit de weg werd gegaan.

De tijd dat we zelf creatief aan de slag gingen om een spatbord in elkaar te knutselen (vaak gemaakt uit een stukje binnenband), ligt ver achter ons. De spatborden van onze test worden op de vorkboog gemonteerd. Ze moeten opspattend water en modder tegenhouden vooraleer dit in het gezicht, of nog erger de ogen, terecht kan komen. De meeste van deze voorspatborden voorkomen ook dat er veel modder op en in de vork terechtkomt, wat de levensduur van de vork en dichtingen zal verlengen. Je ziet, er zijn veel voordelen verbonden aan dit kleine accessoire.

We verzamelden acht modellen waarmee onze testers de afgelopen maanden de modder indoken. Dit is het achttal, met prijzen gaande van 3 tot 43 euro: MarshGuard 275, B’twin Flash, RRP EnduroGuard Large, Syncros Trail, Slicy Enduro-DH Long Ultimate, Mudhugger FRX, RRP ProGuard Bolt On en Crud XL Fender. Bij de evaluatie hielden we rekening met het montagegemak, het beschermingsniveau, het gewicht, de prijs en de look.

Op de volgende pagina’s gaan we per model dieper in op de voor- en nadelen; beginnen doen we met de modellen die je nog zelf in vorm moet plooien, eindigen met de voorgevormde modellen:

MarshGuard 275

We kunnen niet met zekerheid zeggen of dit het eerste model in zijn genre was, maar feit is wel dat dit type spatbord dankzij de MarshGuard populair is geworden. De MarshGuard heeft geen opvallende look en het enige fantasietje is dat je de kleur van de letters kunt kiezen, gaande van zwart tot roze. Het principe van dit type spatborden is eenvoudig: je ontvangt een voorgesneden ‘plat’ stukje kunststof dat je zelf zijn ronding moet geven en vervolgens met kabelbinders (niet meegeleverd) aan de vorkboog en vorkpoten monteert. Over de plaats van de gaten voor de kabelbinders werd op de MarshGuard 275 goed nagedacht waardoor het spatbord zo dicht mogelijk tegen de vork kan gemonteerd worden.

Ondanks zijn kleine afmetingen (22,5 centimeter) en het feit dat de MarshGuard niet voorbij de voorkant van de vork komt, doet het spatbord zijn werk naar behoren. Het merendeel van de spatten wordt correct opgevangen en ook de dichtingen van de vork worden beschermd. Dit is een allround model dat in alle omstandigheden en disciplines kan ingezet worden. Doordat het spatbord zo klein is, heb je de neiging om hem het ganse seizoen te laten zitten. Dat kleine formaat heeft echter ook een nadeel, want wanneer het echt kletsnat is, botst de MarshGuard op zijn limieten.

Verdict

Met de MarshGuard kan je niets verkeerd doen. Het spatbord ziet er niet opvallend uit, weegt amper 34 gram en doet zijn werk behoorlijk. En dat voor een prijs vanaf 12 euro.

Meer info via marshguard.com

B’twin Flash

De B’twin Flash behoort tot dezelfde familie als de MarshGuard, maar hij kreeg een iets hoekiger ontwerp. Waar het merk van Decathlon heel sterk mee uitpakt, is de prijs. Met een prijskaartje van slechts 3 euro is de Flash veruit de goedkoopste van deze test. De vraag is of dit ten koste is gegaan van de kwaliteit? Over het materiaal en de afwerking zal je ons niet horen klagen, die zijn onberispelijk. Dit is geen hard stukje kunststof dat men snel versneden heeft. De B’twin Flash is zeer soepel en groeven geven aan waar je het spatbord dient te plooien om hem zijn vorm te geven. De Flash wordt geleverd met drie herbruikbare kabelbinders. Dat is economisch en ecologisch! Het merendeel van soortgelijke spatborden doet een beroep op vier kabelbinders, de Flash op slechts drie. Enkel centraal op het spatbord zit er immers een gat voor een bevestiging tegen de vorkboog.

Best jammer, want het spatbord volgt daardoor niet mooi de vorm van de vork. De ruimte tussen spatbord en band wordt hierdoor wel heel klein. Niets belet je echter om op de juiste plek nog een gat bij te boren, maar we hadden toch graag gehad dat dit reeds in de fabriek gebeurde. Herbruikbare kabelbinders zijn een goed idee, maar hebben in de praktijk wel een groot nadeel. Om ze te kunnen losmaken en hergebruiken, kan je ze niet inkorten en dienen ze hun oorspronkelijke lengte te behouden. Efficiënt is de Flash wel wanneer het gaat om het tegenhouden van opspattend vuil en ook de dichtingen van de vorkpoten worden beschermd.

Verdict

De B’twin Flash is de goedkoopste keuze van onze test, al moet je zelf nog even de handen uit de mouwen steken om een extra gat te boren om het spatbord aan de vorkboog te monteren.

Meer info via www.decathlon.be

RRP EnduroGuard Large

Ook met de EnduroGuard blijven we in de categorie van de ‘platte’ spatborden. Producent RRP (RapidRacerProducts) voorzag meerdere gaten in het spatbord zodat de EnduroGuard ook als achterspatbord kan gebruikt worden. RRP duidt trouwens aan welke gaten je best gebruikt voor welke toepassing. De EnduroGuard is langer dan de twee voorgaande modellen en steekt aan de voorkant vijf centimeter voorbij de vork. Het large model meet 27,5 centimeter. Aan de zijkanten is het spatbord voorzien van een extra flap die de dichtingen van de vork moet beschermen, de Seal Shield genaamd.

Vooraan wijst het spatbord een tikkeltje naar boven, waardoor hij minder een geheel lijkt te vormen met de fiets. Om eerlijk te zijn, merkten we geen verschil tussen het aantal spatten dat we in ons gezicht kregen met dit model of met de MarshGuard. Op papier valt de logica achter de Seal Shield te begrijpen, maar of het echt een toevoeging is kunnen we niet garanderen. De RRP EnduroGuard is duurzaam, soepel en verkrijgbaar in vele kleuren.

Verdict

De RRP EnduroGuard is door de vele voorgeboorde gaten een interessante keuze voor zij die graag zelf bepalen hoe en waar ze hun spatbord monteren.

Meer info via www.rapidracerproducts.com

Syncros Trail

De Syncros Trail is het kleinste en lichtste model van deze test. Dit voorgevormde spatbord werd specifiek ontworpen voor een Fox 34 of 36 Boost. Kabelbinders zijn overbodig op dit spatbord; twee kleine bouten volstaan. Om helemaal te matchen met de vorken van Fox, is de Syncros Trail ook in het oranje verkrijgbaar. Monteren is kinderspel en het spatbord integreert feilloos met de vork.

Van een klein spatbord mag je geen uitzonderlijke prestaties verwachten. De Syncros Trail krijgt het namelijk lastig wanneer de omstandigheden te nat zijn. Daar komt nog bij dat de Syncros Trail aan de zijkanten geen flappen heeft om de dichtingen van de vork te beschermen.

Verdict

De Syncros Trail is zoals gezegd specifiek voor de Fox 34 en 36 Boost ontworpen. Het spatbord is klein, maar dat gaat ten koste van de bescherming, vooral van de dichtingen van de vork.

Meer info via www.syncros.com

Slicy Enduro-DH Long Ultimate

Het Franse Slicy heeft ondertussen een ruim aanbod spatborden in de catalogus staan. Wij kozen voor deze Enduro-DH Long Ultimate. Voor 23,90 euro heb je de keuze uit verschillende kleuren en decals, maar net zoals de andere modellen van Slicy kan je het spatbord een persoonlijke toets geven, mits betaling van een supplement van 6 euro. Kwestie van je verbeelding te laten gaan …

Ook deze Enduro-DH Long Ultimate moet je nog zelf in zijn vorm plooien. Naast de groeven die als leidraad dienen waar je het spatbord dient te plooien, zitten er aan elke zijkant ook nog twee flappen waarvan je de gaten op elkaar dient te leggen. Hierdoor geef je het spatbord een zekere ronding waardoor het de vorm van de band volgt.

De Slicy Enduro-DH Long Ultimate is een vrij lang spatbord (35 centimeter) dat zowel vooraan als achteraan voorbij de vork steekt. Maar omdat het spatbord mooi de vorm van de band volgt (met dank aan de flappen), vormt hij een harmonieus geheel met je wiel. Op sommige settings zit het spatbord een tikkeltje te dicht tegen de band, denk maar aan de combinatie van een 29″-wiel met een Fox 36 bijvoorbeeld, wat bij plakkerige modder voor problemen zou kunnen zorgen. Maar efficiënt is de Slicy wel, want we merkten een duidelijk verschil in het aantal spatten die we op ons lichaam kregen in vergelijking met de kleinere modellen van hierboven.

Verdict

De Slicy Enduro-DH Long Ultimate heeft meerdere troeven dan enkel maar de mogelijkheid om het spatbord een persoonlijke toets te geven. De lengte en vorm maken van hem een interessant alternatief voor zowel de kleinste als de grootste modellen. Let wel dat in sommige gevallen de vrije ruimte tussen band en spatbord iets te beperkt is.

Meer info via www.slicy-products.com

FRX Mudhugger

Met de FRX Mudhugger schakelen we over naar een andere categorie, die van de grote voorgevormde spatborden. De FRX is een flinke baby van 45 centimeter die voorzien is van twee uitstekende zijkanten die je tegen de vorkpoten moet monteren (wij hebben de zijkanten aan het begin van onze test ingekort omdat we één kabelbinder aan de zijkant genoeg vonden). Het spatbord volgt zowel vooraan als achteraan de ronding van het wiel, waardoor het spatbord iets minder opvalt. Maar groot is het spatbord wel.

Een nadeel is dat het materiaal van de FRX gevoelig is voor slijtage, we hebben dan ook niet lang mogen genieten van een nieuw uitziend spatbord. Maar dat heeft geen invloed op datgene waar hij voor gemaakt is: modder- en waterspatten tegenhouden. De FRX Mudhugger doet nog beter dan de Slicy en verrast met een geweldige bescherming. Maar hadden we anders mogen verwachten van een product dat in zijn thuisland (Groot-Brittanië) razend populair is? Wij hebben hem trouwens in kletsnatte omstandigheden getest in het bikepark van Wales, met bevredigend resultaat. In kleverige modder heeft ook de FRX Mudhugger zijn beperkingen. Tussen band en spatbord is er weinig ruimte en we moesten dan ook regelmatig met de hand de opgehoopte modder wegnemen. Dit probleem komt soms ook voor bij kleinere spatborden, maar wordt hier verergerd door de lengte en de vorm van de FRX.

Verdict

Rijd je vaak in de modder, dan is deze FRX Mudhugger niet de beste keuze. In natte omstandigheden is hij wel de perfecte gezel.

Meer info via www.themudhugger.co.uk

RRP ProGuard Bolt On Standard

In de catalogus van RRP vinden we tevens een model dat sterk gelijkt op de FRX Mudhugger: de ProGuard. Daarvan biedt het merk sinds kort een Bolt On-versie aan, zodat je geen kabelbinders meer nodig hebt en hem net zoals de Syncros Trail rechtstreeks met bouten op de vork kunt schroeven. RRP voorziet op dit spatbord ook voorgeboorde gaten en bouten om hem op een Ohlins- of Suntour-vork te monteren. In de verpakking zitten twee minuscule kunststof stukjes (Bracket genaamd) van verschillende vorm. Deze kan je tussen het spatbord en de vork monteren – om de voorkant hoger te plaatsen en de achterkant te doen zakken (of omgekeerd) – wanneer de oorspronkelijke positie niet echt ideaal blijkt. De vrije ruimte tussen band en spatbord kan je (beperkt) regelen. De binnenkant van het spatbord is glad afgewerkt om modder zo weinig mogelijk kans te geven te blijven kleven en om het spatbord makkelijker af te wassen. Net zoals zijn kleine broer, de EnduroGuard, is hij aan de zijkanten uitgerust met een Seal Shield om de dichtingen van de vork te beschermen.

De ProGuard is nog eens vijf centimeter langer dan de Mudhugger (50 centimeter om precies te zijn). Modder- en waterspatten worden daardoor zeer efficiënt een halt toegeroepen. Tegen kleverige modder is ook dit spatbord minder bestand, al is dat in dit geval iets minder problematisch omdat je het spatbord in de hoogte kunt regelen. Wij verkozen trouwens om het spatbord zo hoog mogelijk te plaatsen omdat het – door zijn lengte – de neiging had om bij schokken tegen de band te slaan. RRP plaatste enkele rubberen pads op de plaats waar het spatbord in contact komt met de vorkpoten om zo de lak van de vork te beschermen. Naast de Standard-versie die wij hebben getest, bestaat er ook nog een Mini-versie, die zoals de naam al aangeeft korter is (38,8 centimeter).

Verdict

De ProGuard Bolt On Standard is het duurste spatbord uit deze test (42,99 euro), maar levert dankzij de mooie afwerking, de efficiëntie waarmee het spatten tegenhoudt en de meegeleverde accessoires wel waar voor zijn geld. Indien je veel in de regen op pad gaat, dan mag je dit spatbord alvast op je lijstje zetten.

Meer info via www.rapidracerproducts.com

Crud XL Fender

De Crud Catcher is een mythische naam in het wereldje van de spatborden. Dankzij de Crud Catcher moesten we niet langer een in twee gesneden waterfles onder onze voorbuis monteren, maar konden we naar een mooi spatbord grijpen dat met de hulp van twee elastiekjes op zijn plaats bleef zitten. Crud pakt in zijn catalogus ook uit met een groot spatbord voor het voorwiel. Een zeer groot zelfs, want met 63 centimeter is dit het grootste spatbord uit onze test! Hierdoor is het spatbord minder geschikt voor een xc-vork, maar eerder bedoeld voor een AM/endurovork (denk aan de Pike of Lyrik of een Fox 34/36). De elastiekjes om het spatbord aan de vork te bevestigen worden meegeleverd en gevoelige punten zijn voorzien van een beschermingslaag om te vermijden dat de lak van de vork beschadigd wordt. Centraal wordt de XL Fender onderbroken om rond de vorkboog te passen. Een rubberen tong sluit aan op de vorkboog. Monteren gaat vlotjes, behalve bij een detail: op bepaalde vorken moet je de geleider voor de remkabel even demonteren en op het spatbord monteren.

Echt mooi kunnen we dit spatbord niet noemen, efficiënt is hij wel. We kunnen de XL Fender aanraden aan iedereen die de kriebels krijgt van een spat in het gezicht. Ook dit spatbord zit dicht tegen de band, waardoor kleverige modder problematisch is. Jammer is ook dat dit grote spatbord de dichtingen van de vork niet echt beschermt, met dank aan de onderbreking van het spatbord net op deze gevoelige plaats.

Verdict

De Crud XL Fender valt vooral op door zijn look en hoge gewicht. Maar je vindt elders ongetwijfeld een spatbord dat veelzijdiger, eenvoudiger, lichter en goedkoper is! 

Meer info via www.crudproducts.com

Conclusie:

Variatie troef in het wereldje van de voorspatborden, dat is het minste dat we na afloop van deze test kunnen zeggen. Klein of groot, wel of niet efficiënt, goedkoop of duur, sober of net kleurrijk, met kabelbinders of met bouten, … keuze te over.

Wanneer we naar de prijs-kwaliteitverhouding kijken, dan staat er in zijn categorie geen maat op de B’twin Flash, ook al is hij niet perfect. In de middenklasse doen de MarshGuard 275  en de RRP EnduroGuard wat er van hen verwacht wordt. Het verschil zit hem in deze categorie eerder in het uiterlijk en minder in de mate waarin de dichtingen van de vork worden beschermd. De Syncros Trail is bedoeld voor sommige gebruikers van Fox-vorken, maar bij dat model laat de mate van bescherming van de dichtingen te wensen over.

Bij de nog iets grotere modellen valt de Slicy Enduro-DH Long op met zijn vorm en hoge graad van bescherming. En als extraatje is dit spatbord ook nog eens personaliseerbaar.

Wil je echt gebeiteld zitten en zo weinig mogelijk spatten in het gezicht krijgen, dan heb je de keuze uit twee modellen: de FRX Mudhugger en de RRP ProGuard Bolt On. Eerstgenoemde is niet echt mooi afgewerkt maar wel zeer efficiënt, de tweede is zowel mooi afgewerkt als efficiënt. Beide modellen kennen door de geringe vrije ruimte tussen band en spatbord wel hun beperkingen in kleverige modder. De Crud XL Fender is makkelijk te monteren, maar is voor de rest veel te zwaar en esthetisch niet echt geslaagd. En deze laatste beschermt de dichtingen van de vork niet. 

Moest je jezelf eerder geroepen voelen om zelf de handen uit de mouwen te steken, dan kan je uit een dik stuk plastic je eigen spatbord snijden. Hier kan ook een oude bidon (type gedemineraliseerd water, …) van 5 of 10 liter voor gebruikt worden.

[summary