XCO | Sterk seizoensbegin voor Wilier-Vittoria in Melgaço, Jens Schuermans tweede in Guéret
Door Jan Geys -
De winter loopt langzaam ten einde, en daarmee ook de lange weken van voorbereiding. Nu is het tijd voor de eerste wedstrijden, zodat de renners hun vorm kunnen peilen voor de grote evenementen in het voorjaar. De UCI Continental Series in Melgaço, Portugal, en de eerste manche van de Coupe de France in Guéret gaven dit weekend al een eerste indicatie. Dit zijn de uitslagen:
Nadat tijdens de eerste wedstrijden medio februari prototypes van de toekomstige Canyon Lux World Cup en Lapierre XR prominent te zien waren, bevestigde het eerste weekend van maart de toename in activiteit. In Portugal kreeg de UCI Continental Series in Melgaço een bijzonder sterk deelnemersveld over de vloer, terwijl een ander deel van het peloton koos voor de openingsmanche van de Coupe de France in Guéret.
UCI Continental Series Melgaço
Mannen
De organisatie van de UCI Continental Series in Melgaço werd beloond met een sterk deelnemersveld. Op een snel en veeleisend parcours kantelde de wedstrijd bij de mannen al snel in het voordeel van het Wilier-Vittoria Factory Team, dat een indrukwekkende één-twee behaalde.
Simone Avondetto kwam na 1u21:01 als winnaar uit de bus. De Europese kampioen van 2024 finishte 16 seconden voor zijn teamgenoot Juri Zanotti.
Daarachter vervolledigde David List (Decathlon Ford Racing Team) op 46 seconden van de winnaar het podium, na een spannende strijd met Sebastian Fini (Mondraker Factory Racing XC), die dezelfde tijd noteerde.
Ook de strijd om de top vijf was spannend. Luca Martin (Cannondale Factory Racing) haalde het uiteindelijk voor Mathis Guay (KTM Factory MTB Team), Mats Tubaas Glende (Massi) en Vlad Dascalu (Trek – Unbroken XC).
Die Vlad Dascalu maakt dit jaar zijn rentree nadat de UCI hem 17 maanden geleden had geschorst voor het missen van drie dopingcontroles. “Terug in competitie … en wat heb ik het gemist! De eerste race in Chelva was echt speciaal, maar tegelijkertijd was terugkeren na zo’n lange periode zonder wedstrijden moeilijker dan verwacht. Vandaag in Melgaço was een heel ander verhaal. Ik heb me van begin tot eind echt vermaakt, op een van de beste circuits en in de beste omstandigheden die ik ooit heb meegemaakt. Met mijn 8ste plaats vandaag gaan we de goede kant op. Ik ben dankbaar dat ik weer kan doen wat ik het liefst doe, en dankbaar voor iedereen die altijd in me is blijven geloven en me is blijven steunen,” aldus Dascalu.
Vrouwen
Het Wilier-Vittoria Factory Team was ook succesvol bij de vrouwen, met winst voor Sofie Pedersen!
De Deense finishte 50 seconden voor Chiara Teocchi (BH Coloma Team), terwijl de Italiaanse Giada Specia (KTM Factory MTB Team) het podium vervolledigde op 1 minuut en 28 seconden.
Anne Tauber (KTM Factory MTB Team) en Ana Santos (Cannondale Factory Racing) maakten de top vijf compleet.
Coupe de France Guéret
Mannen
In het Franse Guéret ging de zege naar de Zwitser Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team). Lillo eindigde voor zijn teamgenoot Jens Schuermans en Thomas Griot (Sunn Factory Racing).
De strijd om de top vijf was bijzonder spannend. Antoine Jamin (BH-Wallonie MTB Team) werd vierde, voor Rens Teunissen Van Manen (KMC Nukeproof MTB Racing Team).
Vrouwen
Op eigen bodem greep Lena Gérault (Scott Creuse Oxygène Guéret) met beide handen de kans om vroeg in het seizoen een overwinning te boeken.
Achter haar eindigde Olivia Onesti (BH Coloma Team) op slechts 16 seconden, na een felle strijd om de winst. Het podium werd vervolledigd door Anaïs Moulin (Team VC Evron Coëtmieux RAR).
