Test | Schwalbe Romy & Tacky Chan Radial Pro MTB-banden: veelzijdigheid, stevigheid en maximale grip
Door Olivier Béart -
Schwalbe heeft onlangs zijn Gravity- en Trail-bandenassortiment vernieuwd, met de introductie van een nieuw allround-profiel, de Romy, en een vernieuwde versie van de zeer agressieve Tacky Chan, speciaal ontworpen voor een radiaal karkas. Vojo heeft ze getest:
Voor 2026 heeft Schwalbe zijn Gravity- en Trail-gamma’s vernieuwd, met als doel ze te vereenvoudigen en de leesbaarheid te verbeteren. Naast de markering, die voortaan eerst het type band/karkas (Gravity of Trail) aangeeft en daarna de overige informatie (naam van het profiel, breedte, wel of geen radiaal karkas), zien we de introductie van een volledig nieuw profiel, de Romy, en een vernieuwde versie van de Tacky Chan waarvan de noppen zijn ontworpen om beter aan te sluiten bij het radiale karkas. Het zijn deze twee nieuwigheden die we hier testen.
Laten we beginnen met de presentatie:
Schwalbe Romy
Officieel presenteert Schwalbe de Romy als de vervanger van de Hans Dampf, maar ook gedeeltelijk van de Nobby Nic. Hiermee wordt bedoeld dat de Schwalbe Romy, ondanks zijn vrij geprofileerde en agressieve noppenpatroon, is ontworpen om een vrij beperkte rolweerstand te bieden. Hierdoor is de band ook geschikt voor fietsen met een korte veerweg, waar het rendement belangrijk blijft. “Met de Romy wilden we een ‘plezierband’ ontwerpen die zowel bergop als bergaf goed presteert. We wilden ook dat hij veelzijdig zou zijn. Dankzij deze band wordt het kiezen van de juiste band voor all-mountaingebruik eenvoudig, omdat je niet langer hoeft te kiezen”, legt Schwalbe uit.
Wat betreft het profiel zien we een vrij agressieve schouder met uitgesproken zijnoppen. Deze wisselen elkaar af in een ‘2-1’-patroon, waarbij twee licht L-vormige noppen worden afgewisseld met een rechthoekige nop. Daarmee corresponderen de centrale noppen in een ‘3-2-2’-patroon: een afwisseling van drie noppen die loodrecht op de rijrichting staan, gevolgd door twee grotere noppen en tot slot twee meer vierkante noppen.
De Schwalbe Romy is verkrijgbaar in twee rubbersamenstellingen: Mid (herkenbaar aan de blauwe lijn) en Soft (met een rode lijn). Voor fietsen met een korte veerweg raden we een Mid-montage aan als voorband en achterband om de rolweerstand te beperken, terwijl je toch meer veelzijdigheid en grip hebt dan bij echte XC-banden. Een combinatie van Mid achter en Soft voor is geschikt voor hetzelfde type fietsen en biedt meer grip en veiligheid aan de voorzijde. Tot slot is een Soft/Soft-montage geschikt voor fietsen met meer veerweg, waarbij je nog steeds op zoek bent naar goede trapeigenschappen en veelzijdigheid. Een Romy met Soft-rubber aan de achterkant, gecombineerd met een andere band uit de serie met Ultra Soft-rubber aan de voorkant, is ook een goede optie voor grotere fietsen (enduro, e-bike).
Als we naar de tabel met de verschillende beschikbare versies kijken, zien we dat het aanbod breed is: twee wieldiameters (27,5 en 29 inch), twee breedtes (2.4 en 2.5 inch), twee rubbersamenstellingen (Mid en Soft), drie karkassen (Race, Trail en Gravity) en twee constructies (klassiek of radiaal). Dit alles geldt voor de hoogwaardige Pro-versies, waarvan de prijzen variëren tussen € 69,90 en € 79,90. Weet dat er ook een eenvoudigere versie is voor € 44,90, die alleen beschikbaar is in de breedte 2.4 inch en in het Mid-rubber, maar wel in zowel 27,5 als 29 inch.
Op onze weegschaal woog de Schwalbe Romy 29×2.5 met Trail Radial-karkas en Soft-rubber 1116 gram. Dat maakt hem zeker geen vedergewicht, verre van dat, maar we hebben hier te maken met een van de zwaarste versies uit de serie. Schwalbe heeft hier gekozen voor degelijkheid en rijgedrag in plaats van voor een lager gewicht. Het is vermeldenswaard dat dit gewicht iets onder het door het merk opgegeven gewicht ligt, wat aangeeft dat je kunt vertrouwen op de gegevens in de bovengenoemde tabel.
Er zijn enkele overeenkomsten met de Albert, maar wanneer je beide modellen naast elkaar legt, zie je vrij snel de verschillen. De Albert heeft een centraal loopvlak met noppenrijen in een ‘3-2’-patroon, tegenover ‘3-2-2’ bij de Romy. Bovendien zijn de noppen van de Albert iets hoger en staan ze dichter bij elkaar. De Albert is ook verkrijgbaar in Ultra Soft-rubber, wat bij de Romy niet het geval is. Er is ook een verschil in breedte: de Romy is leverbaar in 2.4 en 2.5, terwijl de Albert beschikbaar is in 2.5 en 2.6 inch. Uiteindelijk positioneert dit de Albert eerder in het segment van de ‘grotere fietsen’ waarbij maximale grip wordt gezocht, terwijl de Romy meer gericht is op all-mountain, met een ideaal compromis tussen grip en rendement.
Schwalbe Tacky Chan Pro Radial
De Schwalbe Tacky Chan is een bekend gezicht in het assortiment, maar heeft voor zijn nieuwe variant met radiaal karkas een kleine opfrisbeurt gekregen. Deze band, die zeer geliefd is bij downhillers en endurorijders, was voorheen alleen verkrijgbaar met een diagonaal/klassiek karkas. Voortaan is er dus een keuze.
Wanneer we het radiale profiel van de Tacky Chan (rechts) vergelijken met het profiel van de versie met het klassieke/diagonale karkas (links), zien we dat er op de radiale versie nog maar twee soorten noppen elkaar afwisselen op het centrale loopvlak, tegenover drie bij de diagonale versie. De lijn met kleine, bijna aaneengesloten noppen is bij de radiale uitvoering verdwenen, terwijl de grotere noppen iets dichter bij het midden zijn geplaatst. De zijnoppen blijven ongewijzigd.
De Schwalbe Tacky Chan krijgt ook de nieuwe Ultra Soft-compound (paars), het resultaat van een samenwerking met de door Schwalbe gesponsorde DH- en Enduro-teams. Deze biedt een nog lagere rebound, met naar verluidt 50% extra demping. Het merk claimt hiermee een verbeterde grip, vooral op natte ondergrond, terwijl ze tegelijkertijd hebben gewerkt aan een hogere duurzaamheid.
De Schwalbe Tacky Chan Radial Pro is verkrijgbaar in Soft- en Ultra Soft-rubbersamenstellingen, met Trail- en Gravity-karkassen, en in 29 of 27,5 x 2.5 inch, met prijzen variërend van € 74,90 tot € 79,90. Wat het gewicht betreft: wij hebben hem gewogen op 1359 gram in de maat 29 x 2.5 met een Gravity Pro Radial-karkas. Ook hier hebben we niet te maken met een vedergewicht, maar het is dan ook een van de meest versterkte banden uit het assortiment.
Schwalbe Romy & Tacky Chan: de terreintest
We hebben de gelegenheid gehad om deze twee nieuwigheden te testen onder zeer uiteenlopende omstandigheden en op totaal verschillende fietsen en terreinen. Eerst op de paden van Molini in Italië, waar we ermee hebben gereden op een Propain Eugene en Ekano (e-bike) in omstandigheden met sneeuw, modder en droge paden. Vervolgens reden we in België op de paden van de trail centers in de regio Luik; dit keer op een Atherton endurofiets en op de Moustache Game 160.
De Romy heeft ons al snel overtuigd als achterband. Hij biedt uitstekende tractie tijdens het klimmen, zelfs op een full-power e-bike (de Propain Ekano is uitgerust met de nieuwe Avinox M2S-motor met 1500 W vermogen en 150 Nm koppel), terwijl de rolweerstand echt zeer laag blijft. Tot grote vreugde van je kuiten als je op een gewone fiets rijdt, en van de actieradius van je batterij als je op een e-bike rijdt. Op dit vlak heeft Schwalbe niets gelogen en onderscheidt de Romy zich van de Albert door zijn lichtere rolweerstand en zijn grotere veelzijdigheid.
Bij het remmen met de achterrem merk je dat de Albert iets superieur is, maar de Romy blijft uitstekend en is prima inzetbaar op zeer uitdagende trails zonder dat je jezelf in gevaar brengt. Hij voelt betrouwbaar en voorspelbaar aan en de feedback is duidelijk. Hetzelfde geldt voor het spelen met de zijdelingse grip; soms door hem licht te laten slippen, soms door te vertrouwen op zijn grip. Hij kan beide en je kunt gemakkelijk met de Romy spelen.
Hij is uitstekend op droog terrein en behoudt het grootste deel van zijn kwaliteiten in de modder en in vochtige omstandigheden, hoewel een Albert in Ultra Soft-rubber ongetwijfeld geschikter zal zijn voor ruiger gebruik. Maar dat gaat dan wel ten koste van een hogere rolweerstand.
Als voorband wist de Romy ons minder te overtuigen. Je moet de fiets echt in de bocht leggen om de zijnoppen goed te activeren en je voelt een klein ‘vaag’ moment bij de overgang naar de centrale strook. Bij het remmen doet hij wel goed zijn werk en hij is aangenaam op bochtige singletracks. Maar zodra je wat meer pusht, geeft hij niet zoveel vertrouwen als andere banden uit de Schwalbe-reeks, zoals de Magic Mary of de Tacky Chan, waar we het zo meteen over zullen hebben. Als voorband herinnert hij je eraan dat het een all-mountain band is die bedoeld is voor fietsen met een korte tot middellange veerweg, en we zouden hem als voorband enkel voor dat gebruik reserveren, terwijl hij als achterband duidelijk breder inzetbaar is.
Wanneer je overstapt op een Schwalbe Tacky Chan als voorband, is het verschil met de Romy opvallend. Je voelt dat je rijdt op een band die ontwikkeld is voor zeer uitdagende ritten en veeleisende rijders. En als amateur profiteer je hier volledig van. De band biedt een enorm geruststellende zijdelingse grip op het terrein, of de grond nu droog, licht vochtig of ronduit modderig is. De stuurprecisie van de Tacky Chan is verbluffend en zelden heeft een band ons zoveel vertrouwen gegeven. Je lijn houden op chaotisch terrein gaat met een verbazingwekkend gemak, en in de bochten biedt hij een super geruststellende en constante grip, waardoor je jezelf zonder aarzeling kunt platgooien in de bochten.
Op dit punt moeten we een woord zeggen over de radiale karkasconstructie van Schwalbe. Het is niet echt een noviteit meer, maar we herhalen even dat de draden die het karkas van de band vormen, zijn geplaatst onder een hoek van ongeveer 90°, tegenover 45 tot 50° bij banden met een klassieke/diagonale constructie. Dit resulteert in banden met een beter vervormingsvermogen op oneffen terrein, waardoor ze de sensatie geven dat ze meer op de grond ‘geplant’ staan en een groter contactoppervlak bieden. Als keerzijde merkten we soms wat laterale instabiliteit in bochten. Maar het lijkt erop dat we over dat punt in de verleden tijd kunnen spreken, want bij zowel de Tacky Chan als de Romy heeft de combinatie van deze radiale constructie met de nieuwe Trail- en vooral Gravity-karkassen het zweverige gevoel dat we bij de eerste radiaalbanden van Schwalbe hadden, grotendeels weggenomen. We konden ook onze gebruikelijke bandenspanning aanhouden (1.3 bar voor en 1.4 bar achter bij AM/enduro-gebruik voor een rijder van 80 kg), zonder de behoefte te voelen om de banden harder op te pompen.
We behouden het voordeel van banden die zeer stabiel op de grond lijken te liggen, met weinig rebound, maar zonder het nadeel van dat zweverige gevoel of de indruk dat je met een ‘platte band’ rijdt, zoals we bij onze eerste tests ervaarden. Deze volwassenheid van de radiale karkassen doet ons vermoeden dat ze op termijn wellicht de klassieke karkassen volledig kunnen vervangen. Hoe dan ook, voor de twee geteste banden zouden we zonder aarzelen kiezen voor de radiale constructie, omdat het volgens ons enorm bijdraagt aan de rijervaring van beide profielen.
Terug naar de Tacky Chan! Zoals je zult begrijpen, heeft hij ons als voorband ronduit verbluft. Zoals we al merkten met de originele (niet-radiale) Tacky Chan, is hij nauwkeuriger dan de Magic Mary bij het hard insturen en remmen. Verrassend is dat de radiale versie van de Tacky Chan nu ook in vochtige omstandigheden goed kan wedijveren met de Magic Mary. Komt dit door het radiale karkas of het aangepaste profiel … of de combinatie van beide? Of door het nieuwe Ultra Soft rubber? Hoe dan ook, de Tacky Chan Radial is ook zeer betrouwbaar op natte wortels en stenen, waar je echt vertrouwen opbouwt. Alleen in diepe modder blijven de vierkante noppen van de Magic Mary superieur, al is de Tacky Chan daar zeker niet slecht.
Als achterband is de Tacky Chan ook behoorlijk verbluffend. Hij is bijzonder goed bij het remmen en hij is ook absoluut demonisch qua grip wanneer je hem op een full-power e-bike monteert waarmee je elke onmogelijke klim in je regio wilt bedwingen. Maar dat heeft duidelijk een prijs: de rolweerstand is sterk voelbaar zodra je op gladdere paden moet klimmen, en hij heeft een vervelende neiging om aan de grond te plakken zodra je niet in echte zware enduro-afdalingen rijdt.
Welke montage moet je kiezen tussen de Schwalbe Romy en de Tacky Chan?
Wat als er een nieuw fantastisch duo is geboren? Na deze test zouden we aanraden om een Schwalbe Romy achteraan te combineren met een Tacky Chan vooraan. We waren alvast verrukt van die combinatie. Dit duo profileert zich als een moderner alternatief voor het beroemde Albert/Magic Mary-koppel, dat enkel in de modder een klein voordeel zal behouden. Maar verder doet de combinatie van de zeer bescheiden rolweerstand van de Romy aan de achterkant met de verbluffende grip en de precisie van de Tacky Chan aan de voorkant wonderen.
Wat betreft de stevigheid lijkt Schwalbe ook goed gescoord te hebben. Tijdens de presentatie viel er geen enkele lekke band te bekennen bij een groep van 20 personen, en dat na twee dagen intensief testen. Achteraf hebben we op onze eigen vertrouwde trails ook niet het minste probleem gehad, zelfs niet in wedstrijdomstandigheden waar je vaker kleine fouten maakt omdat je je grenzen opzoekt. De zijwanden van de banden vertonen geen enkele inkeping en de noppen zitten nog allemaal goed vast, of het nu om het Gravity- of Trail-karkas gaat. Die laatste lijkt overigens stevig genoeg voor het meeste gebruik, afgezien van DH/Enduro-wedstrijden of voor rijders die op terrein rijden dat doorgaans slopend is voor banden. De slijtage lijkt redelijk. We zien wat sporen van het remmen op de noppen van de Romy die we veel als achterband hebben gebruikt, maar na 350 km die echt zwaar waren voor deze band, denken we dat hij nog zeker 3 tot 4 keer zo lang mee kan. Dat plaatst hem in de goede middenmoot voor dit type high-performance banden, ook al doen sommigen, zoals Continental, het nog iets beter.
Verdict
Hoewel Schwalbe zijn assortiment wilde vereenvoudigen, blijft het aanbod in het gravity- en trailsegment zeer ruim. We vroegen ons daarom af wat deze nieuwe profielen zouden toevoegen. Hoewel ze de zaken niet echt vereenvoudigen, moeten we wel toegeven dat de Schwalbe Romy een van de beste achterbanden is die we hebben getest. De Tacky Chan verdient hetzelfde lof als voorband. De soepelheid van de radiale karkassen is inmiddels perfect gedoseerd en de stevigheid is uitstekend, wat dit duo in onze ogen tot een van de referenties op de markt maakt. De prijs is hoog, maar de rijkwaliteit is er echt, en als je ziet wat het oplevert om zulke kwaliteitsbanden op een fiets te hebben, helpt het om die prijs (een beetje) te relativeren.
Meer info via:
