Heren elites: het perfecte seizoen van Nino Schurter!

De grote vraag voor aanvang van de wedstrijd bij de heren elites was wie Nino Schurter in Mont-Sainte-Anne in godsnaam het leven zuur zou kunnen maken. Mathieu van der Poel in ieder geval al niet, want de jonge Nederlander verkoos een wegwedstrijd in België (die hij overigens ook won) boven de verre verplaatsing naar Canada. En ook de Rus Sintsov, de nummer drie van Lenzerheide, was er niet bij. De Rus werd onlangs op training omvergereden en is herstellende van een armbreuk.

Julien Absalon dan misschien? De Fransman maakte vorige week een geslaagde comeback tijdens de Europese kampioenschappen MTB en voor de start verraste hij nog vriend en vijand door aan te kondigen dat hij ook in 2018 nog als profrenner door het leven zal gaan (lees hier: www.vojomag.nl/news/julien-absalon-doet-er-in-2018-een-jaartje-bij). In Mont-Sainte-Anne zou Absalon echter niet in het stuk voorkomen, want door een slechte start geraakte hij verstrikt in het gewoel in de achterhoede. Na een lange inhaalrace werd hij uiteindelijk toch nog 13de. En ook de kersverse Europese kampioen, Florian Vogel, kwam niet in het stuk voor. Vogel werd 20ste.

Wereldkampioen Nino Schurter trok zich naar goede gewoonte niets van dit alles aan en al in de eerste ronde dropt hij een stevig bommetje. De jonge Fransman Titouan Carod bijt zich dapper vast in zijn spoor.

Even verderop kan ook de Duitser Manuel Fumic zijn karretje aanpikken bij het leidersduo.

Fumic is duidelijk in goede doen, want niemand reed in Mont-Sainte-Anne een snellere ronde als hij. In de derde ronde had de Duitser exact 13’19” nodig om het rondje af te leggen, wat bijna 5 seconden sneller is dan de snelste ronde van Schurter.

Maar door een weerbarstige ketting kon Fumic niet verhinderen dat Nino Schurter er wat verderop als een speer vandoor ging. De Duitser van Cannondale zou uiteindelijk net naast het podium eindigen.

Ondertussen werkte deze Stéphane Tempier zich helemaal naar de voorste gelederen. Tempier zat vorige week nog in zak en as toen hij de Europese titel voor het grijpen had maar door pech achteruit werd geslagen. Nu zat wel alles mee voor de Fransman die op tien seconden van Nino Schurter als tweede zou eindigen.

Terwijl Tempier zich naar de tweede plaats werkte, was ook deze Gerhard Kerschbaumer bezig aan een sterke opmars. Hier laat hij de Tsjech Jaroslav Kulhavy achter zich.

Met Nino Schurter en Stéphane Tempier kennen we de nummers één en twee al …

… en als een duiveltje uit een doosje sprint de Italiaan Kerschbaumer in de laatste rechte lijn alsnog over de ‘stervende’ Titouan Carod. Dit is natuurlijk geen schande voor Carod, want het is weinigen gegeven om in hun eerste jaar bij de elites meteen naar een podium te rijden in de wereldbeker.

Dat podium zag er als volgt uit, met van links naar rechts: Titouan Carod, Stéphane Tempier, Nino Schurter, Gerhard Kerschbaumer en Maxime Marotte.

Met Jens Schuermans maakte er slechts één Belg de verplaatsing naar Canada. Schuermans zette zich na het gedrum in de start in het spoor van Julien Absalon om ronde na ronde enkele plaatsen te winnen. Absalon tot op het bot volgen lukte net niet en Schuermans klokte in zijn eerste wedstrijd in de Belgische kampioenstrui af op een 21ste plaats.

Als er tijdens de wedstrijd al tijd was om een (Nederlands) woordje te wisselen, dan kon Schuermans dit in Mont-Sainte-Anne enkel met deze Michiel van der Heijden die genoegen moest nemen met de 37ste plaats.

U23

Ook bij de U23 maakte niemand uit de Benelux de verre (en vooral dure) verplaatsing naar Mont-Sainte-Anne. Wie dat wel deden waren Kate Courtney en Martins Blums, die respectievelijk de wedstrijd naar hun hand zetten bij de dames U23 en heren U23. Beiden verstevigden daardoor ook hun leidersplaats in de tussenstand van de wereldbeker.

Met Val di Sole rest er nog één wedstrijd op de kalender van de wereldbeker MTB 2017. Doordat zowel Yana Belomoina als Nino Schurter niet meer bij te benen zijn en al zeker zijn van de eindzege, zijn we vooral benieuwd wie er zijn huiswerk goed gemaakt heeft voor de wereldkampioenschappen MTB die twee weken later in Cairns zullen plaatsvinden. Afspraak over drie weken in Val di Sole!

Hier vind je de uitslag van de heren.

[summary