Test | Oquo RP50 LTD-gravelwielen: ja, een hoog profiel kan samengaan met veelzijdigheid

Oquo is nog een vrij jong wielenmerk, maar het maakt nu al heel wat tongen los. En niet zonder reden. Hoewel het een onafhankelijk merk is, werd het opgericht onder impuls van Orbea vanuit hun thuisbasis Mallabia in Baskenland, en dat met aanzienlijke middelen. Het doel daarbij was om wielen te ontwerpen en te produceren die perfect aansluiten bij hun visie op moderne fietsen, door minder afhankelijk te zijn van de standaarden die door externe onderdelenfabrikanten worden opgelegd. En ook om lokale werkgelegenheid te creëren, geheel in de geest van de coöperatie die eigenaar is van beide entiteiten, met een honderdtal mensen die zich in Baskenland bezighouden met het ontwerp en de montage.

Geheel logisch vinden we de Oquo-wielen als eerste montage terug op heel wat fietsen uit het Orbea-gamma, maar Oquo wil zich ook steeds meer opwerpen als een volwaardig merk op zich. Zo gezegd, zo gedaan: we hebben deze wielen dus getest op een Orbea Terra, maar ook op andere machines zoals de stalen Dilecta Samara op de foto’s van dit artikel en de Felt Breed. Zo konden we hun intrinsieke kwaliteiten goed beoordelen en ze vergelijken met andere referenties die we al eerder hebben kunnen testen, zoals de Zipp 303S of de Duke Baccara.

Wanneer weg-aërodynamica en gravel racing samenkomen

Met een profielhoogte van 50 mm lijkt de RP50 LTD op een wiel dat puur bestemd is voor asfalt- en tijdritspecialisten. Dat is deels waar. Deze wielen werden begin 2024 oorspronkelijk ontwikkeld in nauwe samenwerking met het WorldTour-team Lotto Dstny gericht op klassiekers met een slecht wegdek zoals Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen, waar pure snelheid gepaard moet gaan met kasseien en trillingen.

Maar, zoals Alvaro Mañé van Oquo ons uitlegt: “Het eisenpakket ging al snel verder dan alleen het asfalt, en we hebben ook rekening gehouden met de vereisten van gravelraces; die zijn niet helemaal identiek, maar wel heel vergelijkbaar. Naast de wegploegen hebben we ook gravelcoureurs betrokken in het project en onze wielen getest in wedstrijden zoals de Unbound.”

Door de velg te verbreden naar een interne breedte van 25 mm en een externe breedte van 34 mm, heeft het Baskische merk nog veelzijdigere velgen gecreëerd. Deze opbouw maakt het mogelijk om banden te monteren van officieel 29 mm voor de weg tot 50 mm voor gravel (en met een beetje passen zelfs tot 55 mm). Daarnaast zijn er mini-haakjes aan de zijkant aanwezig om de grip van de band te verbeteren zonder deze te ‘knellen’.

Het doel van het merk was om het best mogelijke compromis te bieden tussen aerodynamica, lichtheid en comfort. Orbea heeft ook gewerkt aan de vorm van de velgwanden met een afgerond ontwerp dat de gevoeligheid voor zijwind minimaliseert — wat vaak de grootste nachtmerrie is voor fietsers bij zulke hoge velgen. “De breedte van de velg heeft ons bij dit doel geholpen, maar we hebben ook gewerkt aan de algehele vorm en aan de bovenkant, die meer afgerond is, om een voorspelbaar rijgedrag te krijgen dat weinig gevoelig is voor de richting van de luchtstromen,” voegt Alvaro Mañé toe.

Wat de productie betreft, maakt de carbon structuur gebruik van specifieke vezels die zijn gekozen om hoge trillingsfrequenties zo goed mogelijk te dempen, ondanks de natuurlijke stijfheid van een 50 mm-profiel. De velg wordt geproduceerd in Azië bij de vaste partner van het merk en vervolgens in Baskenland gespaakt met Belgische Sapim-spaken, op de eigen Q10-naven waar we het zo meteen nog over zullen hebben.

Op de weegschaal geeft het geheel een gewicht aan van 1.425 g. Merk ook op dat de Oquo RP50 LTD-wielen aanpasbaar zijn via een kleur-insert die je wel of niet op de zijkanten kunt toevoegen, en via de opschriften. Ze worden geleverd met transporthoezen en ze genieten van een levenslange garantie op fabricagefouten, evenals een crash replacement-programma.

Q10: de eerste 100% Oquo-naaf, made in Baskenland

De naven verdienen het dat we er een moment bij stilstaan. Tot nu toe vertrouwde Oquo op naven van DT Swiss of Zipp, of op Oquo-naafhuizen met een intern mechanisme van DT Swiss. Met de Q10-naven op de RP50 LTD zet het merk een grote stap voorwaarts door z’n allereerste, volledig in eigen huis ontwikkelde naven te presenteren.

Deze naven zijn gemaakt van aluminium van vliegtuigkwaliteit afkomstig van lokale precisie-onderaannemers in Baskenland. De Q10-naven moesten daarbij licht zijn en tegelijkertijd het leven van de gebruiker vereenvoudigen. Het onderhoud gebeurt zonder specifiek gereedschap, wat een snelle demontage en reiniging van de interne onderdelen thuis mogelijk maakt.

Binnenin vertrouwt het mechanisme op een ratchet met 45 tanden, wat zorgt voor een directe en responsieve aanzet bij het versnellen. Deze keuze voor lokale productie, gekoppeld aan korte logistieke lijnen, maakt het mogelijk om de besparingen op transport te herinvesteren in de algehele kwaliteit van het product. Het enige element dat niet uit het Baskenland afkomstig is, zijn de op maat gemaakte lagers, die uit Japan komen. Oquo heeft nauw samengewerkt met zijn Japanse partner aan de afmetingen, het type vet en de afdichtingen om het perfecte evenwicht te vinden tussen een minimale rolweerstand en maximale duurzaamheid tegen modder en slechte weersomstandigheden.

Het Oquo Race- & Gravel-gamma: waar positioneert de RP50 LTD zich?

Om wegwijs te worden in het aanbod van Oquo voor fietsen met een gebogen stuur (race- en gravelfietsen), verdeelt het merk zijn assortiment in de modellen RP (Road Performance), RE (Road Endurance) en GC (Gravel Control).

Wat de pure gravelmodellen betreft, zijn er de Oquo GC30 LTD (~1.350 g | € 2.399) en de Oquo GC30 Team (~1.520 g | € 1.299), beide uitgerust met een lage carbon velg (30 mm) voor meer verticale flexibiliteit en betere schokdemping op ruw terrein. Er is ook een aluminium model beschikbaar: de GA30 (1.600 g | € 599).

Op papier vinden we de RP50 LTD dus terug in het topsegment van de racefietslijn. Dankzij de brede velg en de reeds genoemde robuustere constructie zijn deze wielen ook gecertificeerd voor gravelgebruik, met een oog op prestaties en competitie.

Naast de hier geteste versie (1.421 g | € 2.399) is er sinds kort ook een nóg hoogwaardigere variant met platte carbon spaken: de Oquo RP50 LTD CS (1.371 g | € 2.999). Het gebruik hiervan voor gravel wordt echter minder aanbevolen vanwege de grotere impactgevoeligheid van de gebruikte spaken.

Oquo RP50 LTD: de terreintest

De Oquo RP50 LTD hebben een wat atypisch uiterlijk, met hun extreem dunne naven en hoge velgen die sterk met elkaar contrasteren. Je ziet duidelijk hun verwantschap met de weg en in het begin heb je bijna wat twijfels om met deze wielen van het asfalt weg te sturen. Gelukkig verdwijnen die zorgen snel. En voor we op pad gaan: het monteren van de banden gaat heel makkelijk, of het nu de Schwalbe G-One RS in 45 mm is (die ons op andere velgen al het leven zuur hadden gemaakt), de 55 mm-versie, of de Specialized Tracer in 45 mm die we voor het grootste deel van onze test hebben gebruikt.

Het punt dat het meest opvalt op het terrein, is de reactiviteit van de wielen. Ondanks hun hoge velgen reageren ze echt heel goed op versnellingen en bij het optrekken. Ze zijn vinnig, explosief en echt heel aangenaam.

In vergelijking met de Oquo GC30 Team-wielen die standaard op onze Orbea Terra-referentiefiets gemonteerd zijn, of in plaats van de Zipp 303S op de Felt, en nog meer in plaats van de eenvoudige aluminium wielen op de Dilecta Samara, transformeren deze wielen duidelijk elke fiets waarop ze gemonteerd worden.

Op het vlakke en aan hoge snelheid voel je echt het voordeel van de hoge velgen, waarmee je gemakkelijk een (zeer) hoog tempo kunt aanhouden. Zelfs op beklimmingen, waar hoge velgen niet per se het meest aanbevolen zijn, geven ze een heel aanwezig gevoel van lichtheid en laten ze zich van hun beste kant zien. En als kers op de taart bevestigde onze terreintest dat deze Oquo RP50 LTD-wielen erg ongevoelig zijn voor zijwind – wat een knappe prestatie is voor zulke hoge velgen en voor een welkome rust in het hoofd zorgt onderweg. Kortom: op de weg en op snelle gravelstroken grenst dit aan de perfectie!

Aan de andere kant wilden we ze ook op de proef stellen op ruwer terrein. En ook daar werden we aangenaam verrast. We bereiken natuurlijk niet het trillingsdempende vermogen van de beste lage carbon velgen die dicht bij een mountainbikemodel liggen, maar ze slaan zich er eervol doorheen, en je kunt in geen geval zeggen dat de Oquo RP50 LTD stijf zijn. Ze leken ons zelfs heel erg dicht bij de Oquo GC30 Team te liggen – die standaard op de Terra zitten – qua trillingsdemping, terwijl ze een duidelijk voordeel bieden op het vlak van dynamiek (aanzetten/versnellen) en het behouden van snelheid (op het vlakke).

We waren ook een beetje bang voor het gedrag van dit type wielen in meer bochtige passages, maar ook daar hebben ze zich met verve uit geslagen, of zelfs nog iets beter. Ze doen absoluut geen afbreuk aan het stuurgedrag van de fiets in opeenvolgende bochten, vooral als die snel zijn. En zelfs bij lage snelheden leken ze ons geen nadeel te vormen.

Wat de stevigheid betreft, hebben we geen enkel probleem opgemerkt. De velgen vangen de onvermijdelijke schokken van snel en intensief gravelrijden goed op, en je vergeet al snel dat ze hun oorsprong in het wegwielrennen hebben. Zelfs de afwerking van de velgwanden is erg goed bestand tegen krassen, die bij andere hoge velgen juist vaak voorkomen wanneer je ze voor gravel gebruikt.

Wat de naven betreft, zijn de lagers van goede kwaliteit en zeer goed bestand tegen invloeden van buitenaf. Ze kunnen wat ‘strak’ aanvoelen wanneer je het wiel onbelast laat draaien, maar eenmaal op de fiets gemonteerd en onder belasting draaien ze erg soepel. Tot slot hebben we per ongeluk een XD-cassette met beschadigde schroefdraad op de body gemonteerd. Omdat deze van aluminium is en erg licht, waren we bang dat we hem onherstelbaar hadden beschadigd, maar hij kwam er ongeschonden vanaf. De body lijkt dus ook erg stevig en is heel makkelijk te demonteren.

Het enige kleine minpuntje heeft in onze ogen betrekking op het monteren van bredere banden. Deze zijn namelijk interessant om zowel aan comfort als aan efficiëntie te winnen (zie ons uitgebreide dossier over gravelbanden van 50 mm en breder) en worden steeds vaker gebruikt in wedstrijden.

Hun interne velgbreedte van 25 mm vormt op zich niet echt een probleem, en bredere banden behouden een goed dynamisch gedrag (geen ongewenste vervorming, goede ondersteuning van de flanken, enz.). De aerodynamica van de wielen is echter meer ontworpen voor de weg dan voor gravel met brede banden. Hierdoor zien we een groot verschil in vorm en maat tussen de velg en de band. Dit is minder gunstig voor een gestroomlijnde luchtstroom dan bij brede velgen (30 mm of zelfs meer), die echt ontworpen zijn voor gravelwedstrijden met brede banden.

Het is misschien een detail, en als je rijdt met banden tot 45 mm is het geen enkel probleem, maar het is toch goed om te weten. De doelgroep voor deze wielen is immers per definitie vrij veeleisend.

Verdict

De Oquo RP50 LTD zijn wielen met een duidelijke en uitgesproken focus op prestaties, evenals een duidelijke oorsprong in het wegwielrennen. Toch laten ze je daarvoor geen al te hoge prijs betalen op het vlak van trillingsdemping — wat synoniem staat voor comfort, grip en een vertrouwde controle wanneer je ze meeneemt op gravelterrein, zelfs op ruw en technisch terrein. Hoewel ze zich overduidelijk meer op hun gemak voelen bij hoge snelheden, kom je zelfs in wedstrijden wel eens erg ruwe stroken tegen, waar deze wielen zich zonder problemen doorheen slaan. Uiteindelijk grenzen ze aan de perfectie, op slechts twee minpunten na. Ten eerste: omdat het in de basis racewielen zijn, is de aërodynamica minder optimaal wanneer je er banden van 50 mm of breder op monteert. Maar de voornaamste adder onder het gras is hun prijs van meer dan € 2.300. Dat wordt steeds moeilijker te verantwoorden in een tijd waarin je al zeer goede carbon wielen vindt voor minder dan € 1.500. De Oquo RP50 LTD zijn zeker uitzonderlijk te noemen, maar daar hangt een stevig prijskaartje aan. Het is te hopen dat het Baskische merk erin slaagt om zijn prijzen te verlagen — een noodzakelijke stap om ook klanten buiten het Orbea-merk te verleiden en hen te overtuigen de wielen van hun huidige fiets te vervangen. 

Meer info via www.oquowheels.com