World Cup MTB-marathon vaart in 2025 onder de HERO-vlag
Door Jan Geys -

De wereldbeker marathon slaat nog maar eens een nieuwe weg in. Na twee (weinig succesvolle) jaren onder de hoede van Warner Bros.Discovery vaart de wereldbeker marathon in 2025 onder de HERO-vlag, gekend van onder meer de HERO Südtirol Dolomites. De vernieuwde serie krijgt de naam HERO UCI Cross-country Marathon World Cup mee.
Marathonbiken mag qua deelnemersaantallen dan wel een van de meest beoefende MTB-disciplines zijn, toch is men er (tot nu toe) nog niet in geslaagd om wereldwijd een wereldbekerserie te creëren die naast de olympische crosscountry-discipline aantrekkelijk is voor het publiek en de renners. Door de lengte en duur zijn MTB-marathons moeilijker in beeld te brengen en minder interessant voor live-uitzendingen, al bewijst de Cape Epic jaarlijks het tegendeel.
Twee jaar geleden zag het er even veelbelovend uit voor de marathondiscipline toen Warner Bros.Discovery de organisatie van de World Cup MTB overnam en ook de World Cup XCM meenam in de toekomstplannen. In 2023 bestond de serie uit vier wedstrijden, in 2024 kromp dat al tot drie. We zagen nochtans mooie pogingen met nieuwe MTB-marathons in het Tsjechische Nove Mesto of het Italiaanse Finale Ligure, maar wat ontbrak aan de beleving was wat deze marathons zo populair en sfeervol maakt, de deelname van de amateurs, al dan niet met licentie.
Dat laatste lijkt in 2025 wel gegarandeerd. Men heeft immers beslist om met de World Cup XCM een nieuw pad te bewandelen en deze los te koppelen van de World Series MTB. Van 2025 tot 2028 wordt de HERO UCI Cross-country Marathon World Cup georganiseerd in samenwerking met HERO Series S.r.l., dat al vijftien jaar de HERO Südtirol Dolomites organiseert, een bekend internationaal XCM-evenement, en tevens organisator van het wereldkampioenschap XCM 2015 in de Italiaanse Dolomieten.
In 2024 bestond de HERO-series uit 4 wedstrijden, in Italië, Duitsland, Zwitserland en de Verenigde Arabische Emiraten. Daarvan blijven er twee behouden in de HERO UCI Cross-country Marathon World Cup 2025. In totaal staan er vijf wedstrijden op het programma. Op 10 mei 2025 gaat de HERO UCI Cross-country Marathon World Cup van start op het prachtige Italiaanse eiland Elba, de aldaar georganiseerde Capoliveri Legend Cup kennen we al van de wereldkampioenschappen marathon in 2021. Vervolgens zijn Andorra, opnieuw Italië (met de HERO Südtirol Dolomites) en Duitsland aan de beurt. Het slotakkoord volgt in Spanje met de hoogaangeschrevene wedstrijd La Tramun in en rond Girona.
Kalender World Cup XCM 2025
- 10 mei: Capoliveri Legend Cup, Capoliveri – Elba (Italië)
- 1 juni: Naturland, Andorra
- 14 juni: HERO Südtirol Dolomites, Selva Val Gardena (Italië)
- 13 juli: Black Forest ULTRA Bike Marathon, Kirchzarten (Duitsland)
- 21 september: La Tramun Sea Otter Europe, Girona (Spanje)
Alleen atleten in de categorieën Elite Mannen en Elite Vrouwen worden opgenomen in de UCI-wereldbekerranglijst. Er wordt een aparte ranking opgesteld voor renners in de Masters-categorieën (mannen en vrouwen in verschillende leeftijdscategorieën). De verschillende ranglijsten, die aan het einde van elk evenement worden bijgewerkt, worden gepubliceerd op www.heroucimarathonworldcup.com. De inschrijvingen zijn geopend vanaf 4 februari 2025.
Laat ons hopen dat het dit keer wel de goede kant op gaat met de wereldbeker MTB-marathon en dat deze vernieuwde HERO UCI Cross-country Marathon World Cup het begin is van een nieuw tijdperk.
Foto’s copyright wisthaler.com, Christophe Bortels en Léo Kervran