Test Ride #24 | Hope RX4+, IRC Boken DoubleCross & Pepi’s Tire Noodles

In de rubriek Test Ride komen regelmatig drie korte en beknopte testen aan bod. Maar begrijp dit niet verkeerd, een beknopter artikel wil niet zeggen dat we deze testen minder serieus nemen. Integendeel, ze worden met dezelfde ernst en ijver uitgevoerd als onze andere testen, waarbij de producten gedurende een langere periode door het team van Vojo onder de loep worden genomen.

Klik op de link hieronder om rechtstreeks naar de testverslagen te gaan >>>

Test Ride: Hope RX4+-remklauwen

Hope doet leven, een knipoog naar een gekende Vlaamse schlager van Will Tura. Maar wie fietst weet wel beter. Goede remmen zijn essentieel voor een gravelbiker, zeker wanneer het terrein wat steiler, technischer, sketchyer wordt.

Die Hope RX4+-remklauwen zijn niet zomaar remmen, maar onderscheiden zich van de andere merken door het aantal “zuigers” per remsysteem. Dat zijn er namelijk 4 per remklauw en dat moet de remkracht en de remprecisie ten goede komen. Hope put voor deze innovatie uit hun ruime ervaring (25 jaar) in de mountainbikewereld, daar waar remkracht en remprecisie nog belangrijker zijn dan op asfalt.

Maar nu is er dus een versie voor gravel (idem voor cyclocross en wegwielrennen), de RX4+ gedoopt. Aan compatibiliteit trouwens geen gebrek. Werkelijk voor elk systeem (Shimano, Sram en Campagnolo) is er een RX4+-versie beschikbaar. Flat mount of post mount; 140, 160 of 180 mm remschijven, het CNC vervaardigde monobloc is compatibel met alle soorten en wensen van de gravelgrinder. De RX4+-versies voor Shimano en Campagnolo zijn de enige remklauwen van Hope die met mineraalolie werken. Al hun andere remmen, alsook de RX4+ voor Sram, zijn steeds met DOT-olie.

Het monteren vergt wat handigheid en dat is uiteindelijk ook logisch wanneer je remleidingen moet losmaken en terug helemaal installeren met een nieuw blok. De remschijven blijven dezelfde en het ontluchten van het remsysteem op het einde maakt de montage helemaal af.

Opvallend detail, het monobloc van Hope met 4 pistons weegt evenveel als een klassiek remsysteem.

Enkel de remblokken zelf zijn iets zwaarder, 9 gram om precies te zijn. Bij het inremmen van de remblokken merk je meteen het verschil tussen de RX4+ en de klassieke schijfremmen die aanleunen bij het wegwielrennen. Het contactvlak van waaruit je remkracht kan zetten is groter en bijgevolg heb je meer controle over die remkracht ten opzichte van het systeem met twee zuigers.

Eenmaal ingereden komen de Hope RX4+-remmen helemaal tot zijn recht. Onder alle omstandigheden kan je goed gedoseerd remmen en behoud je de controle. Bijkomend stellen we vast dat we later in de remmen gaan dan met een klassiek systeem, waar er toch meer op veiligheid wordt gespeeld. Bijkomend voordeel is er te vinden voor bikepackers of daytrippers die met bagage rondrijden. De fiets wordt zwaarder, de voorvork logger en remmen is moeilijker onder die omstandigheden. Ook in deze context bewijzen de RX4+-remklauwen hun meerwaarde.

Verdict

Een verdict over deze remmen kan enkel positieve aspecten bevatten. De remklauwen geven beduidend meer remkracht en ook gedoseerd remmen verloopt vlotter ten opzichte van een klassiek systeem (lees: uit het wegwielrennen). Het gevolg is dat je meer controle hebt en dus zelfverzekerder de afdalingen ingaat. Bijkomend is dit zeer geschikt voor bikepackers en andere avonturiers, aangezien deze Hope RX4+-remmen beter werken dan een klassiek systeem onder deze omstandigheden (zwaarder gewicht van de fiets, logger, enz). Kort samengevat: Hope doet remmen …

Info: https://www.hopetech.com/products/brakes/gravel/rx4-caliper/

Test Ride: Pepi’s Tire Noodle Gravel Sport

Tire noodles, what’s in a name? De naam zegt het inderdaad al en er is eigenlijk geen betere beschrijving voor te vinden. Een ronde foam die je in de velg legt als bescherming tegen snake bites en andere ongelukken. Wij monteerden de Gravel Sport van PTN en trokken ermee naar uitdagende gravelsegmenten.

Een tire noodle is dus een ronde foam die tussen de velg en de buitenband wordt geplaatst. De foam zit op dezelfde plaats waar een binnenband gemonteerd zou worden, met dat verschil dat een tire noodle niet plat kan gaan en de tire noodle ook de band niet op druk zet. Het vult de tubeless band al voor een deel en beschermt op die manier de velg tegen stootlekken. Bijkomend biedt het een buffer waardoor je bij een ernstig probleem aan de buitenband nog steeds huiswaarts kan keren.

Die tire noodles zijn er wat gravel betreft in 2 uitvoeringen. De Gravel Sport (groene kleur) en de Gravel R-Evolution (roze). Het grote verschil zit hem in de constructie van de foam en de hoeveelheid lucht die nog tussen de buitenband en de foam kan. Bijkomend heeft de breedte van de buitenband ook een impact op de tire noodle die je moet kiezen. De groene Sport is beschikbaar in een XXS (35-38mm) en XS (40-47mm) formaat. De roze variant (de R-Evolution) is geschikt voor een bandbreedte van 48-55mm en 55+ in 700c.

Voor het extra gewicht moet je het alvast niet doen. De groene Gravel Sport die we hebben getest klokt af op ongeveer 50 gram en weegt dus beduidend minder dan een klassieke binnenband voor 700c. Bijkomend zijn er ook voor 650b wielen speciale noodles beschikbaar en zijn er verschillende mountainbike-versies.

Tijdens het monteren moet men een aantal zaken in het achterhoofd houden. Ten eerste dien je een tubeless ventiel te gebruiken dat geschikt is voor tire noodles. De foam kan namelijk de ingang van de lucht dichtklemmen waardoor je de band moeilijk op druk krijgt. Er zijn veel merken die ventielen aanbieden die geschikt zijn en PTN biedt ze uiteraard ook zelf aan.

Het tweede dat je in het achterhoofd moet houden, is dat je de noodle correct tussen de band en de velg plaatst vooraleer je de band op de velg trekt met bandenlichters. Hoe beter je frommelt, hoe gemakkelijker de band op de velg geraakt. Tot slot heeft een tire noodle een verbindingszone waar de foam werd samengekleefd. Die plek leg je ter hoogte van de overkant van het ventiel in de band. Indien je dat  “open einde” ter hoogte van het ventiel zou monteren, creëer je een zwakke plek en dat wil je juist vermijden.

Tijdens het gravelbiken voel je dat er een extra beschermlaag over de velg zit die stootlekken voorkomt. Je kan erg brutaal biken, zonder de klassieke klap op de velg te ervaren. Dat op zich is super positief en een tire noodle biedt een prima bescherming tegen lekrijden. De vele testritten bevestigen dat. In een noodgeval, bijvoorbeeld bij een scheur in de buitenband, kan je zelfs op de tire noodle (dus zonder bandendruk) thuisraken. Op voorwaarde dat je niet mijlenver van huis bent natuurlijk.

Op zich zijn er weinig minpunten bij de Gravel Sport te bedenken. Het énige minpunt is dat wanneer je van buitenband wil wisselen, het een héél karwei is om de band en de noodle van de velg te krijgen. Die pepi’s zitten zo hard om de velg “gekleefd” dat er daar wel wat vloektermen aan ontsnapt zijn. Maar lucht ontsnapt er gelukkig niet uit de Pepi’s Tire Noodles en dat is uiteindelijk het voornaamste!

Verdict

Lekrijden zorgt voor frustraties en om die kans te verkleinen, zijn de Pepi’s een prima investering. Althans als het gaat over de snake bites ten gevolge van stootlekken op de velg. Wat dat betreft kwijten de Pepi’s zich uitstekend van hun taak en het is volgens ons een kwestie van tijd voordat iedereen ze gaat aanschaffen. Alleen maar positieve geluiden dus. Voor het extra gewicht moet je de aankoop niet laten en in verhouding tot de frustratie van lekrijden is de prijs zacht. Enkel voor het demonteren van de Pepi’s Tire Noodles is er wat duw- en trekwerk vereist …

Info: https://www.sabma.com/nl/shop/article/PTNREVO29SM/Pepis_Tire_Noodle_-_Runflat_R-Evolution_29_S_M

Test Ride: IRC Boken DoubleCross

Wanneer het er ruw aan toe gaat tijdens het gravelbiken, is de eerste upgrade waar je aan denkt een andere buitenband. Ook wij zijn die mening toegedaan en testen in deze context de IRC Boken DoubleCross 38x700c.

De lezer die regelmatig testverslagen leest, zal IRC wellicht al kennen. De banden zijn al even op de markt en verschillende buitenbanden uit het gamma zijn al door Vojo getest. Denk bijvoorbeeld aan de “Boken” in het dossier over gravelbanden of de Boken Plus in 650b versie. Dit keer gingen we op pad met de Boken DoubleCross, een band met veel profiel die gelanceerd werd vlak na de lockdown (in 2020) tijdens de Belgian Waffle Ride in de Verenigde Staten. Zowel Pete Stetina als Katy Pruitt wonnen op deze band de “King and Queen of the dirt” wedstrijd en dat is in Amerika dé beste intro voor een buitenband die je maar kan bedenken.

Op zich vinden we geen wafelstructuur op de band terug, maar wel veel profiel, zowel op het loopvlak als op de zijkant van de band. Het monteren van de band loopt verrassend vlot en de band popt meteen op de velg. Eens gemonteerd kan je de band gemakkelijk op druk zetten en vertrekken voor de rit.

Vanaf de start van de gravel ride voel je verrassend weinig rolweerstand. Vooral bij gravelbanden met veel profiel op het loopvlak van de band, zijn we daarvoor op onze hoede. Meestal geven dat soort banden zeer veel grip tijdens offroadpassages enerzijds, maar ervaar je anderzijds ook van met een tractor onderweg te zijn. Maar dat is niet het geval bij deze DoubleCross. Verrassend weinig rolweerstand, en toch heel wat profiel op het loopvlak van de band.

Volgens IRC komt deze eigenschap (lage rolweerstand) meer naar voor bij de 38 versie ten opzichte van de 42 millimeter band. Niettegenstaande dat beide versies hetzelfde profiel hebben, liggen de noppen bij de 38 band dichter bij elkaar. Dat zou een lagere rolweerstand moeten bieden. In de 42 versie krijg je daar meer grip voor terug. Wij hebben enkel de 38 versie getest, breder paste niet in ons frame, en daar was de rolweerstand alvast laag in vergelijking met andere banden met een dergelijk profiel.

De naam doet het al vermoeden, de DoubleCross komt pas echt tot zijn recht bij offroadpassages zoals grindwegen, bosdreven maar vooral wat brutere stroken doorheen bos en veld. Vervaarlijke boomwortels, een snedige bocht hier en daar, een strook door losser zand: de DoubleCross biedt zeer veel grip, een goede tractie bergop en links-rechts stabiliteit in de bochten.

Bijkomend zijn de zijwanden van deze IRC DoubleCross verstevigd en dat is een zeer goede ingreep, vooral wanneer de gravel wat ruwer wordt of bij bikepacking gelegenheden. De 42mm versie lijkt ons uitermate geschikt voor bikepacking doeleinden omwille van die “puncture protection” en de verhoogde grip, zonder veel in te boeten aan rolweerstand.

Verdict

Wil je een gravelband voor tijdens de wintermaanden? Ben je op zoek naar een band met veel grip? Ben je op zoek naar een betrouwbare partner wanneer de omstandigheden om te gravelen wat uitdagender zijn? Dan is deze IRC Doublecross zeker iets voor jou. Deze band biedt niet alleen veel grip en stabiliteit bij moeilijkere passages, de zijwanden zijn versterkt tegen lekrijden en de rolweerstand is laag. Kortom: de IRC DoubleCross is van alle markten thuis …

Info: https://ircbike.com/pages/doublecross

[summary