BAMS 2026 | Grand Raid Godefroy: een razendsnelle finale

Door Christophe Bortels -

  • Staff pick

  • Sport

BAMS 2026 | Grand Raid Godefroy: een razendsnelle finale

Tijdens het voorbije, aangename septemberweekend kende het seizoen 2026 van de Belgian Ardennes Marathon Series zijn ontknoping. In Bouillon, in het kader van de Grand Raid Godefroy, de vijfde en laatste manche van de serie, waren we getuige van een lange en veeleisende wedstrijd. Een MTB-marathon die nog steeds enorm gewaardeerd wordt, en die aan een moordend tempo werd verreden! Verslag:

De sfeer heeft altijd wel iets magisch op de ochtend van de Grand Raid Godefroy, wanneer de zon nog niet echt op is maar het kasteel van Bouillon nog steeds verlicht is.

Over een uur gaat de Grand Raid Godefroy van start, de allerlaatste wedstrijd van de Belgian Ardennes Marathon Series 2026 (BAMS). In de tussentijd wordt Bouillon langzaam wakker: de deelnemers halen hun stuurbord en T-shirt op en genieten van een kopje koffie.

Het startuur nadert, de spanning stijgt … Er staan 131 deelnemers aan de start van de 120 km – het koningsnummer van de dag – bijna 300 op de 80 km en 231 op de 50 km.

Na zijn overwinning een maand geleden in de Chouffe Marathon, de 4de manche van de Belgian Ardennes Marathon Series, geldt Kevin Panhuyzen als favoriet op de lange afstand. Maar hij zal moeten afrekenen met enkele outsiders, zoals Simon Grégoire of Thomas Garnier. Opvallend is de afwezigheid van de nummers één en twee van vorig jaar: Milan Stiens en Joris Massaer. Die laatste kwam uit op het wereldkampioenschap marathon in Italië (met een wereldtitel bij de Masters 40-44 als resultaat!).

Rond de klok van 8 uur klinkt het startschot! We zijn vertrokken voor 120 kilometer en meer dan 3000 positieve hoogtemeters.

De 80 km gaat een halfuur later van start, terwijl de 50 km (de enige afstand van de dag die geen punten oplevert voor het algemeen klassement van de BAMS) om 9 uur zal vertrekken.

De eerste steile klim van het parcours heeft er al voor gezorgd dat een groepje los is gekomen: na slechts 6 kilometer koers rijden ze met z’n tienen op kop.

In deze kopgroep vinden we Kevin Panhuyzen, Simon Grégoire, Thomas Garnier, Brian Schouteden, Wout Den Oudendammer, Robin Alderweireld, Pierre Courtoy, Jasper Ferket, Jonas Mertens en Stijn Van Boxstael terug.

Een groep van vijf achtervolgers volgt op een twintigtal seconden.

Terwijl ze nog maar met z’n zevenen zijn in de kopgroep, neemt Kevin Panhuyzen op de tweede grote beklimming van de dag een paar meter voorsprong.

Is het de wil om alleen op pad te gaan na slechts 13 kilometer of een manier om zijn tegenstanders te testen? Het antwoord volgt een beetje later …

Brian Schouteden en Stijn Van Boxstael horen bij degenen die afgehaakt zijn.

Bij de vrouwen rijdt Kristien Achten in het begin van de wedstrijd aan de leiding, met al een minuut voorsprong op Fien Masure.

De Grand Raid Godefroy mag dan even lang zijn als de Raid des Hautes Fagnes, maar is ook iets minder veeleisend. Al biedt het parcours toch tal van mooie technische passages.

Het is niet verbazingwekkend dat sommige van deze gedeelten al eens zijn gebruikt voor de enduro van de GRG.

Met een hardtail en een vaste zadelpen neem je deze technische passages uiteraard iets voorzichtiger … maar we juichen het lef toe!

Een korte tussenstop om het uitzicht bij het Graf van de Reus, in Botassart, te bewonderen en we kunnen weer verder.

Van de ene enduro-special naar de andere: in de afdaling genaamd ‘la Noueuse’ volgen de marathonrenners de linten die nog steeds op hun plek hingen na de enduro van de GRG, die de dag ervoor werd verreden.

Kilometer 35: ze waren met tien, toen met zeven … en nu rijden er nog vier op kop! Kevin Panhuyzen geeft het tempo aan, gevolgd door Simon Grégoire, Thomas Garnier en de jonge Nederlander Wout Den Oudendammer. Er wordt in deze GRG hard gereden, héél hard. In de eerste helft van de race liggen de doorkomsttijden 15 minuten voor op het aangekondigde tijdschema …

Jasper Ferket, Robin Alderweireld en Pierre Courtoy leiden de achtervolging op ongeveer dertig seconden van het kwartet vooraan.

Vijftien kilometer verder – terwijl we bijna half wedstrijd zijn – gaat de afvallingsrace door: Simon Grégoire en Kevin Panhuyzen zijn nog maar met twee wanneer ze deze mooie afdaling induiken …

Wout Den Oudendammer volgt slechts enkele seconden later, maar voor Thomas Garnier ziet het er slechter uit door een lekke voorband.

Terug naar de bron: waar de organisatoren vorig jaar nog genoodzaakt waren om Vresse-sur-Semois langs het noorden te omzeilen — en daarbij een lus van vrijwel tien kilometer moesten overslaan — maakt deze mooie doorwaadbare plaats anno 2026 weer deel uit van het parcours van de Grand Raid Godefroy.

We komen er Jo Pirotte tegen, die aan de leiding ligt op de 80 km. Iets verderop zullen de twee langste afstanden van de dag zich tijdelijk splitsen.

Door de terugkeer naar de gebruikelijke lus hervinden de deelnemers aan de 120 km dit hele mooie plekje bij het verlaten van het dorp Membre.

Benjamin Rosart was hier eerder al, want een week geleden won hij de 220 km van The River, het gravel-evenement dat dit jaar de fakkel overnam van de GRG Gravel. Hij zal 16de worden op deze 120 km van de Grand Raid Godefroy.

We vroegen ons na de vorige passage af of het duo Simon Grégoire – Kevin Panhuyzen iets eerder in de wedstrijd Wout Den Oudendammer had losgegooid, gezien het kleine verschil. Bij kilometer 75 krijgen we het antwoord: ze rijden wel degelijk nog steeds met z’n drieën op kop!

Thomas Garnier heeft wel definitief afgehaakt na zijn lekke band. Door deze pech heeft hij ook enkele plaatsen verloren.

Zonder het echt door te hebben, rijden de deelnemers van de 120 km aan het uiterste westen van het parcours een lange tijd langs de Franse grens.

Kilometer 91: dit keer kon Wout Den Oudendammer het tempo niet bijhouden; Simon Grégoire en Kevin Panhuyzen rijden alleen op kop!

Gefocust blijven, je lijn houden en niet in de diepte kijken …

Een paar regendruppels maken aan het begin van de namiddag af en toe hun opwachting, maar niet genoeg om een dag te verpesten die in optimale omstandigheden verloopt met een lichte wind en temperaturen rond de 20°. Dat alles op een bijzonder droog terrein zoals we dat in geen jaren meer hebben meegemaakt op de GRG!

Door direct na de doorwaadplaats van Vresse-sur-Semois een stuk af te snijden, komt de lus van 80 km verderop weer samen met die van 120 km voor een gemeenschappelijke finale van zo’n twintig kilometer.

Te midden van renners die deelnemen aan de andere afstanden, verschijnt Kevin Panhuyzen alleen aan de voet van de laatste klim …

De Limburger wint solo de GRG 2026, die hij aflegt in iets meer dan vijf uur, met een gemiddelde snelheid van bijna 24 km/u …

Simon Grégoire kon de aanval van Panhuyzen in een van de laatste beklimmingen, op ongeveer vijftien kilometer van de finish, niet beantwoorden. Hij pakt de tweede plaats op drie en een halve minuut van de winnaar.

Wout Den Oudendammer eindigt op 7 minuten van Panhuyzen en vervolledigt zo het podium van de scratch. Hij is tevens de eerste bij de U23.

Brian Schouteden wordt vierde, voor Pierre Courtoy, die wint bij de Masters 1.

Ondanks zijn tegenslag eindigt Thomas Garnier als 6de.

Stijn Van Boxstael eindigt op de 7de plaats (ondanks een lekke band aan het einde van de race), Robin Alderweireld wordt 8ste, Jasper Ferket 9de en Evan Schouteden 10de.

Bij de vrouwen is het Kristien Achten die zegeviert, waarbij ze terloops een mooie 44ste plaats in het algemeen klassement neerzet.

De afgelopen jaren was Fien Masure op de weg actief bij het team AG Insurance, en vandaag pakt ze de tweede plaats op de langste afstand van de dag.

Het podium bij de vrouwen van de 120 km wordt vervolledigd door Camille Cabley. De Franse, die op alle manches van het seizoen aanwezig was, pakt de overwinning in het eindklassement van de Belgian Ardennes Marathon Series 2026 bij de vrouwen elites.

De andere eindoverwinningen in het BAMS-klassement waren voor Kristien Achten (Vrouwen Masters), Simon Grégoire (Elites), Wout Den Oudendammer (U23), Joris Massaer (Masters 1), Christel Marijsse (Masters 2) en Boudewijn de Poorter (Masters 3).

Op de 80 km ging de zege bij de vrouwen naar Danae Stroubouli voor Christel Ledur en Esther Koolen. Jo Pirotte was de beste bij de mannen, voor Owen Valcke en Kevin Van Hoovels.

We sluiten af met de 50 km (die niet meetelde voor het BAMS-klassement), met winst voor Allison Zava en Tom Van Ingelgom.

Wanneer zien we een tandemcategorie op de BAMS?

Volledige uitslag GRG 2026: Chronorace.

Met de GRG komt er een einde aan deze mooie achtste editie van de Belgian Ardennes Marathon Series. Tot deze herfst op Vojo om de kalender van de BAMS 2027 te ontdekken!

Kalender BAMS 2026:

Meer info via https://marathonmtb.be

 

Door Christophe Bortels