Best of | World Cup MTB Albstadt: van de hemel naar de hel - Elite vrouwen: Kate Courtney voor de dubbel

Elite vrouwen: Kate Courtney voor de dubbel

Wereldkampioene worden is een ding, omgaan met de druk van de regenboogtrui een ander. Maar Kate Courtney bewees in Albstadt dat ze sterke schouders heeft en een leidersrol aankan. Op vrijdagavond was ze al de beste in de shorttrack en daar voegde ze op zondag nog de zege in de crosscountry aan toe. Achter haar kregen we een felle strijd te zien voor de overige podiumplaatsen met Anne Tauber, Jolanda Neff, Yana Belomoina en Anne Terpstra in de hoofdrollen.

Zijn we in 2019 vertrokken voor een even spannende wereldbekerserie als vorig jaar? Alvast niet van de partij zijn Maja Wloszczowska, die sinds haar deelname aan de Cape Epic op de sukkel is, en Jenny Rissveds. Deze laatste stond voor het eerst sinds Val di Sole 2017 weer op de deelnemerslijst van een wereldbeker, maar een verkoudheid heeft haar comeback met een week uitgesteld.

Het was Jolanda Neff die naar goede gewoonte haar snelle start tevoorschijn haalde van zodra de lichten op groen sprongen. Maar het duurde dit keer niet lang of Kate Courtney besliste dat het genoeg was geweest en dat zij de wedstrijd in handen wilde nemen.

Nog voor de startloop voorbij was, had ze Neff en de rest van het peloton al in haar schaduw gezet. En daar zouden ze blijven …

Ook een val in de derde ronde zou daar niets aan veranderen. Op de vraag wat haar geholpen heeft op weg naar deze overwinning, antwoordde ze “a little bit of magic!”, om dan serieuzer te worden en toe te voegen dat mentaal goed voorbereid zijn en in staat zijn om tegenslag te verwerken tijdens de wedstrijd de belangrijkste ingrediënten waren van dit succes.

Jolanda Neff bracht het merendeel van de wedstrijd door in derde positie, want ook Anne Tauber reed nog voor haar. De aanpak van Neff was in ieder geval anders dan dat we van haar gewoon zijn. Waar ze zich normaal compleet leeg blijft rijden, nam ze nu wat gas terug toen ze merkte dat Courtney te sterk was voor haar. Het lijkt wel dat ze op haar 26 een beetje matuurder is geworden.

Tauber leek – nota bene op haar verjaardag – alles onder controle te hebben om tweede te worden. Na de crash van Courtney volgde ze op 17″ van de wereldkampioene, maar het gat dichtrijden zat er niet in. Zelf telde ze een comfortabele voorsprong op Neff tot ze op exact dezelfde plaats als Courtney onderuit ging.

Tauber had meer tijd nodig dan Courtney om te bekomen van haar crash en Neff ruikt haar kans en gaat op zoek naar de tweede plaats, terwijl ze zelf de hete adem van Yana Belomoina en Anne Terpstra in de nek voelt. “Ik had deze tweede plaats niet verwacht. Ik heb me anders voorbereid op 2019 dan de vorige seizoenen, want ik wil pas later in het seizoen in topvorm zijn. Ik ben blij dat ik zo hard kon meestrijden”, aldus de Zwitserse.

En ook de derde plaats zag Tauber in de laatste ronde nog aan haar neus voorbijgaan. Het was haar ploeggenote Yana Belomoina die na een straffe inhaalrace iedereen eraan herinnerde hoe goed de omloop van Albstadt haar wel niet ligt (Belomoina won hier in 2017 en werd hier vorig jaar tweede). De Oekraïense voelt zich meer in haar sas op de lange beklimmingen van Albstadt dan in het gewoel van de shorttrack, waarin ze pas als 26ste eindigde. Daardoor moest ze op de vijfde startrij vertrekken waarna een lange inhaalrace kon beginnen. Van zodra de weg openlag, was de hoofdvogel al gaan vliegen, maar met haar derde plaats was de Oekraïense meer dan tevreden. “Ik moet aan mijn shorttrack werken”, was haar korte commentaar!

Anne Tauber, met wie we onlangs een leuk gesprek hadden, was uiteraard ontgoocheld dat ze haar tweede plaats niet kon vasthouden, zeker omdat ze zich zo sterk voelde. Gelukkig heeft ze enkel maar een pijnlijke heup overgehouden aan haar crash. “Ik zag het niet aankomen”, vertelde Tauber over haar val. “Het was glibberig en na de bocht volgde er een drop. Als je daar een fout maakt, kan je het vergeten om je voet nog op de grond te zetten. Nadien had ik moeite om te schakelen.” Als troostprijs kreeg ze na afloop wel het nieuws dat ze haar kwalificatienorm voor Tokio behaald heeft!

Na Tauber werd ook Anne Terpstra beloond voor een zware dag in het veld. Terpstra kon in de finale de Duitse kampioene Elisabeth Brandau van zich afschudden om zo voor het eerst in haar carrière op het podium te eindigen in de wereldbeker. “Ik probeerde een slimme wedstrijd te rijden. In de laatste ronde wist ik dat ik als vijfde in de downhill moest duiken om op het podium te eindigen. Ik ben hier zo blij mee!”

Naast Courtney eindigde er nog een Amerikaanse in de top tien. Chloe Woodruff verbaasde in Albstadt vriend en vijand met een mooie zesde plaats.

Geen podium dit jaar voor de Duitse kampioene Elisabeth Brandau (foto links), zij werd zevende voor Rebecca McConnell (foto midden) en Haley Smith (foto rechts).

De Deense Malene Degn eindigde in haar allereerste wereldbeker bij de elites meteen in de top tien. Als binnenkomer kan dat tellen.

Ze had het voor ons stilgehouden, maar Githa Michiels (foto links) kampte de voorbije weken met knieproblemen die haar voorbereiding op Albstadt in de war gooiden. Toch eindigde ze nog als 15de. Sophie von Berswordt kwam als 35ste over de meet en Lotte Koopmans (foto rechts) als 56ste.

Er kwam in Albstadt een einde aan het indrukwekkende lijstje van Annika Langvad. De Deense won de afgelopen drie seizoenen telkens de openingsronde van de World Cup MTB, maar dit keer haalde ze het einde van de wedstrijd zelfs niet. Langvad stapte al na één ronde uit de wedstrijd.

De uitslag van de elite-vrouwen vind je hier: www.vojomag.nl/news/world-cup-mtb-albstadt-de-eerste-voor-kate-courtney

Tijd nu voor de wedstrijden van de beloften >>>