Prototype | Samen met Julien Absalon hebben we de toekomstige 32 inch MTB van Origine getest!

Les Gets, vrijdag 22 augustus 2026. Er komt een berichtje binnen op mijn telefoon: “Hoi Olivier, met Rémi van Origine. Kom eens een kijkje nemen bij de stand van Origine Racing Division, we hebben een kleine verrassing.” Goed, oké, ik ben toevallig niet ver uit de buurt, dus ik ga erheen. De monteurs zijn druk in de weer om de fietsen van de renners klaar te maken voor de trainingen van vandaag. Ik wil ze niet tot last zijn en blijf buiten de stand wachten. Mijn ogen zoeken naar Rémi (mede-oprichter van het merk) en/of de kleine verrassing, wanneer ik plotseling, een beetje verborgen achterin de tent, een fiets met grote wielen zie staan die ik nog niet kende!

Uit reflex trek ik mijn fototoestel om enkele ‘spyshots’ te nemen, wanneer mijn compagnon Paul eraan komt en heel rustig met een glimlachje tegen me zegt: “Oli, als het die 32 inch is die daarachter verborgen staat die je probeert te fotograferen: er staat er eentje tentoongesteld aan de voorkant van de stand, dat is misschien wat makkelijker.” Iedereen moet lachen, inclusief Rémi en Julien Absalon die de scène hebben meegemaakt.

Deze 32 inch van Origine is dus duidelijk geen geheim meer, en het Franse merk heeft de Franse wereldbekermanche gekozen om hem voor het eerst in de schijnwerpers te zetten. Lucas Delvaux, de ingenieur die verantwoordelijk is voor het project, plaatst wel enkele kanttekeningen: “De vorm van het frame is definitief, maar de lay-up van de vezels nog niet. We moeten nog heel wat terreintesten uitvoeren met deze twee rijdende prototypes om precies de gewenste rijeigenschappen van het frame te bereiken. We hebben uiteraard tal van simulaties uitgevoerd, maar de enige echte beoordelaar is het terrein!”

Nu ik begrijp dat het prototype rijklaar is, beginnen mijn ogen te glunderen en Rémi Lefèvre ziet het. Hij spreekt de magische woorden uit: “Julien Absalon zal morgenochtend op een van de twee prototypes rijden … en als je wilt kunnen we de andere voor jou klaarmaken!” Uiteraard grijp ik die kans met beide handen aan: hoewel we al meerdere artikelen over de 32 inch hebben gepubliceerd (zie hier), heb ik persoonlijk nog nooit op een 32 inch mountainbike gereden; enkel op een 32 inch gravelbike (zie hier).

Laten we kennismaken met de 32 inch Origine:

Voordat we gaan rijden, onderwerpen we het prototype aan een korte inspectie om de belangrijkste kenmerken ervan te bekijken. Vergeleken met de Origine Théorème 29 inch die we kennen, zien we dat de plaatsing van de achterdemper is veranderd. Van een verticale positie langs de zitbuis is deze verhuisd naar een horizontale positie onder de bovenbuis.

“Dit geeft ons meer ruimte bij de demper, een eenvoudigere geleiding van de vergrendelingskabel en plek voor twee bidons,” legt Lucas ons uit. “Maar aan de andere kant hebben we een kinematica behouden die dicht bij die van de Théorème 29 ligt, welke zeer goed blijft presteren en de rijders van het team volledig tevreden stelt. Het was dus niet nodig om alles te veranderen,” voegt hij eraan toe.

Wat de geometrie betreft, heeft Origine gekozen voor een zeer korte balhoofdbuis. “We waren een beetje in de war door al die 32 inch fietsen met enorm diep naar beneden duikende stuurpennen. We hebben dus gewerkt aan de vormen van het frame en de koolstoflagen om deze zeer compacte, maar toch stijve balhoofdbuis te krijgen. Hierdoor kunnen we wel een klassieke stuurpen gebruiken.” Voor de rest is de zitbuis sterk rechter gezet, en is de balhoofdhoek nog iets vlakker dan op de 29″. “Dat alles zonder in te boeten aan wendbaarheid. Je zult het wel merken op het terrein”, vervolgt de ingenieur, die zichtbaar vrij zeker is van zijn zaak.

Het gewicht van het frame is nog niet definitief, aangezien de carbon lay-up nog zal evolueren tegen de tijd dat de serie-fiets uitkomt, maar het wordt aangekondigd als ruim onder de 2 kg. Het doel van Origine was om op minder dan 1 kg extra gewicht uit te komen voor de complete fiets in 32 inch ten opzichte van een vergelijkbare montage in 29 inch. “Momenteel zitten we tussen de 600 en 800 g extra, afhankelijk van de gekozen banden, dus de missie is geslaagd.”

Qua onderdelen was onze fiets uitgerust met 32 inch Prymahl-wielen, de allereerste Michelin-banden in 32 inch en SR Suntour-veringen, dit alles nog in het prototype-stadium. En de commercialisering? “Niet voor volgend jaar, maar we zijn niet heel ver meer verwijderd van een definitieve versie. We moeten er alleen nog voor zorgen dat alle onderdelen beschikbaar zijn bij onze leveranciers.”

Origine 32 inch: onze eerste terreintest

Laten we duidelijk zijn: het ging hier om een eerste kennismaking in de marge van de wereldbeker in Les Gets, op de paden nabij het bikepark, waaronder de mythische zwarte piste van Le Canyon … die oorspronkelijk niet echt ontworpen is voor XC-fietsen, maar waar onze machine zich uitstekend van haar taak heeft gekweten. Wat de beklimmingen betreft, deze werden al trappend afgelegd via de weg en een klein pad dat evenwijdig aan de pistes loopt. We werden vergezeld door Nico Violland, de CEO van het merk … die wat moeite had om ons in de afdaling te volgen met een 29 inch die duidelijk minder op zijn gemak was in het technische terrein.

Vanaf de eerste pedaalomwentelingen kunnen we onze eerste vrees meteen wegnemen: de 32 inch wielen laten zich op een mountainbike minder snel vergeten dan op een gravelbike, maar je hebt absoluut niet het gevoel dat je aan het roer staat van een moeilijk te manoeuvreren slagschip. Met een rijder van 179 cm op een fiets in maat M toont de fiets zich reactief bij koerswijzigingen, en lukt het vanaf de start al om er speels mee om te gaan op de parkeerplaats.

Op een asfaltklim vind je gemakkelijk een vast ritme; hij klimt goed en je voelt het extra gewicht nauwelijks (wat in dit specifieke geval ook echt minimaal is, eerlijk is eerlijk). De wielen doen denken aan het 29″-model, en de Michelin-banden — erg licht voor hun diameter (we hebben het over een gewicht van rond de 700 gram) – met een lichtlopend profiel helpen goed mee. Wanneer je aan een MTB-beklimming begint, is het vooral de grip die opvalt. Ondanks het lage noppenprofiel van de banden en de vochtige ondergrond tijdens onze test, is het vrijwel onmogelijk om weg te glijden.

Als het echt steil wordt, merk je daarentegen dat je duidelijk meer watts moet trappen dan met een 29er. Je verliest in deze omstandigheden wat reactievermogen en vinnigheid, maar je krijgt er een meer rauwe efficiëntie voor terug die je uitnodigt om overal dwars doorheen te rijden. Ook het comfort is rijkelijk aanwezig.

In de afdaling (op natte wortels en stenen) geeft het gevoel van veiligheid al snel veel vertrouwen. Met de referentie van 29 inch zie je jezelf al uitglijden en slippen op heel wat plekken waar je met de 32 inch … merkt dat de fiets nauwelijks een krimp geeft of heel weinig. Je went er snel aan en past je rijstijl aan. In plaats van te slalommen tussen de obstakels, ga je ze te lijf en rijd je er gewoon overheen. Is dat nog steeds leuk? Ja, het is gewoon een ander soort plezier, meer gericht op snelheid en de voldoening van het overwinnen van obstakels. We merkten ook dat je de bandenspanning moet herzien, en we hadden graag meer tijd gehad om verschillende tests te doen. Het leek ons namelijk dat je je referentiepunten ten opzichte van de 29 inch moet aanpassen om echt het maximale eruit te halen.

Hoewel deze Origine 32 het erg goed doet in snelle, bochtige secties en hij erg leuk is om op te rijden (vooral dankzij zijn geometrie, die ons bijzonder geslaagd leek), moeten we toegeven dat hij in trage secties minder op zijn gemak is dan een 29er om zich overal tussendoor te wurmen en nauwkeurig zijn lijn te kiezen tussen obstakels waar je niet simpelweg overheen kunt rijden.

Dit prototype van Origine lijkt in ieder geval een goede basis te hebben en is al erg ver ontwikkeld. Het zijn eerder de onderdelen die nog moeten evolueren, te beginnen met de veringen. Op dit moment beschikt Suntour alleen over middenklasse 32 inch voorvorken, en dat merk je aan het zeer lineaire gedrag (je gaat heel snel door de veerweg heen en blijft diep in de veerweg zitten, in tegenstelling tot hoogwaardige voorvorken die hoger blijven en meer in het midden van hun veerweg werken). Het is interessant om te zien dat Suntour (een van de grootste fabrikanten van voorvorken ter wereld) niet alleen voor competitie en het topsegment in 32 inch gelooft — het geruststellende gevoel van de grote wielen zal zeker ook veel beginners en technisch minder ervaren fietsers aanspreken — maar we kunnen niet wachten om een 32 inch fiets te testen met hoogwaardige veringen.

De mening van Julien Absalon

Bij onze terugkeer treffen we Julien Absalon weer aan, die op het wereldbekerparcours heeft kunnen rijden met een Team-nummerbord van Origine Racing Division. Hij is natuurlijk ambassadeur van het merk, maar het is toch vooral zijn ervaring die spreekt wanneer hij ons zijn debriefing geeft (we herinneren er even aan dat hij nog 26″-wielen en de komst van de 29″ heeft meegemaakt).

De tweevoudige olympische kampioen legt ons uit: “In het begin had ik wat moeite met de bandenspanning. Ik heb die iets verlaagd en toen kon ik eindelijk de voordelen van de 32 voelen. Ik zeg dit vooral omdat het bewijst dat zelfs met grotere wielen die zogenaamd meer tractie bieden, je alles kan verpesten als je basiszaken zoals de bandenspanning vergeet.”

“Als je eenmaal de juiste druk hebt gevonden, is de extra grip in snelle bochten daarentegen verbluffend. Dat is ook het geval op paden die in de breedte schuin aflopen en beklimmingen met stenen en wortels. De grote wielen geven daar vertrouwen.”

“Het is al jaren geleden dat ik nog op een XC-circuit heb gereden en ik ben bijna zonder nadenken de rock gardens ingedoken. De grote wielen vlakken alles af!”

“Aan de andere kant is het veel ingewikkelder om een bunny-hop te maken. Je moet de obstakels trotseren in plaats van eroverheen te proberen springen. Je kleeft meer aan de grond en rijdt minder zwevend. Uiteindelijk is de aanpassing eenvoudig, maar om een echt wedstrijdritme te pakken te krijgen, is er meer tijd nodig om te wennen.”

Verdict

Is de 32 inch de toekomst van het mountainbiken? Deze test dwingt ons tot meer nuance dan bij gravel, waar de 32 inch voor ons een absolute vanzelfsprekendheid lijkt. De full-suspension van Origine lijkt qua frame erg goed geslaagd te zijn en je voelt je snel op je gemak achter het stuur. Het vertrouwen dat je voelt in de meest technische afdalingen is indrukwekkend, net als de efficiëntie op hoge snelheid. Maar we voelen dat er op het gebied van de afmontage nog behoorlijk wat aan te passen valt om ons volledig te overtuigen. Het formaat zal zich ook moeten bewijzen in wedstrijden op hoog niveau voordat het eventueel in een tweede fase de amateurrenners overtuigt. We wedden daarentegen op een vrij snel succes bij beginners, bij mensen die technisch minder onderlegd zijn en bij grote personen, die hier waarschijnlijk snel een uitkomst in zullen zien. We kijken er in ieder geval naar uit om te zien wat de toekomst brengt en of dit formaat erin zal slagen zich volledig of slechts gedeeltelijk door te zetten.

Meer over de 32 inch lees je in dit artikel: We hebben onze eigen 32 inch mountainbike ontworpen en getest