Voorbeschouwing Garden Route Giro 2027: een ruwe en diverse gravelmeerdaagse

“We hebben de lessen uit de eerste editie van de Garden Route Giro in april 2026 meegenomen en de meest succesvolle elementen gebruikt als leidraad voor het ontwerp van de route van 2027”, zegt Henco Rademeyer van de organisatie Dryland Event Management. “De Rooiberg Pass en Swartberg Pass waren in het eerste jaar echte iconen, en we hebben de Swartberg en het afgelegen Klein Rooiberg-gedeelte van de Rooiberg Pass behouden. Herstelwerkzaamheden aan de historische Montagu Pass maakten het mogelijk om George volgend jaar op te nemen, en ik kijk er naar uit om die prachtige klim met onze deelnemers te delen. Meiringspoort wordt een ander hoogtepunt van de route van 2027. Fietsen tussen de torenhoge zandstenen kliffen zal een bijzondere ervaring zijn.”

Route Garden Route Giro 2027

Etappe 1: The Crossing

De tweede Garden Route Giro begint in Blanco, in de schaduw van de machtige Outeniquabergen, en gaat meteen bergop. De eerste test, tevens hoogtepunt én een prachtige bergpas, is de recent herstelde Montagu Pass. Het is Zuid-Afrika’s oudste ongewijzigde bergpas die nog steeds in gebruik is en stamt uit 1848. Net als bijna 180 jaar geleden vormt hij een vitale verbinding tussen de kust en het binnenland van de Klein Karoo. De beklimming van 15 kilometer zal het veld uit elkaar trekken; het vinden van de juiste groep om over de glooiende Karoo-wegen te cruisen wordt de belangrijkste uitdaging van etappe 1.

Etappe 2: The Open Road

Voor de tweede dag op rij trekt de Garden Route Giro noordwaarts, waarbij de halfdroge Klein Karoo wordt verruild voor de droge Grote Karoo. Meiringspoort is de sleutel tot deze overgang en vormt de start van een dag door een landschap dat Zuid-Afrikaanse poëzie en literatuur heeft geïnspireerd. Auteurs met sterk uiteenlopende wereldbeelden, zoals C.J. Langenhoven en Thomas Hardy, deden inspiratie op in het terrein van rit 2. Vandaag kunnen renners met verschillende kwaliteiten gedijen, op een dag die kan eindigen in een massasprint of met een lange solo-aanval.

Etappe 3: The Mountain

Een vroege tussensprint zorgt voor een razendsnelle start richting de grootste klim van de GRG 2027. Vanaf de noordzijde is de Swartberg Pass steil — met stukken boven de 12% — en lang; bijna 14 kilometer. Omdat de klim vroeg in de etappe ligt, biedt dit de kans om vroeg aan te vallen en vervolgens 70 kilometer solo over de glooiende wegen van het Klein Karoo-bekken te rijden, óf om punten voor de bergtrui te pakken. Onderweg naar Volmoed bieden de uitzichten over de plooien van de Swartberg en de poorten van de Lategansvlei-weg inzicht in de geologische diversiteit van een regio die 100 miljoen jaar geleden, tijdens het Krijt, werd gevormd door overstromingswater.

Etappe 4: The Queen

De koninginnenrit flirt met de machtige Rooiberg in plaats van deze direct te trotseren, maar dat moet niemand de illusie geven dat dit een makkelijke dag wordt. Ruwere ondergronden, zeer afgelegen binnenwegen en een bar maar prachtig landschap wachten in etappe 4. Het is een parcours bezaaid met klimmen. Het wordt een eerlijke dag die waarschijnlijk beslissend zal zijn voor het algemeen klassement, en een rit die nog lang in het geheugen zal gegrift staan van degenen die hem bedwingen.

Etappe 5: To the Sea

Snel en golvend: de voorlaatste etappe van de Garden Route Giro 2027 balanceert tussen diep gaan om aansluiting te houden bij een pelotonnetje op de verraderlijk zware klimmen van het landbouwgebied van Hessequa, en de glorie van het op hoge snelheid meegezogen worden door een grote groep. Weilanden met grazend melkvee maken geleidelijk plaats voor wijngaarden en korte passages van fynbos-vegetatie. In het noorden smelt de Langeberg samen met de Outeniqua wanneer de race finishplaats Hartenbos nadert, terwijl de Indische Oceaan blinkt aan de horizon.

Etappe 6: Full Circle

Etappe 6 wordt een feest; een korte en plezierige dag (type one fun) na het afzien (type two fun) in de bergen eerder deze week. Een klim vanaf de kustvlaktes naar het plateau aan de voet van de Outeniqua betekent dat het in de eerste kilometers niet alleen maar plezier is, maar eenmaal op snelheid zorgt de verhouding van 62% gravel en 38% asfalt ervoor dat de afstand in een sneltreinvaart wordt afgelegd. Perfect voor een lange middag van ontspanning voorafgaand aan het finishersfeest in het Olympia Equestrian Estate.

Rittenschema Garden Route Giro 19-24 april 2027

Afstand: 593 km met 8.750 hm | 78% Gravel | 22% Asfalt

• Etappe 1: Blanco/George naar De Rust: 79 km met 1.350 hm | 85% Gravel | 15% Asfalt
• Etappe 2: De Rust naar Prince Albert: 112 km met 1.100 hm | 67% Gravel | 33% Asfalt
• Etappe 3: Prince Albert naar Volmoed: 92 km met 1.650 hm | 75% Gravel | 25% Asfalt
• Etappe 4: Volmoed naar Riversdale: 141 km met 2.200 hm | 84% Gravel | 16% Asfalt
• Etappe 5: Riversdale naar Hartenbos: 119 km met 1.600 hm | 61% Gravel | 39% Asfalt
• Etappe 6: Hartenbos naar George: 50 km met 850 hm | 62% Gravel | 38% Asfalt

Foto’s copyright Garden Route Giro / Oakpics & Shift Media