In het Canadese Mont-Sainte-Anne stond afgelopen weekend de grote klassieker van de World Cup XC 2017 op het programma. Met Nino Schurter en Yana Belomoina kregen we verwachte winnaars te zien, maar daarnaast zorgde vooral het aanwezige Franse contingent voor de nodige suspens. Voor Pauline Ferrand-Prévot betekende Mont-Sainte-Anne zelfs de terugkeer op een mondiaal podium, iets waar ze de afgelopen twee jaar niet meer in geslaagd was.

Mont-Sainte-Anne staat al sinds de beginjaren van de World Cup MTB op de kalender. Het parkoers op zich mag de afgelopen jaren dan wel wat gewijzigd zijn, toch blijft dit voor veel renners één van hun favoriete omlopen. Desondanks zien we in Canada echter steeds minder renners aan de start verschijnen, zeker in vergelijking met de Europese wereldbekers. Maar dit weerhield de aanwezige renners niet om er een mooi spektakel van te maken.

Om dat spektakel aan de hand van ons fotoalbum te herbeleven, volstaat het om hieronder te klikken op de vakjes achter de betreffende titel:

Dames elites: Yana Belomoina en een herboren Pauline Ferrand-Prévot!

Het was eerder frisjes wanneer de 37 deelnemende dames zich onder een bewolkte hemel op gang trokken voor hun wedstrijd.

Wie niet van start ging was Maja Wloszcsowska. De Poolse was wel aanwezig in Mont-Sainte-Anne, maar ze ondervond nog teveel hinder van haar polsblessure en besliste net voor de wedstrijd om niet te starten. Ook Jolanda Neff, Sabine Spitz en de Belgische Githa Michiels waren er om diverse redenen niet bij. Wie er wel terug bij was, was de Zweedse Jenny Rissveds …

Al had de olympische kampioene zich haar langverwachte comeback waarschijnlijk wel anders voorgesteld. Rissveds kwam al na 200 meter ten val, krabbelde overeind en plooide haar stuur terug recht om uiteindelijk als allerlaatste het Canadese veld in te duiken. Wat volgde was een moeilijke dag in de achterhoede die ze zoals ze zelf zou verklaren “enkel heeft kunnen volbrengen dankzij de steun van het Canadese publiek”. Rissveds eindigde wel met een positieve noot door te stellen dat het vanaf nu enkel nog beter kan gaan.

Beter verging het deze Catherine Pendrel. De tweevoudige ex-wereldkampioene kende een tot hiertoe bleek seizoen, maar daar was in Mont-Sainte-Anne weinig van te merken. Vol vertrouwen trok de Canadese voor haar thuispubliek meteen ten aanval.

De winnares van vorig jaar zag echter eerst de Française Pauline Ferrand-Prévot en later ook Yana Belomoina terug aansluiten.

Ook voor Pauline Ferrand-Prévot was het een blij weerzien met de voorste gelederen. Twee jaar geleden lag de wereld met maar liefst drie wereldtitels op zak (weg, cyclocross en mountainbike) nog aan haar voeten, maar nadien gleed de Française figuurlijk weg in een diepe afgrond. In Mont-Sainte-Anne klauterde ze met een klinkende prestatie eindelijk uit dit diepe dal, waardoor ze zichzelf meteen tot één van de grote kanshebbers mag rekenen op het komende WK.

Achter het leiderstrio volgde een Canadees-Russisch duo bestaande uit Emily Batty en Irina Kalentieva. Batty en Kalentieva speelden enkele keren haasje-over in hun strijd om de vierde plaats …

… een strijd die uiteindelijk gewonnen werd door de Canadese publiekslievelinge Emily Batty. Batty deed daarmee één plaats minder goed dan vorig jaar toen ze hier derde werd.

Yana Belomoina schreef geschiedenis in Mont-Sainte-Anne door, naast de dagzege, als eerste Oekraïense de eindzege in de World Cup MTB op haar naam te schrijven, al moet ze nog wel wachten tot de laatste wedstrijd in Val di Sole om de trofee in ontvangst te nemen. Pauline Ferrand-Prévot werd tweede en Catherine Pendrel derde.

Door de strijd vooraan viel het misschien wat minder op, maar de Nederlandse Anne Tauber zette ook in Mont-Sainte-Anne haar internationale opmars verder. Nadat ze eerder in Vallnord met een achtste plaats haar beste prestatie ooit neerzette in de World Cup MTB, deed de Nederlandse nu nog twee plaatsen beter. Zesde dus!

Anne Terpstra was de enige die in Mont-Sainte-Anne haar team Ghost vertegenwoordigde bij de elite dames en de Nederlandse reed zichzelf naar een 16de plaats.

De rotsen van Mont-Sainte-Anne kunnen ongenadig zijn, iets dat de Noorse Gunn-Rita Dahle aan den lijve moest ondervinden. Dahle werd na een moeilijk dagje slechts 20ste in Canada.

Emily Batty, Pauline Ferrand-Prévot, Yana Belomoina, Catherine Pendrel en Irina Kalentieva lachen hun tanden bloot op het podium.

Hier vind je de volledige uitslag van de dames

Heren elites: het perfecte seizoen van Nino Schurter!

De grote vraag voor aanvang van de wedstrijd bij de heren elites was wie Nino Schurter in Mont-Sainte-Anne in godsnaam het leven zuur zou kunnen maken. Mathieu van der Poel in ieder geval al niet, want de jonge Nederlander verkoos een wegwedstrijd in België (die hij overigens ook won) boven de verre verplaatsing naar Canada. En ook de Rus Sintsov, de nummer drie van Lenzerheide, was er niet bij. De Rus werd onlangs op training omvergereden en is herstellende van een armbreuk.

Julien Absalon dan misschien? De Fransman maakte vorige week een geslaagde comeback tijdens de Europese kampioenschappen MTB en voor de start verraste hij nog vriend en vijand door aan te kondigen dat hij ook in 2018 nog als profrenner door het leven zal gaan (lees hier: www.vojomag.nl/news/julien-absalon-doet-er-in-2018-een-jaartje-bij). In Mont-Sainte-Anne zou Absalon echter niet in het stuk voorkomen, want door een slechte start geraakte hij verstrikt in het gewoel in de achterhoede. Na een lange inhaalrace werd hij uiteindelijk toch nog 13de. En ook de kersverse Europese kampioen, Florian Vogel, kwam niet in het stuk voor. Vogel werd 20ste.

Wereldkampioen Nino Schurter trok zich naar goede gewoonte niets van dit alles aan en al in de eerste ronde dropt hij een stevig bommetje. De jonge Fransman Titouan Carod bijt zich dapper vast in zijn spoor.

Even verderop kan ook de Duitser Manuel Fumic zijn karretje aanpikken bij het leidersduo.

Fumic is duidelijk in goede doen, want niemand reed in Mont-Sainte-Anne een snellere ronde als hij. In de derde ronde had de Duitser exact 13’19” nodig om het rondje af te leggen, wat bijna 5 seconden sneller is dan de snelste ronde van Schurter.

Maar door een weerbarstige ketting kon Fumic niet verhinderen dat Nino Schurter er wat verderop als een speer vandoor ging. De Duitser van Cannondale zou uiteindelijk net naast het podium eindigen.

Ondertussen werkte deze Stéphane Tempier zich helemaal naar de voorste gelederen. Tempier zat vorige week nog in zak en as toen hij de Europese titel voor het grijpen had maar door pech achteruit werd geslagen. Nu zat wel alles mee voor de Fransman die op tien seconden van Nino Schurter als tweede zou eindigen.

Terwijl Tempier zich naar de tweede plaats werkte, was ook deze Gerhard Kerschbaumer bezig aan een sterke opmars. Hier laat hij de Tsjech Jaroslav Kulhavy achter zich.

Met Nino Schurter en Stéphane Tempier kennen we de nummers één en twee al …

… en als een duiveltje uit een doosje sprint de Italiaan Kerschbaumer in de laatste rechte lijn alsnog over de ‘stervende’ Titouan Carod. Dit is natuurlijk geen schande voor Carod, want het is weinigen gegeven om in hun eerste jaar bij de elites meteen naar een podium te rijden in de wereldbeker.

Dat podium zag er als volgt uit, met van links naar rechts: Titouan Carod, Stéphane Tempier, Nino Schurter, Gerhard Kerschbaumer en Maxime Marotte.

Met Jens Schuermans maakte er slechts één Belg de verplaatsing naar Canada. Schuermans zette zich na het gedrum in de start in het spoor van Julien Absalon om ronde na ronde enkele plaatsen te winnen. Absalon tot op het bot volgen lukte net niet en Schuermans klokte in zijn eerste wedstrijd in de Belgische kampioenstrui af op een 21ste plaats.

Als er tijdens de wedstrijd al tijd was om een (Nederlands) woordje te wisselen, dan kon Schuermans dit in Mont-Sainte-Anne enkel met deze Michiel van der Heijden die genoegen moest nemen met de 37ste plaats.

U23

Ook bij de U23 maakte niemand uit de Benelux de verre (en vooral dure) verplaatsing naar Mont-Sainte-Anne. Wie dat wel deden waren Kate Courtney en Martins Blums, die respectievelijk de wedstrijd naar hun hand zetten bij de dames U23 en heren U23. Beiden verstevigden daardoor ook hun leidersplaats in de tussenstand van de wereldbeker.

Met Val di Sole rest er nog één wedstrijd op de kalender van de wereldbeker MTB 2017. Doordat zowel Yana Belomoina als Nino Schurter niet meer bij te benen zijn en al zeker zijn van de eindzege, zijn we vooral benieuwd wie er zijn huiswerk goed gemaakt heeft voor de wereldkampioenschappen MTB die twee weken later in Cairns zullen plaatsvinden. Afspraak over drie weken in Val di Sole!

Hier vind je de uitslag van de heren.

[summary