Test nieuw | Scott Spark RC 2027: een nog scherper en strakker afgewerkte XC-koning

Sinds zijn creatie is de Scott Spark RC ontworpen om te presteren in de XC-discipline. Dat geldt zowel op wereldniveau – waar hij met Nino Schurter en zijn teamgenoten bijna alles heeft gewonnen wat er te winnen valt – als tussen de benen van amateurs, ieder op hun eigen niveau. Voor deze vijfde generatie wilde Scott de Spark lichter maken en het dynamische rijgedrag en de efficiëntie op het terrein verbeteren, terwijl de fiets tegelijkertijd ook praktischer moest worden.

Het frame van de Scott Spark RC 2027

Het visuele ontwerp behoudt zijn strakke silhouet dat met de vorige generatie van de Scott Spark RC werd geïntroduceerd, waarbij de demper in het frame is verborgen. De structuur en architectuur van het frame hebben echter ingrijpende wijzigingen ondergaan om het gewicht te verlagen, maar vooral om het dynamische rijgedrag van de machine te verfijnen.

Vermageringskuur

In de lichtste uitvoering, gemaakt van HMX-SL vezels, weegt het frame in maat M (gelakt, inclusief beschermering en bouten, maar zonder demper) slechts 1427 g, zo’n 150 g minder dan de vorige versie. Met demper verwachten we een gewicht onder de 1800 g. Het is waar dat de voorganger niet de lichtste was, maar met deze gewichtsvermindering doet hij weer mee, ook al bieden sommige concurrenten met een nog radicalere aanpak nog lichtere opties aan.

Voor Paul Remy, de hoofdingenieur van het project, is gewicht niet alles: “We wilden het DNA van de Spark, die bekendstaat om zijn prestaties in afdalingen, behouden en het gedrag van het frame verfijnen met de focus op de prestaties op het terrein. Gewicht is slechts één ingrediënt, en niet per se het belangrijkste, hoewel het belangrijk is dat het zo laag mogelijk is zonder andere eigenschappen op te offeren.”

Voordat we dieper ingaan op Scotts werk aan de dynamica van het frame, is het goed om te weten dat er ook twee andere vezelniveaus beschikbaar zijn voor het Scott Spark RC 2027-frame: HMX, een hoogwaardige tussenversie met een gewicht van 1570 g; en HMF, de instapversie met een gewicht van 1795 g.

Grip = Speed

Op een modern World Cup-parcours of gewoon op een echt mountainbikeparcours is een laag gewicht nutteloos als de banden constant tegen obstakels stuiteren, een hoogfrequent trillingsfenomeen dat ingenieurs ‘chatter’ noemen. Deze chatter zorgt ervoor dat de vering doorslaat en de band grip verliest op de limiet, waardoor het vertrouwen van de rijder verdwijnt.

Paul Remy legt uit dat hij zich liet inspireren door onderzoek en studies die werden uitgevoerd om de prestaties van MotoGP-machines te verbeteren: “Het idee is niet langer om koste wat kost stijfheid na te streven. Want dat slaat nergens op. Een frame dat simpelweg stijver is, zal niet efficiënter zijn, integendeel, vooral niet bij mountainbiken. We wilden hier een soort zeer stijf centraal knooppunt creëren in het gebied rond de trapas en de demper, en vervolgens de stijfheid van de voor- en achterkant van het frame nauwkeurig afstellen, zodat de fiets zowel precies als vergevingsgezind is.”

Met dit in gedachten, en om het zwaartepunt van de fiets zo laag mogelijk te houden, is de demper niet langer verticaal, maar horizontaal in het frame geplaatst. Hierdoor kan Scott een zeer stijve ‘wieg’ creëren dat de bevestigingspunten van de demper, de hoofdlink en de trapas omvat.

“Dit is het enige gedeelte dat we echt zo stijf en sterk mogelijk wilden maken. En dat gaf ons veel meer vrijheid voor de rest van het frame, waar we de carbon lagen en hun oriëntatie nauwkeurig konden afstemmen om precies het gewenste gedrag te bereiken, zonder gehinderd te worden door onnodige beperkingen.”

Kinematica: alles wijzigt maar de essentie blijft

Scott wilde een veergevoel behouden dat vergelijkbaar was met dat van de veelgeprezen vorige Spark, evenals Scotts kenmerkende esthetiek, inclusief een geïntegreerde demper. En toch zijn de veranderingen talrijk.

Zoals gezegd is de demper nu om structurele redenen horizontaal in het frame geplaatst. Dit heeft Scott in staat gesteld een link-systeem te gebruiken dat concentrisch is met de trapas, zoals we dat al zien op andere modellen in het gamma met een langere veerweg (en op Bold-fietsen, een klein Zwitsers merk dat een paar jaar geleden door Scott werd overgenomen).

Deze nieuwe, ultracompacte en zeer stijve link maakt gebruik van lagers met een grote diameter voor zowel stijfheid als betrouwbaarheid. Hij is verkrijgbaar in een aluminium of carbon uitvoering voor de duurdere modellen en is bovendien voorzien van een SAG-indicator om de druk in de demper eenvoudig aan te passen.

Om het gewicht te beperken, is de achterdriehoek uit één stuk gemaakt en maakt de vering gebruik van een Flex Pivot-ontwerp, zoals veel moderne XC-fietsen, wat betekent dat de flexibiliteit van de achtervork als ‘scharnierpunt’ fungeert. “Deze flexibiliteit is minimaal en speelt eigenlijk alleen een rol aan het einde van de veerweg, in combinatie met de progressieve curve van de demper om hard doorslaan te voorkomen”, legt Paul Remy uit. Hij voegt eraan toe: “De demper gebruikt een groter luchtvolume dan voorheen. Uiteindelijk zorgt dit ervoor dat de Spark RC uitstekende trapondersteuning biedt, goede prestaties en balans behoudt tijdens het remmen en een zeer soepel gevoel geeft tijdens afdalingen.”

De kern van de Scott Spark RC MY27 wordt gevormd door de alomtegenwoordige integratie van het elektronische RockShox Flight Attendant-systeem, dat op veel modellen te vinden is (Spark RC SL, World Cup en Team Issue). Het systeem behoeft nauwelijks een introductie (hier kan je onze duurtest terugvinden), maar laten we het even samenvatten: Flight Attendant analyseert het vermogen van de fietser (via de standaard geïntegreerde SRAM AXS-vermogensmeter), de trapfrequentie en de hellingshoek van het terrein vrijwel in realtime. Hierdoor kan het systeem de voor- en achtervering autonoom aanpassen in drie standen (Lockout / Pedal / Descend). Er zijn geen hendels op het stuur meer nodig; het systeem ‘luistert’ naar de fietser om constant de optimale vering te bieden.

En hoe zit het met de TwinLoc? Puristen kunnen gerust zijn: voor versies zonder automatische elektronische vering blijft het mechanische TwinLoc-systeem beschikbaar. Met deze Scott-specifieke hendel op het stuur kan de vering nog steeds gelijktijdig en tijdens het rijden in drie verschillende standen worden aangepast.

Geëvalueerde integratie en vereenvoudigd onderhoud

Een van de terugkerende kritiekpunten op de vorige Spark betrof de complexiteit van het onderhoud. Dit lag niet zozeer aan de geïntegreerde demper, maar eerder aan het ontwerp van bepaalde onderdelen (assen, balhoofd, enz.). Scott lijkt naar het publiek en de monteurs te hebben geluisterd en biedt een reeks oplossingen.

Een ‘octopus’ voor de kabelgeleiding

Een van de belangrijkste kenmerken van deze nieuwste generatie is de OCT (of Octopus Cable Routing Technology), gepatenteerd door Syncros. Het systeem revolutioneert de kabelgeleiding. “De headset fungeert als startpunt, van waaruit elke kabel/leiding zijn eigen rubberen plastic kanaal ingaat, voorzien van een unieke kleurcode: zo is het onmogelijk om een ​​fout te maken tijdens de eerste montage of vervanging”, legt Loris Tupin uit, de Syncros-ingenieur achter het Octopus-project.

Deze kanalen leiden de kabels netjes door de onderbuis naar bevestigingspunten die direct toegankelijk zijn wanneer de demperkap geopend is. Dit systeem elimineert ongewenste geluiden en zorgt voor een eenvoudige en nette interne kabelgeleiding.

Om het waardevolle carbon frame te beschermen tijdens valpartijen of transport, is een verwijderbare stuuraanslag in het balhoofd geïntegreerd. Deze voorkomt dat het stuur en de remhendels tegen de bovenbuis slaan en dat de verborgen remleidingen te veel worden uitgetrokken of verdraaid. Bij een zware valpartij fungeert de aluminium aanslagbout als ‘bumper’, waardoor onherstelbare schade aan het frame wordt voorkomen.

Waterdichte en magnetische toegangsluiken

De demper en kabeldoorvoeren zijn nu bereikbaar via twee verwijderbare luiken (één op de overgang tussen de zitbuis en de onderbuis, de andere aan de achterkant van het bottom bracket) die naar boven en verder naar beneden op de onderbuis zijn georiënteerd.

Naast het minimaliseren van het risico dat ze kwijtraken, kunnen ze nu ook gemakkelijker worden bevestigd. De vergrendelingshendel is verdwenen. Ze worden nu vastgezet met een magnetisch systeem. Net zo veilig, maar aanzienlijk sneller en gemakkelijker in gebruik.

Het afstellen van de demper is eenvoudiger geworden dankzij de verbeterde toegang. En over dempers gesproken: Scott heeft verschillende covers ontwikkeld. De eerste is volledig gesloten, voor dempers met kabelvergrendeling, en de tweede is aan de bovenkant open zodat de accu van de RockShox Flight Attendant-demper eruit kan steken. Deze covers zijn voorzien van afdichtingen, maar omdat er nog steeds vocht kan binnendringen, is er een groot afvoergat onderin het frame.

Een reparatieset geïntegreerd in het frame

Scott wilde gebruikmaken van het toegangsluik en de beschikbare ruimte in de onderbuis om een ​​’Race Day saver kit’ in te bouwen. Deze kit bevat een kleine multifunctionele sleutel (inbus- en Torx-sleutel) die compatibel is met alle schroeven op het frame, en een klein zakje met een TPU-binnenband, een set bandenlichters en een minipomp (die indien nodig kan worden vervangen door een CO2-patroon).

Deze set, die ongeveer 100 gram weegt, is volledig uitneembaar voor wie het gewicht wil optimaliseren voor wedstrijden waar technische ondersteuning mogelijk is. De accessoires kunnen ook snel en eenvoudig weer worden bevestigd voor lange ritten en trainingen.

Double Sealed en CeramicSpeed-lagers

Om ongewenste geluiden te voorkomen en vooral om de soepele werking van de vering op lange termijn te garanderen, heeft Scott de afdichting verbeterd met grotere lagers met een dubbele afdichting. De HMX-SL en HMX-frames zijn standaard uitgerust met CeramicSpeed ​​SLT-lagers, die een levenslange garantie hebben. De HMF-frames zijn voorzien van roestvrijstalen lagers.

Ruimte voor lange zadelpennen en twee bidons

Dankzij een speciale adapter voor de bidonhouder, die de schroefdraad naar de buitenkant van de buis verplaatst, is de binnenkant van de zadelbuis volledig vrij. De Spark RC is daardoor geschikt voor dropper posts met een drop tot 200 mm op de grotere maten. De zadelpenklem is nu geïntegreerd.

Het frame biedt ook ruimte voor twee standaard bidons (waaronder een grote op de schuine buis), zelfs op een frame in maat S.

Een aanpasbare geometrie

De Spark RC staat al minstens twee generaties bekend om zijn geavanceerde geometrie, die een aanzienlijke invloed heeft op de prestaties van de fiets tijdens afdalingen. Scott wilde nog meer verstelmogelijkheden bieden met een geïntegreerd Acros-balhoofd waarmee je de balhoofdhoek met +/- 0,5 graden kunt aanpassen. Hierdoor kun je schakelen van een zeer vlakke hoek van 65,4° (Slack-positie, ideaal voor agressieve afdalingen) naar 65,9° (Standard) of 66,4° (Steep-positie voor bochtige en technische trails). De zitbuishoek is ook iets rechter dan bij de vorige versie.

Syncros-onderdelen ontworpen voor de Spark RC

Scott heeft een eigen onderdelenmerk, Syncros, waarmee het niet alleen geïntegreerde systemen (zoals kabelgeleiding of geïntegreerde reparatiesets) kan ontwikkelen, maar ook specifieke componenten. Wielen en accessoires (cockpit, zadelpen) van het merk Syncros zijn te vinden in het gehele Spark RC-assortiment. We lichten hier twee belangrijke nieuwigheden toe die op de topmodellen aanwezig zijn.

Syncros iC-M100-SL cockpit

De stuur/stuurpen-combinatie uit één stuk HMX-SL carbon is verfijnd ten opzichte van de vorige versie en heeft een volledig nieuw ontwerp om de verticale filtering te optimaliseren zonder aan stuurprecisie in te boeten.

Het is bijna 60 gram lichter dan het vorige model en weegt 210 gram. De stuurpenlengtes variëren van 50 tot 80 mm voor een stuurbreedte van 740 mm.

Syncros Silverton CF 1-wielen

Scott stopt met de productie van zijn spectaculaire Silverton SL-wielen met volledig carbon monocoque frame om plaats te maken voor een conventioneler model … althans qua uiterlijk. De nieuwe Scott Silverton CF 1-wielen hebben nieuwe carbon velgen met een interne breedte van 30 mm die lichter zijn en meer verticale flexibiliteit bieden, gecombineerd met volledig carbon spaken en een 36T-ratelvrijloopnaaf. Het paar weegt slechts 1180 gram, 75 gram minder dan de al zeer exclusieve Silverton SL-wielen.

Scott Spark RC Gen5: het gamma

• Spark RC SL: HMX-SL carbon frame, RockShox SID Ultimate Flight Attendant- / SIDLuxe Ultimate Flight Attendant-veringen, SRAM XX SL Eagle AXS-aandrijving met vermogensmeter, carbon Syncros Silverton CF 1-wielen, SRAM Motive Ultimate 4-zuigerremmen. Gewicht: 9,9 kg.
• Spark RC World Cup Evo: HMX-carbon frame, RockShox SID Ultimate Flight Attendant- / SIDLuxe Ultimate Flight Attendant-veringen, SRAM XX Eagle AXS-aandrijving met vermogensmeter, carbon Syncros Silverton CF 1-wielen, SRAM Motive Silver 4-zuigerremmen. Gewicht: 10,5 kg.
• Spark RC World Cup: HMF-carbon frame, RockShox SID Ultimate Flight Attendant- / SIDLuxe Ultimate Flight Attendant-veringen, SRAM X0 Eagle AXS-aandrijving met vermogensmeter, carbon Syncros Silverton CF 2-wielen, SRAM Motive Bronze 4-zuigerremmen. Gewicht: 10,9 kg.
• Spark RC Team Issue: HMF-carbon frame, RockShox SID Ultimate Flight Attendant- / SIDLuxe Ultimate Flight Attendant-veringen, SRAM GX Eagle AXS-aandrijving met vermogensmeter, carbon Syncros Silverton CF 2-wielen, SRAM Motive Bronze 4-zuigerremmen. Gewicht: 11,3 kg.
• Spark RC Pro: HMF-carbon frame, RockShox SID Ultimate Remote- / SIDLuxe Ultimate Remote-veringen (mechanische TwinLoc met 3 standen), Shimano XTR / XT 12-speed met Race Face Next SL Carbon-crankstel, carbon Syncros Silverton CF 2-wielen, Shimano XTR M9120 4-zuigerremmen. Gewicht: 11,1 kg.
• Spark RC Team: HMF-carbon frame, RockShox SID Base Remote- / SIDLuxe Custom Remote-veringen (mechanische TwinLoc met 3 standen), Shimano XT 12-speed, aluminium Syncros Silverton 2.0-30 wielen, Shimano XT M8120 4-zuigerremmen. Gewicht: 11,7 kg.
• Spark RC Comp: HMF-carbon frame, RockShox SID Base Remote- / SIDLuxe Custom Remote-veringen (mechanische TwinLoc met 3 standen), Shimano Deore 12-speed, aluminium Alex Rims X-30SE wielen, Shimano BR-MT600 4-zuigerremmen. Gewicht: 12,3 kg.

Scott Spark World Cup Evo 2027: de terreintest

Eerst kregen we de kans om de nieuwe Scott Spark RC 2027 in Italië te ontdekken, op de prachtige trails van Massa Marittima, en vervolgens in België, op ons gebruikelijke testterrein.

Op de ruige, snelle en leuke Italiaanse trails, waar ook een grote fiets zijn plek heeft, ontdekten we een Spark die alle downhill-prestaties van zijn voorganger heeft behouden. Je voelt duidelijk de genen van een kleine endurofiets, maar met de wendbaarheid en het gewicht van een crosscountryfiets, wat ronduit opwindend is!

Tijdens de afdalingen stuitten we op geen enkel terrein waar de Spark in de problemen kwam. Zelfs op de zwarte special stages van de enduro-trailcentra in de regio van Luik, die we goed kennen, kwamen we er zonder kleerscheuren uit, zonder dat we bij elk steil stuk het gevoel hadden dat hij zou bezwijken.

Geloof het of niet, maar deze nieuwe Spark RC gaf ons ook het gevoel een soort ‘carve-ski’ te zijn, die in staat is om lichtjes te vervormen om zo het terrein in de bochten te volgen! Dankzij de perfect afgestemde stijfheid snijdt de fiets bochten aan met een gemak en precisie die we ons niet herinneren ooit eerder op een mountainbike te zijn tegengekomen, ongeacht de categorie.

Wat een genot zijn deze hedendaagse XC-fietsen toch, en de Spark blijft op dit vlak duidelijk een van de koplopers (zo niet DÉ koploper). Het is een vrij logische keuze voor crosscountry-rijders die van plezier houden, net zo graag een voorsprong pakken op hun rivalen in de afdaling, én tegelijkertijd energie willen besparen. Alleen de Maxxis Aspen-banden, waar wij niet zo’n fan van zijn, tonen al snel hun limieten bij het remmen en zodra het een beetje vochtig wordt.

Waar de nieuwe Spark een duidelijk verschil maakt ten opzichte van de vorige generatie, is op het vlak van rendement en het gevoel van lichtheid. Vergeleken met sommige van zijn concurrenten, die explosiever zijn bij het aanzetten, kon de vorige Spark wat meer als een ‘diesel’ aanvoelen. Dat is hier verleden tijd: de versnellingen zijn aanzienlijk scherper en de fiets straalt een heerlijke levendigheid uit. En dat alles met behoud van een uitstekende grip op het achterwiel.

Een ander hoogstandje: waar verschillende onlangs uitgebrachte XC-fietsen steeds exclusiever worden en puur gericht zijn op competitie – zoals de nieuwste Specialized Epic of de nieuwe Orbea Oiz – blijft deze Spark RC 2027 een over het algemeen comfortabele en makkelijke fiets, zelfs bij lage snelheden.

Je hoeft geen Schurter, Colombo of Püntener te heten om van zijn charmes te genieten, en je hoeft zelfs geen wedstrijdrijder te zijn. Een sportieve toertochtfietser die zichzelf wil verwennen met een prachtige, raszuivere machine, vindt hierin een fiets die perfect geschikt is voor ritten zonder tijdsdruk, én voor lange tochten.

Om op alle fronten zo presterend en aangenaam te kunnen rijden, kan de Spark RC overduidelijk rekenen op zijn RockShox Flight Attendant-vering. Deze zorgt ervoor dat je geen enkele concessie hoeft te doen op het gebied van afdalingsprestaties, wetende dat je op de elektronica kunt vertrouwen om vrijwel direct over te schakelen naar een tussen- of lockout-modus. Hierdoor heb je meteen meer rendement zodra je aanzet of wanneer het bergop gaat. En niet te vergeten: de mogelijkheid om de lockout van de vork en de demper onafhankelijk van elkaar te regelen, wat met een mechanisch systeem onmogelijk is. We zijn dan ook blij met de aanwezigheid van de Flight Attendant op meerdere modellen van de Spark-familie, want dit is in onze ogen een echte meerwaarde.

Wat de rest van de uitrusting betreft, moeten we ook de kwaliteit van de nieuwe Syncros Silverton CF1-wielen benadrukken. We waren bang voor een te stijve wielset, maar niets is minder waar. Een vergelijking met onze Duke SLS5-referentiewielen toonde aan dat de Syncros-wielen veel dynamiek bieden, maar zich tegelijkertijd rustiger en stabieler gedragen op ruw terrein dankzij een welkome dosis vergevingsgezindheid. Hun vederlichte gewicht draagt daarnaast bij aan het uitstekende rendement van de Spark RC 2027.

We hebben tijdens deze test slechts één minpuntje opgemerkt: hoewel Scott enorme inspanningen lijkt te hebben geleverd bij het ontwerp van het frame, hoorden we tijdens onze test toch nog af en toe wat geluidjes en lichte kraakjes, met name bij de trapas en het balhoofd. We slaagden er telkens in om deze snel te verhelpen door de onderdelen even te demonteren, schoon te maken, te smeren en weer te monteren, maar het is toch een punt om in de gaten te houden.

Verdict

Lichter, levendiger en beter in de klim: de Spark is weer helemaal up-to-date. Tegelijkertijd blijft het een van de meest capabele – zo niet dé meest capabele – XC-fiets in de afdaling, maar ook de meest speelse en comfortabele. Waar de vorige generatie zorgde voor een echte breuk met het verleden en een grote stap voorwaarts was, is deze generatie een fabelachtige verfijning. Hiermee positioneert de Scott Spark zich opnieuw aan de absolute top van de meest begeerlijke XC-machines, of je nu een prof bent of gewoon een liefhebber van mooi materiaal.

Meer info via www.scott-sports.com